Sono stati scritti innumerevoli libri su come trovare il proprio scopo, ed è una delle domande più frequenti nei settori dell'auto-aiuto, della terapia e della consulenza. In questo articolo esploreremo il vero significato di scopo e come trovare il proprio scopo.

Come molti saggi hanno sottolineato, lo scopo non è qualcosa che aspetta di essere trovato. Non siamo nati per fare qualcosa. Questa mentalità può tenere le persone bloccate senza che trovino uno scopo significativo nella loro vita.

Aspettano passivamente che un momento di intuizione li colpisca e sappiano finalmente qual è il loro scopo. La realtà è che per trovare il proprio scopo bisogna essere proattivi.

Avere uno scopo nella vita significa cercare attivamente di raggiungere un obiettivo più grande di noi, cioè che può avere un impatto su molte persone. Dedicarsi a una causa più grande di noi dà un senso alla nostra vita. Sentiamo che la nostra vita vale, che stiamo facendo qualcosa di importante.

Ma perché?

Perché vogliamo avere uno scopo?

Perché le persone hanno questo bisogno di fare "qualcosa di grande" o di "avere un impatto enorme" sul mondo?

La risposta è: è uno dei modi più affidabili per aumentare le possibilità di sopravvivenza e di riproduzione, i nostri obiettivi evolutivi fondamentali.

Avere uno scopo e avere un impatto su molte persone è il modo migliore per aumentare il proprio status sociale. Lo status sociale è altamente correlato al successo evolutivo. Nel mio articolo sulla bassa autostima, ho detto che abbiamo un desiderio innato di essere considerati membri di valore della nostra società. Questo ci permette di fornire più valore agli altri.

Quando forniamo più valore agli altri, loro forniscono più valore a noi (denaro, conoscenze, aiuto, ecc.). Pertanto, essere considerati di valore ci dà le risorse di cui abbiamo bisogno per promuovere i nostri obiettivi evolutivi fondamentali.

Più persone forniscono valore, più valore riceviamo. Si tratta di scalare la gerarchia sociale: più si sale, più si diventa visibili e più le persone vogliono scambiare valore con noi.

Le cose che i nostri antenati potevano fare per scalare la gerarchia erano limitate: conquistare più terre, stringere alleanze più forti, cacciare di più, ecc.

Al contrario, la vita moderna ci offre infinite possibilità per elevarci agli occhi della "nostra gente". Tuttavia, più opzioni abbiamo a disposizione, maggiore è la confusione. Come nota l'autore Barry Schwartz nel suo libro Il paradosso della scelta Più opzioni abbiamo, meno siamo soddisfatti di ciò che scegliamo.

Tutti i bambini sognano di diventare delle celebrità perché vedono che le celebrità possono influenzare molte persone.

Siamo pre-cablati per notare chi nel nostro ambiente raccoglie più attenzione e ammirazione sociale. Abbiamo il desiderio di imitarli e di raggiungere lo stesso livello di status sociale che, a sua volta, ci fornisce le risorse per raggiungere i nostri obiettivi evolutivi fondamentali.

I ragazzi spesso sognano di diventare famosi in tutto il mondo, ma con l'avanzare dell'età di solito affinano la definizione del "loro popolo", cioè delle persone su cui vogliono avere un impatto, ma il desiderio di avere un impatto su un gran numero di persone rimane intatto perché questo può massimizzare i loro guadagni.

Di conseguenza, le persone cercano una vita con uno scopo per ottenere l'accettazione sociale e l'ammirazione da parte dei loro gruppi di riferimento. Se non riescono a farlo, minacciano seriamente i loro obiettivi evolutivi. Gli studi dimostrano che quando le persone sperimentano l'esclusione sociale, le loro vite perdono significato.1

Avere uno scopo e un benessere

La mente è progettata per ricompensarci quando andiamo verso la realizzazione dei nostri obiettivi evolutivi fondamentali.2

Quindi, la sensazione di "avere uno scopo" si è probabilmente evoluta per segnalarci che stiamo andando nella giusta direzione.

