Der er skrevet utallige bøger om, hvordan man finder sit formål. Det er et af de mest stillede spørgsmål inden for selvhjælp, terapi og rådgivning. I denne artikel vil vi undersøge, hvad formål egentlig betyder, og hvordan man finder sit formål.

Som mange kloge mennesker har påpeget, er formål ikke noget derude, der venter på at blive fundet. Vi er ikke født til at gøre noget. Denne mentalitet kan holde folk fast, uden at de finder noget meningsfuldt formål i deres liv.

De venter passivt på, at et øjebliks indsigt skal ramme dem, så de endelig ved, hvad deres formål er. Virkeligheden er - at finde sit formål kræver, at man er proaktiv.

At have et formål i livet betyder, at du aktivt forsøger at nå et mål, der er større end dig selv, dvs. det kan påvirke mange mennesker. At dedikere os til en sag, der er større end os selv, giver vores liv en følelse af mening. Vi føler, at vores liv er noget værd. Vi føler, at vi gør noget vigtigt.

Men hvorfor?

Hvorfor ønsker vi at have et formål?

Hvorfor har folk dette behov for at gøre "noget stort" eller "have en enorm indflydelse" på verden?

Svaret er: Det er en af de mest pålidelige måder at øge chancerne for overlevelse og reproduktion på - vores grundlæggende evolutionære mål.

At have et formål og påvirke mange mennesker er den bedste måde at øge sin sociale status på. Social status korrelerer i høj grad med evolutionær succes. I min artikel om lavt selvværd nævnte jeg, at vi har et medfødt ønske om at blive set som værdifulde medlemmer af vores samfund. Det gør os i stand til at give mere værdi til andre.

Når vi giver mere værdi til andre, giver de mere værdi til os (penge, forbindelser, hjælp osv.). Derfor giver det at blive set som værdifuld os de ressourcer, vi har brug for til at fremme vores grundlæggende evolutionære mål.

Jo flere mennesker vi giver værdi, jo mere værdi får vi. Det handler om at klatre op i det sociale hierarki. Jo højere du klatrer, jo mere synlig bliver du, og jo flere mennesker ønsker at udveksle værdi med dig.

Der var begrænsede ting, vores forfædre kunne gøre for at klatre op i hierarkiet - erobre mere land, danne stærkere alliancer, jage mere osv.

I modsætning hertil giver det moderne liv os endeløse muligheder for at hæve os selv i 'vores folks' øjne. Jo flere muligheder vi har, jo større bliver forvirringen. Som forfatteren Barry Schwartz bemærker i sin bog Paradokset ved at vælge Jo flere muligheder vi har, jo mindre tilfredse er vi med det, vi vælger.

Alle børn drømmer om at blive berømtheder, fordi de kan se, at berømtheder kan påvirke mange mennesker.

Vi er forudindstillede på at lægge mærke til, hvem i vores omgivelser der får mest social opmærksomhed og beundring. Vi har et ønske om at kopiere dem og opnå samme niveau af social status, hvilket igen giver os ressourcer til at opfylde vores grundlæggende evolutionære mål.

Børn drømmer ofte om at blive verdensberømte. Men efterhånden som folk bliver ældre, plejer de at forfine definitionen af "deres folk", dvs. de mennesker, de ønsker at påvirke. Men ønsket om at påvirke et stort antal mennesker forbliver intakt, fordi det kan maksimere deres gevinst.

Derfor søger mennesker et meningsfuldt liv for at opnå social accept og beundring fra deres opfattede in-grupper. Hvis de ikke gør det, trues deres evolutionære mål alvorligt. Undersøgelser viser, at når mennesker oplever social eksklusion, mister deres liv mening.1

At have et formål og føle sig godt tilpas

Sindet er designet til at belønne os, når vi arbejder på at opfylde vores grundlæggende evolutionære mål.2

Derfor er følelsen af at "have et formål" sandsynligvis opstået for at signalere til os, at vi er på vej i den rigtige retning.

