Du beslutter dig for at lære en færdighed, f.eks. programmering, og køber den bedste bog, du kender om det. Når du har læst bogen færdig og lavet nogle øvelser, føler du, at du mestrer programmering.

Lad os sige, at din evne til at programmere er nået fra niveau 0 til niveau 3. Du føler dig som en professionel og tilføjer 'programmering' til dit CV under afsnittet 'avancerede færdigheder'. Du rangerer endda dig selv blandt de bedste programmører i verden.

Virkeligheden er, at du bare blev offer for Dunning Kruger-effekten, en af de mange bias, som det menneskelige sind er tilbøjeligt til. Effekten, der er opkaldt efter forskerne David Dunning og Justin Kruger, siger at:

Jo mindre kompetent en person er, jo mere overvurderer de deres kompetence. Tværtimod har de mere kompetente mennesker en tendens til at undervurdere deres kompetence.

Forskerne testede de studerende på en række kriterier som logik og grammatik. Derefter sammenlignede de de faktiske testresultater med hver studerendes egen vurdering af deres præstation.

De studerende, hvis faktiske præstation var lavest, havde groft overvurderet deres præstation, mens de bedst præsterende havde undervurderet deres præstation en smule.

Interessant nok blev undersøgelsen inspireret af en dum bankrøver, der dækkede sit ansigt med citronsaft i den tro, at han ikke ville blive fanget, fordi citronsaft gør ting usynlige. Han tænkte, at hvis citronsaft bruges som "usynligt blæk", så kunne det måske også gøre ham usynlig.

Ifølge forskerne bag ovenstående undersøgelse ved de mindre kompetente mennesker ikke, at de er mindre kompetente, fordi de ikke er kompetente nok til at vide, at de er mindre kompetente.2

Med andre ord, for at vide, at du ikke er kompetent nok, skal du vide, at dit nuværende færdighedsniveau er langt under det niveau, du kan nå. Men det kan du ikke vide, da du ikke er klar over, hvilke niveauer du faktisk kan nå. Så du tror, at dit nuværende niveau er det højeste, du kan nå.

Hvis alt dette lyder forvirrende, så gå tilbage til eksemplet med "programmering". Når du har nået niveau 3, tror du, at du er en professionel programmør, men der er en programmør derude et sted, som har nået niveau 10 og griner af din stolthed.

Selvfølgelig havde du ingen anelse om din inkompetence på niveau 3, fordi du ikke anede, at der fandtes højere niveauer, og derfor antog du, at dit nuværende niveau er det højeste niveau.

Hvad sker der, når du, stadig på niveau 3, støder på information, der kan hæve dit niveau inden for programmering? Lad os sige, at du støder på en ny programmeringsbog i en boghandel.

På dette tidspunkt kan der ske en af to ting: Du kan enten afvise tanken om, at der muligvis er mere at vide, eller du kan kaste dig over bogen med det samme og hæve dit færdighedsniveau inden for programmering.

Dunning Kruger-effekten - en leg med egoet

Det sidste er præcis det, der adskiller et geni fra en amatør, kloge fra fjolser og intelligente fra dumme.

Når de konfronteres med ny information, har de mindre kompetente en tendens til ikke at lære af det og forblive mindre kompetente. De mere kompetente indser, at der ikke er nogen ende på læring, og derfor lærer de konstant og hæver deres kompetenceniveau.

Det faktum, at de allerede var kompetente, før de mødte ny information i en given situation, beviser, at de havde en holdning om at lære fra starten, da de ikke var så kompetente, som de er nu.

Hvorfor lærer de mindre kompetente ikke af ny information og bliver mere kompetente?

For at kunne gøre det, er de nødt til at droppe ideen om, at de er professionelle, og det sårer egoet. Det er meget nemmere at fortsætte med at bilde sig selv ind, at man er den bedste, end at konfrontere virkeligheden med sin uvidenhed.

Det handler om at fastholde sin opfattede overlegenhed. Faktisk er Dunning Kruger-effekten et specifikt tilfælde af illusorisk overlegenhedsbias - en tendens hos mennesker til at overvurdere deres gode sider i forhold til andre og samtidig undervurdere deres negative sider.

Dovenskab kan være en anden faktor. Det er svært at lære, og de fleste mennesker vil helst ikke gøre den indsats, der kræves for at hæve deres kompetenceniveau. På den måde undgår de ikke bare det hårde arbejde, men fortsætter samtidig med at pleje deres ego med illusionen om, at de er yderst kompetente.

Referencer

1. Kruger, J., & Dunning, D. (1999). Ufaglært og uvidende om det: hvordan vanskeligheder med at erkende ens egen inkompetence fører til oppustede selvvurderinger. Tidsskrift for personligheds- og socialpsykologi , 77 (6), 1121.
2. Ehrlinger, J., Johnson, K., Banner, M., Dunning, D., & Kruger, J. (2008). Hvorfor de ufaglærte er uvidende: Yderligere undersøgelser af (fraværende) selvindsigt blandt de inkompetente. Organisatorisk adfærd og menneskelige beslutningsprocesser , 105 (1), 98-121.