Le ricerche dimostrano che perseguire con successo obiettivi evoluti come l'affiliazione, la cura dei parenti e l'innalzamento dello status sociale aumenta la sensazione di avere uno scopo nella vita.3

L'affiliazione non è altro che avere buone relazioni con gli altri, cioè essere considerati preziosi. Anche la cura dei parenti, cioè la cura dei propri familiari più stretti, è un modo per essere più preziosi per i propri familiari (il gruppo più vicino). Quindi, l'affiliazione e la cura dei parenti sono anche modi per aumentare lo status sociale.

Oltre al benessere soggettivo, vivere una vita con uno scopo ha anche altri benefici: gli studi dimostrano che le persone che hanno uno scopo vivono più a lungo.4

Una vita ricca di obiettivi contribuisce anche a migliorare la salute fisica in età avanzata.5

Avere uno scopo rende le persone più resistenti di fronte agli eventi negativi della vita.6

Inoltre, l'aver identificato uno scopo nella vita è associato a una maggiore soddisfazione della vita in tutti i gruppi di età.7

Come si può notare, la mente ci ricompensa generosamente se viviamo una vita mirata, cioè se soddisfiamo gli obiettivi evolutivi per i quali è stata progettata. Non c'è da stupirsi che i Paesi più poveri siano anche tra i più infelici. Quando si lotta per arrivare a fine mese, lo scopo viene gettato dalla finestra.

La mente è come:

"Dimenticatevi di raggiungere gli obiettivi evolutivi al massimo, dobbiamo concentrarci su qualsiasi successo minimo che possiamo ottenere".

Ecco perché i più poveri tra i poveri si riproducono e hanno figli, mentre i più ricchi tra i ricchi rifiutano un partner perché "non ha gli stessi valori". I poveri non hanno questo lusso: vogliono solo riprodursi e chiudere la faccenda.

Ruolo dei bisogni psicologici e dell'identità

Sebbene l'obiettivo finale di avere un senso di scopo sia quello di aumentare lo status sociale, ciò può essere fatto attraverso vari bisogni psicologici.

Le nostre esperienze di vita plasmano in primo luogo i nostri bisogni psicologici. Sono come i diversi percorsi che le persone utilizzano per raggiungere i loro obiettivi evolutivi finali.

Avere uno scopo nella vita che sia radicato in un bisogno psicologico tende ad essere stabile. "Seguire la propria passione" spesso si riduce a "soddisfare i propri bisogni psicologici".

Per esempio, chi ama la risoluzione dei problemi potrebbe diventare un programmatore, anche se potrebbe dire che la programmazione è la sua passione, ma in realtà è la risoluzione dei problemi che ama.

Se qualcosa minaccia la loro carriera di programmatori, possono passare a un'altra dove possono usare le loro abilità di problem solving, ad esempio l'analisi dei dati.

Il bisogno psicologico di essere - e di essere visti come - un buon risolutore di problemi è direttamente collegato al raggiungimento di obiettivi evolutivi fondamentali. È qualcosa che è apprezzato dalla nostra società e il possesso di questa abilità rende un membro prezioso della società attuale.

Il punto che sto cercando di fare è che il "perché" precede il "come". Non importa come si soddisfano esattamente i propri bisogni psicologici, purché li si soddisfi.

Per questo motivo le passioni non sono sempre fisse: le persone possono cambiare carriera e passioni, purché continuino a soddisfare gli stessi bisogni di fondo.

Il nostro assetto psicologico e i nostri bisogni definiscono chi siamo. È la base della nostra identità. Abbiamo bisogno di agire in accordo con la nostra autoidentità. Abbiamo bisogno che le nostre azioni siano coerenti con chi pensiamo di essere e con chi vogliamo che gli altri pensino che siamo.