Forskning viser, at det at forfølge udviklede mål som tilhørsforhold, omsorg for slægtninge og højnelse af social status øger følelsen af at have et formål i livet.3

Tilknytning er intet andet end at have gode relationer til andre, dvs. at blive set som værdifuld. At yde familiepleje, dvs. at tage sig af sin nærmeste familie, er også en måde at blive mere værdifuld for sine familiemedlemmer på (sin nærmeste gruppe). Derfor er tilknytning og familiepleje også måder at øge sin sociale status på.

Ud over subjektivt velvære har det også andre fordele at leve et meningsfuldt liv. Undersøgelser viser, at mennesker, der har et formål, lever længere.4

Et meningsfuldt liv bidrager også til et bedre fysisk helbred i alderdommen.5

At have et formål gør folk mere modstandsdygtige over for negative livsbegivenheder.6

At have identificeret et formål i livet er også forbundet med øget livstilfredshed på tværs af aldersgrupper.7

Som du kan se, belønner sindet os generøst for at leve et meningsfuldt liv, dvs. opfylde de evolutionære mål, det blev designet til at opfylde maksimalt. Ikke underligt, at de fattigste lande også er blandt de mest ulykkelige. Når du kæmper for at få enderne til at mødes, bliver formålet smidt ud af vinduet.

Tankerne er som..:

"Glem alt om at nå evolutionære mål maksimalt. Vi må fokusere på den minimale succes, vi kan få fingrene i."

Det er derfor, man ser de fattigste af de fattige reproducere sig og få børn, mens de rigeste af de rige afviser en partner, fordi de "ikke har de samme værdier". De fattige har ikke den luksus. De vil bare reproducere sig og være færdige med det hele.

Betydningen af psykologiske behov og identitet

Selvom det ultimative mål med at have et formål er at øge sin sociale status, kan det gøres gennem forskellige psykologiske behov.

Vores livserfaringer former primært vores psykologiske behov. De er som forskellige ruter, folk bruger til at nå deres ultimative evolutionære mål.

At have et formål i livet, der er forankret i et psykologisk behov, har en tendens til at være stabilt. "At følge sin passion" kommer ofte til at handle om at "tilfredsstille sine psykologiske behov".

For eksempel kan en person, der elsker problemløsning, blive programmør. De siger måske, at programmering er deres passion, men det er i virkeligheden problemløsning, de elsker.

Hvis noget truer deres programmeringskarriere, kan de skifte til en anden, hvor de kan bruge deres problemløsningsevner, f.eks. dataanalyse.

Det psykologiske behov for at være - og blive set som - en god problemløser er direkte forbundet med at nå grundlæggende evolutionære mål. Det er noget, der værdsættes af vores samfund, og at have denne evne gør en til et værdifuldt medlem af det nuværende samfund.

Det, jeg prøver at sige, er, at "hvorfor" går forud for "hvordan". Det er ligegyldigt, hvordan du opfylder dine psykologiske behov, så længe du opfylder dem.

Det er derfor, passioner ikke altid er hugget i sten. Folk kan skifte karriere og passion, så længe de opfylder de samme underliggende behov.

Vores psykologiske sammensætning og behov definerer, hvem vi er. Det er grundlaget for vores identitet. Vi har et behov for at handle i overensstemmelse med vores selvidentitet. Vi har brug for, at vores handlinger er i overensstemmelse med, hvem vi tror, vi er, og hvem vi ønsker, at andre skal tro, vi er.

Identitet er, hvem vi er, og formål er, hvad vi ønsker at gøre ved at være dem, vi er. Identitet og formål går hånd i hånd. Begge nærer og opretholder hinanden.

Når vi finder et formål, finder vi en "måde at være på". Når vi finder en måde at være på, f.eks. når vi løser en identitetskrise, finder vi også et nyt livsformål at gå efter.

