Tapa on käyttäytymistä, jota toistetaan yhä uudelleen ja uudelleen. Tottumukset ovat sen perusteella, millaisia seurauksia ne aiheuttavat, kahdenlaisia: hyviä ja huonoja tapoja. Hyviä tapoja, joilla on myönteisiä vaikutuksia elämäämme, ja huonoja tapoja, jotka vaikuttavat elämäämme kielteisesti. Ihmiset ovat tottumuksen luomia olentoja.

Tottumuksemme määräävät suurimman osan tekemistämme toimista, ja siksi se, miten elämämme sujuu, on pitkälti kehittämiemme tapojen heijastuma.

Miksi tottumukset ylipäätään muodostuvat

Lähes kaikki tekomme ovat opittuja käyttäytymismalleja. Kun opimme uutta käyttäytymistä, se vaatii tietoista ponnistelua ja energiankulutusta.

Kun olemme onnistuneesti oppineet käyttäytymisen ja toistaneet sitä, tietoisen ponnistelun tarve vähenee ja käyttäytymisestä tulee automaattinen alitajuinen reaktio.

Olisi suunnatonta henkisen ponnistelun ja energian tuhlausta, jos joutuisimme jatkuvasti opettelemaan kaiken uudestaan joka kerta, kun meidän on toistettava jo opittua toimintaa.

Niinpä tietoinen mielemme päättää antaa tehtäviä alitajunnalle, jossa juurtuvat käyttäytymismallit, jotka käynnistyvät automaattisesti. Tästä syystä koemme, että tavat ovat automaattisia ja että meillä on vain vähän tai ei lainkaan valtaa niihin.

Kun opimme tekemään jonkin tehtävän, se tallentuu alitajunnan muistitietokantaan, jotta meidän ei tarvitse opetella sitä uudestaan joka kerta, kun meidän on tehtävä se. Tämä on juuri tapojen mekaniikka.

Ensin opit tekemään jotakin, ja kun toistat toimintaa riittävän monta kertaa, tietoinen mielesi päättää olla enää välittämättä tehtävästä ja siirtää sen alitajuntaasi, jolloin siitä tulee automaattinen käyttäytymisreaktio.

Kuvittele, kuinka raskaaksi mielesi muuttuisi, jos eräänä päivänä heräisit ja huomaisit, että olet menettänyt automaattiset käyttäytymisreaktiosi.

Menet pesuhuoneeseen vain huomataksesi, että sinun on opeteltava pesemään kasvosi ja harjaamaan hampaasi uudelleen. Aamiaista syödessäsi huomaat, että et voi oikeastaan puhua kenellekään tai ajatella mitään unohtamatta niellä ruokasi!

Kun pukeudut toimistoon, huomaat, että joudut ponnistelemaan vähintään 20 minuuttia napittaaksesi paitasi.....ja niin edelleen.

Voit kuvitella, millainen kauhea ja stressaava päivä siitä tulee. Mutta onneksi näin ei ole. Kaitselmus on suonut sinulle tavan lahjan, jotta sinun tarvitsee oppia asioita vain kerran.

Tavat alkavat aina tietoisesti

Vaikka nykyisistä tavoistasi olisi tullut kuinka automaattisia tahansa, alun perin tietoinen mielesi opetteli käyttäytymisen ja päätti sitten siirtää sen alitajuntaan, kun se piti tehdä yhä uudelleen ja uudelleen.

Jos käyttäytymismalli voidaan oppia tietoisesti, se voidaan myös poistaa tietoisesti.

Mikä tahansa käyttäytymismalli vahvistuu, jos toistamme sitä, ja heikkenee, jos emme toista sitä. Toisto on ruokaa tavoille.

Kun toistat tapaa, vakuutat alitajunnallesi, että tapa on hyödyllinen käyttäytymisreaktio ja että se pitäisi käynnistää mahdollisimman automaattisesti.

Kun kuitenkin lakkaat toistamasta käyttäytymistä, mielesi alkaa ajatella, ettei sitä enää tarvita. Tässä yhteydessä on syytä mainita, että tutkimukset ovat vahvistaneet, että kun tapamme muuttuvat, myös hermoverkostomme muuttuvat.

Yritän sanoa, että tavat eivät ole jäykkiä käyttäytymismalleja, joita ei voi muuttaa.

Vaikka tavat ovatkin luonteeltaan tahmeat, emme ole juuttuneet tapoihimme. Niitä voi muuttaa, mutta ensin sinun on vakuutettava mielesi siitä, että niitä ei tarvita. Tavat palvelevat aina jotain tarvetta, vaikka tarve ei olisikaan niin ilmeinen.