L'identità è ciò che siamo e lo scopo è ciò che vogliamo fare essendo ciò che siamo. Identità e scopo vanno di pari passo, entrambi si alimentano e si sostengono a vicenda.

Quando troviamo uno scopo, troviamo un "modo di essere". Quando troviamo un modo di essere, come quando risolviamo una crisi di identità, troviamo anche un nuovo scopo di vita da perseguire.

Vivere una vita piena di obiettivi significa essere fedeli a chi si è o a chi si vuole essere. Se c'è un disallineamento tra la propria identità e ciò che si fa, è inevitabile che si sia infelici.

La nostra identità o ego è una fonte di stima per noi. Quando rafforziamo la nostra identità, aumentiamo la nostra autostima. Quando le persone seguono il loro scopo, provano orgoglio. Questo orgoglio non deriva solo dal fatto di fare un buon lavoro in sé, ma anche dal rafforzamento dell'immagine di sé che si presenta al mondo.

Come trovare il proprio scopo (passo dopo passo)

Ecco una guida pratica e senza fronzoli per trovare il vostro scopo:

1. Elencare i propri interessi

Tutti abbiamo degli interessi e questi interessi sono probabilmente collegati ai nostri bisogni psicologici più profondi. Se giurate di non avere interessi, allora forse avete bisogno di provare più cose.

Spesso è possibile individuare i propri interessi tornando indietro all'infanzia e pensando alle attività che ci piacevano fare. Prima di passare alla fase 2, dovreste avere pronto un elenco di interessi.

2. Impegnarsi nei propri interessi

Successivamente, è necessario pianificare l'impegno in questi interessi, preferibilmente su base giornaliera, riservando ogni giorno un po' di tempo per dedicarsi ai propri interessi per almeno un mese.

Presto scoprirete che alcune di queste attività non fanno più per voi e le cancellerete dalla lista.

Dovete restringere il campo a 2-3 attività che vi piace fare ogni giorno, quelle che vi spingono. Scoprirete che queste attività si allineano maggiormente con i vostri valori fondamentali, i vostri bisogni psicologici e la vostra identità.

3. Selezione di "quello giusto

Aumentate il tempo che dedicate ogni giorno a queste 2-3 attività e, dopo qualche mese, valutate se state diventando bravi.

Il vostro livello di abilità è aumentato? Prestate attenzione al feedback degli altri: per quale attività o abilità vi lodano?

Se un'attività accende in voi il desiderio di saperne di più e di migliorarla, sapete che è quella giusta.

Ciò su cui dovete concentrarvi è la scelta di un'attività che potete portare con voi nel futuro, un'abilità che potete sviluppare e coltivare a lungo.

Questo non significa necessariamente ignorare del tutto le altre attività, ma prestare la massima attenzione e dedicare il massimo tempo a "quella".

4. Aumentare l'investimento

Come ha sottolineato un articolo della Harvard Business Review, non si trova il proprio scopo, ma lo si costruisce. L'aver scelto "l'unico" su cui concentrarsi è solo l'inizio di un lungo percorso. Da questo momento in poi, è necessario dedicare anni allo sviluppo di questa abilità.

Ponetevi questa domanda per garantire un giusto livello di impegno:

"Posso fare questa cosa per il resto della mia vita?".

Se la risposta è sì, siete pronti a partire.

L'impegno è importante. Trovate un top performer in qualsiasi settore e scoprirete che si è impegnato per anni nel suo mestiere. Non ha guardato a destra e a sinistra e non si è fatto distrarre da quella "nuova idea commerciale". Concentratevi su una cosa finché non la padroneggiate.

Alla fine, arriverete a un punto in cui potrete essere preziosi per la vostra società e avere un impatto.

5. Trovare modelli e mentori

Trascorrete del tempo con persone che sono già ciò che volete essere e che sono dove volete essere. Seguire la vostra passione è un processo semplice in due fasi:

1. Chiedetevi chi sono i vostri eroi.
2. Fate quello che fanno loro.

I modelli di ruolo ci ispirano e ci motivano, ci ricordano che non siamo pazzi per aver seguito il nostro cuore e ci fanno credere che anche noi possiamo farcela.