At leve et meningsfuldt liv handler om at være tro mod den, du er, eller den, du gerne vil være. Hvis der er uoverensstemmelse mellem din identitet og det, du gør, vil det helt sikkert gøre dig ulykkelig.

Vores identitet eller ego er en kilde til selvværd for os. Når vi styrker vores identitet, øger vi vores selvværd. Når folk følger deres formål, føler de stolthed. Den stolthed kommer ikke kun fra at gøre et godt stykke arbejde i sig selv, men også fra at styrke det billede af sig selv, som man præsenterer for verden.

Sådan finder du dit formål (trin for trin)

Her er en no-nonsense, praktisk guide til at finde dit formål:

1. Liste over dine interesser

Vi har alle interesser, og disse interesser er sandsynligvis forbundet med vores dybeste psykologiske behov. Hvis du sværger, at du ikke har en interesse, så er du måske nødt til at prøve flere ting.

Ofte kan du finde dine interesser ved at gå tilbage til barndommen og tænke på de aktiviteter, du nød at deltage i. Du bør have en liste over interesser klar, før du går videre til trin 2.

2. Engager dig i dine interesser

Dernæst skal du lægge en plan for at dyrke disse interesser, helst hver dag. Sæt tid af hver dag til at dyrke dine interesser i mindst en måned.

Snart vil du opdage, at nogle af disse aktiviteter ikke længere er noget for dig. Stryg dem fra listen.

Du skal indsnævre det til 2-3 aktiviteter, som du nyder at lave dagligt. Du ved, de aktiviteter, der driver dig. Du vil opdage, at disse aktiviteter stemmer mest overens med dine kerneværdier, psykologiske behov og identitet.

3. Udvælgelse af 'den eneste ene'

Forøg den tid, du bruger hver dag på disse 2-3 aktiviteter. Efter et par måneder vil du vurdere, om du er blevet god til dem.

Er dit færdighedsniveau steget? Vær opmærksom på feedback fra andre. Hvilken aktivitet eller færdighed roser de dig for?

Du bør opdage, at du er blevet nogenlunde dygtig til mindst én af disse aktiviteter. Hvis en aktivitet tænder en ild af lyst i dig til at lære mere om den og blive bedre til den, så ved du, at det er "den rigtige".

Det, du skal fokusere på, er at vælge én aktivitet, som du kan tage med dig ind i fremtiden - den ene færdighed, du kan udvikle og pleje i lang tid.

Det betyder ikke nødvendigvis, at du helt skal ignorere de andre aktiviteter, men du skal være så opmærksom som muligt og bruge så meget tid som muligt på "den ene".

4. Forøg din investering

Som en artikel i Harvard Business Review påpegede, finder man ikke sit formål, man opbygger det. At have valgt "det ene" at fokusere på er kun begyndelsen på en lang vej. Fra dette punkt og frem skal du bruge år på at udvikle denne færdighed.

Stil dig selv dette spørgsmål for at sikre et rimeligt niveau af engagement:

"Kan jeg gøre det her resten af mit liv?"

Hvis svaret er ja, er du klar til at gå i gang.

Engagement er vigtigt. Find en hvilken som helst toppræstation inden for et hvilket som helst område, og du vil opdage, at de var engagerede i deres håndværk i årevis. De kiggede ikke til højre og venstre. De blev ikke distraheret af den "seje nye forretningsidé". Fokuser på én ting, indtil du mestrer den.

Til sidst kommer du til et punkt, hvor du kan være værdifuld for dit samfund og gøre en forskel.

5. Find rollemodeller og mentorer

Brug tid sammen med mennesker, der allerede er det, du gerne vil være, og som er der, hvor du gerne vil være. At følge sin passion er i virkeligheden en enkel proces i to trin:

1. Spørg dig selv, hvem dine helte er.
2. Gør, som de gør.

Rollemodeller inspirerer og motiverer os. De minder os om, at vi ikke er skøre, fordi vi har fulgt vores hjerte. De beskytter vores tro på, at vi også kan klare det.

