Een gewoonte is een gedrag dat steeds opnieuw wordt herhaald. Op basis van het soort gevolgen waarmee we te maken krijgen, zijn er twee soorten gewoonten: goede gewoonten en slechte gewoonten. Goede gewoonten hebben een positieve invloed op ons leven en slechte gewoonten hebben een negatieve invloed op ons leven. Mensen zijn gewoontedieren.

Onze gewoonten bepalen het grootste deel van de acties die we doen en daarom is hoe ons leven eruit ziet grotendeels de weerspiegeling van de gewoonten die we ontwikkelen.

Waarom gewoonten ontstaan

Bijna alle handelingen die we doen, zijn aangeleerd gedrag. Als we een nieuw gedrag aanleren, kost dat bewuste inspanning en energie.

Zodra we het gedrag met succes aanleren en herhalen, neemt de mate van bewuste inspanning af en wordt het gedrag een automatische onbewuste reactie.

Het zou een enorme verspilling van mentale inspanning en energie zijn om steeds alles opnieuw te moeten leren, elke keer dat we een reeds geleerde activiteit moeten herhalen.

Onze bewuste geest besluit dus om taken over te dragen aan het onderbewustzijn, waardoor gedragspatronen ingesleten raken die automatisch worden geactiveerd. Dat is de reden waarom we het gevoel hebben dat gewoonten automatisch zijn en dat we er weinig of geen controle over hebben.

Wanneer we leren om een taak uit te voeren, wordt dit opgeslagen in onze onderbewuste geheugendatabase zodat we het niet helemaal opnieuw hoeven te leren telkens wanneer we het moeten doen. Dit is het mechanisme van gewoonten.

Eerst leer je iets te doen, en als je de activiteit dan vaak genoeg herhaalt, besluit je bewuste geest om zich niet meer druk te maken over de taak en deze over te dragen aan je onderbewuste geest, zodat het een automatische gedragsreactie wordt.

Stel je eens voor hoe belastend je geest zou worden als je op een dag wakker wordt en je realiseert dat je je automatische gedragsreacties kwijt bent.

Je gaat naar de wasruimte om erachter te komen dat je opnieuw moet leren je gezicht te wassen en te poetsen. Als je gaat ontbijten besef je dat je eigenlijk met niemand kunt praten of ergens aan kunt denken zonder te vergeten je eten door te slikken!

Als je je aankleedt voor kantoor, merk je dat je minstens 20 minuten moet worstelen om je overhemd dicht te knopen..... enzovoort.

Je kunt je voorstellen wat voor vreselijke en stressvolle dag het zal worden. Maar gelukkig is dat niet zo. De Voorzienigheid heeft je de gave van gewoonte gegeven zodat je dingen maar één keer hoeft te leren.

Gewoonten beginnen altijd bewust

Hoe automatisch je huidige gewoontes ook zijn geworden, in eerste instantie was het je bewuste geest die het gedrag aanleerde en vervolgens besloot om het over te dragen aan het onderbewustzijn toen het steeds opnieuw moest worden gedaan.

Als een gedragspatroon bewust aangeleerd kan worden, dan kan het ook bewust afgeleerd worden.

Elk gedragspatroon wordt sterker als we het herhalen en zwakker als we het niet herhalen. Herhaling is voedsel voor de gewoontes.

Als je een gewoonte herhaalt, overtuig je je onderbewustzijn ervan dat de gewoonte een gunstige gedragsreactie is en zo automatisch mogelijk moet worden geactiveerd.

Als je gedrag echter niet meer herhaalt, gaat je geest denken dat het niet meer nodig is. Het is de moeite waard om hier te vermelden dat onderzoek heeft bevestigd dat wanneer onze gewoonten veranderen, onze neurale netwerken ook veranderen.

Het punt dat ik probeer te maken is dat gewoonten geen starre gedragspatronen zijn die je niet kunt veranderen.

Hoewel gewoonten een kleverig karakter hebben, zitten we niet vast aan onze gewoonten. Ze kunnen worden veranderd, maar eerst moet je je geest ervan overtuigen dat ze niet nodig zijn. Gewoonten dienen altijd een behoefte, zelfs als de behoefte niet zo duidelijk was.