Non lavorare nemmeno un giorno in tutta la vita

Sicuramente avrete sentito il detto:

"Quando fai ciò che ami, non devi lavorare un giorno nella tua vita".

È vero: fare ciò che si ama è una cosa egoistica. Qualcuno deve essere pazzo a pagarti per questo. Gli hobby e le passioni sono cose che faremmo comunque, indipendentemente dal successo o dal fallimento.

Il motivo per cui il lavoro sembra un peso per molte persone è che stanno facendo qualcosa per qualcosa (assegno) e traggono poco o nessun valore dal lavoro stesso.

Quando il vostro lavoro vi fornisce un valore intrinseco, non avete la sensazione di lavorare nel senso tipico del termine. Essere pagati per questo diventa un valore aggiuntivo. Tutto sembra senza sforzo.

Tutti noi iniziamo la nostra vita dalla posizione di dover fare alcune cose e di volerne fare altre. Dobbiamo andare a scuola, all'università, vogliamo divertirci e giocare a basket.

Anche se ci possono essere alcune cose da fare che sono anche divertenti (ad esempio, mangiare), all'inizio questa sovrapposizione è minima per la maggior parte di noi.

Con il passare del tempo e l'inizio della realizzazione del vostro obiettivo, questa sovrapposizione dovrebbe aumentare. Le cose che dovete fare ma non volete fare dovrebbero essere ridotte al minimo. Dovreste massimizzare le cose che volete fare, aumentando la loro sovrapposizione con le cose che dovete fare.

Bisogna lavorare, qualunque cosa si faccia, non c'è dubbio, ma chiedetevi questo:

"Quanta parte del mio lavoro devo fare e quanta ne voglio fare?".

Questa domanda risponde alla domanda se avete trovato uno scopo e cosa dovete fare per raggiungerlo.

È strano rendere matematiche cose come lo scopo e la passione, ma quanto maggiore è il rapporto tra "voglio fare" e "devo fare", tanto più è probabile che stiate seguendo la vostra passione.

Riferimenti

1. Stillman, T. F., Baumeister, R. F., Lambert, N. M., Crescioni, A. W., DeWall, C. N., & Fincham, F. D. (2009). Soli e senza scopo: la vita perde significato in seguito all'esclusione sociale. Rivista di psicologia sociale sperimentale , 45 (4), 686-694.
2. Kenrick, D. T., & Krems, J. A. (2018). Benessere, autorealizzazione e motivazioni fondamentali: una prospettiva evolutiva. Manuale elettronico del benessere soggettivo. NobaScholar .
3. Scott, M. J., & Cohen, A. B. (2020). Sopravvivere e prosperare: le motivazioni sociali fondamentali forniscono uno scopo nella vita. Bollettino di psicologia sociale e della personalità , 46 (6), 944-960.
4. Hill, P. L., & Turiano, N. A. (2014). Lo scopo della vita come predittore di mortalità in età adulta. Scienza psicologica , 25 (7), 1482-1486.
5. Windsor, T. D., Curtis, R. G., & Luszcz, M. A. (2015). Il senso dello scopo come risorsa psicologica per invecchiare bene. Psicologia dello sviluppo , 51 (7), 975.
6. Schaefer, S. M., Boylan, J. M., Van Reekum, C. M., Lapate, R. C., Norris, C. J., Ryff, C. D., & Davidson, R. J. (2013). Lo scopo nella vita predice un migliore recupero emotivo da stimoli negativi. PloS one , 8 (11), e80329.
7. Bronk, K. C., Hill, P. L., Lapsley, D. K., Talib, T. L., & Finch, H. (2009). Scopo, speranza e soddisfazione di vita in tre gruppi di età. Il Giornale della Psicologia Positiva , 4 (6), 500-510.