Ikke at arbejde en eneste dag i dit liv

Jeg er sikker på, at du har hørt ordsproget:

"Når du gør det, du elsker, behøver du ikke at arbejde en eneste dag i dit liv."

Det er sandt, at det er egoistisk at gøre det, man elsker. Nogen må være skøre, hvis de betaler dig for det. Hobbyer og lidenskaber er ting, vi ville gøre alligevel, uanset succes eller fiasko.

Grunden til, at arbejde føles som en byrde for mange mennesker, er, at de gør noget for noget (løncheck). De får kun lidt eller ingen værdi ud af selve arbejdet.

Når dit arbejde i sig selv giver dig værdi, føler du ikke, at du arbejder i ordets typiske forstand. At blive betalt for det bliver en ekstra værdi. Alt virker ubesværet.

Vi starter alle vores liv med at være nødt til at gøre nogle ting og have lyst til at gøre andre ting. Vi er nødt til at gå i skole. Vi er nødt til at gå på college. Vi har lyst til at have det sjovt. Vi har lyst til at spille basketball.

Selvom der kan være nogle ting, man er nødt til at gøre, som også er sjove (f.eks. at spise), er dette overlap lille i begyndelsen for de fleste af os.

Efterhånden som tiden går, og du begynder at følge dit formål, bør dette overlap øges. Ting, som du skal gøre, men ikke har lyst til at gøre, bør reduceres til et minimum. Du bør maksimere de ting, du har lyst til at gøre, og øge deres overlap med de ting, du skal gøre.

Du er nødt til at arbejde, uanset hvad du laver. Det er der ingen tvivl om. Men spørg dig selv om dette:

"Hvor meget af mit arbejde skal jeg udføre, og hvor meget af det har jeg lyst til at udføre?"

Det spørgsmål vil svare på, om du har fundet dit formål, og hvad du skal gøre for at nå dertil.

Det føles underligt at gøre ting som formål og passion matematiske. Men jo større forholdet er mellem "lyst til at gøre" og "nødt til at gøre", jo mere sandsynligt er det, at du følger din passion.

Referencer

1. Stillman, T. F., Baumeister, R. F., Lambert, N. M., Crescioni, A. W., DeWall, C. N., & Fincham, F. D. (2009). Alene og uden formål: Livet mister mening efter social udstødelse. Tidsskrift for eksperimentel socialpsykologi , 45 (4), 686-694.
2. Kenrick, D. T., & Krems, J. A. (2018) Trivsel, selvaktualisering og grundlæggende motiver: Et evolutionært perspektiv. e-håndbog om subjektivt velvære. nobaScholar .
3. Scott, M. J., & Cohen, A. B. (2020) Overlevelse og trivsel: grundlæggende sociale motiver giver mening i livet. Bulletin for personligheds- og socialpsykologi , 46 (6), 944-960.
4. Hill, P. L., & Turiano, N. A. (2014) Formål i livet som en prædiktor for dødelighed i voksenalderen. Psykologisk videnskab , 25 (7), 1482-1486.
5. Windsor, T. D., Curtis, R. G., & Luszcz, M. A. (2015). Formålsfølelse som en psykologisk ressource til god aldring. Udviklingspsykologi , 51 (7), 975.
6. Schaefer, S. M., Boylan, J. M., Van Reekum, C. M., Lapate, R. C., Norris, C. J., Ryff, C. D., & Davidson, R. J. (2013). Formål i livet forudsiger bedre følelsesmæssig bedring fra negative stimuli. PloS one , 8 (11), e80329.
7. Bronk, K. C., Hill, P. L., Lapsley, D. K., Talib, T. L., & Finch, H. (2009). Formål, håb og livstilfredshed i tre aldersgrupper. Tidsskriftet for positiv psykologi , 4 (6), 500-510.