Μια συνήθεια είναι μια συμπεριφορά που επαναλαμβάνεται ξανά και ξανά. Με βάση το είδος των συνεπειών που αντιμετωπίζουμε, οι συνήθειες διακρίνονται σε δύο τύπους- καλές συνήθειες και κακές συνήθειες. Καλές συνήθειες που έχουν θετικές επιπτώσεις στη ζωή μας και κακές συνήθειες που επηρεάζουν αρνητικά τη ζωή μας. Οι άνθρωποι είναι πλάσματα της συνήθειας.

Οι συνήθειές μας καθορίζουν το μεγαλύτερο μέρος των ενεργειών που κάνουμε και, επομένως, το πώς εξελίσσεται η ζωή μας είναι σε μεγάλο βαθμό η αντανάκλαση των συνηθειών που αναπτύσσουμε.

Γιατί δημιουργούνται συνήθειες εξ αρχής

Σχεδόν όλες οι ενέργειες που κάνουμε είναι μαθημένες συμπεριφορές. Όταν μαθαίνουμε μια νέα συμπεριφορά, απαιτεί συνειδητή προσπάθεια και δαπάνη ενέργειας.

Μόλις μάθουμε επιτυχώς τη συμπεριφορά και την επαναλαμβάνουμε, ο βαθμός της συνειδητής προσπάθειας που απαιτείται μειώνεται και η συμπεριφορά γίνεται αυτόματη υποσυνείδητη αντίδραση.

Θα ήταν τεράστια σπατάλη νοητικής προσπάθειας και ενέργειας να πρέπει συνεχώς να μαθαίνουμε τα πάντα από την αρχή, κάθε φορά που χρειάζεται να επαναλάβουμε μια ήδη μαθημένη δραστηριότητα.

Έτσι, ο συνειδητός νους μας αποφασίζει να παραδώσει καθήκοντα στον υποσυνείδητο νου, στον οποίο παγιώνονται πρότυπα συμπεριφοράς που ενεργοποιούνται αυτόματα. Αυτός είναι ο λόγος που νιώθουμε ότι οι συνήθειες είναι αυτόματες και ότι έχουμε ελάχιστο ή καθόλου έλεγχο πάνω τους.

Όταν μαθαίνουμε να κάνουμε μια εργασία, αυτή αποθηκεύεται στη βάση δεδομένων της υποσυνείδητης μνήμης μας, ώστε να μην χρειάζεται να την ξαναμάθουμε κάθε φορά που χρειάζεται να την κάνουμε. Αυτός είναι ο μηχανισμός των συνηθειών.

Πρώτα, μαθαίνετε να κάνετε κάτι, και όταν επαναλαμβάνετε τη δραστηριότητα αρκετές φορές, το συνειδητό σας μυαλό αποφασίζει να μην ασχολείται πια με το έργο και το παραδίδει στο υποσυνείδητο μυαλό σας, ώστε να γίνει αυτόματη συμπεριφορική αντίδραση.

Φανταστείτε πόσο θα επιβαρυνθεί το μυαλό σας αν, μια μέρα, ξυπνήσετε και συνειδητοποιήσετε ότι έχετε χάσει τις αυτόματες συμπεριφορικές αντιδράσεις σας.

Πηγαίνετε στην τουαλέτα μόνο και μόνο για να διαπιστώσετε ότι πρέπει να μάθετε να πλένετε το πρόσωπό σας και να βουρτσίζετε ξανά το πρόσωπό σας. Όταν παίρνετε πρωινό συνειδητοποιείτε ότι δεν μπορείτε πραγματικά να μιλήσετε σε κανέναν ή να σκεφτείτε οτιδήποτε χωρίς να ξεχάσετε να καταπιείτε το φαγητό σας!

Ενώ ντύνεστε για το γραφείο, διαπιστώνετε ότι πρέπει να παλέψετε για τουλάχιστον 20 λεπτά για να κουμπώσετε το πουκάμισό σας..... κ.ο.κ.

Μπορείτε να φανταστείτε τι είδους φρικτή και αγχωτική μέρα θα αποδειχθεί. Αλλά, ευτυχώς δεν είναι έτσι. Η Θεία Πρόνοια σας έχει χαρίσει το δώρο της συνήθειας, ώστε να χρειάζεται να μάθετε τα πράγματα μόνο μία φορά.

Οι συνήθειες ξεκινούν πάντα συνειδητά

Ανεξάρτητα από το πόσο αυτόματες μπορεί να έχουν γίνει οι τρέχουσες συνήθειές σας, αρχικά ήταν το συνειδητό σας μυαλό που έμαθε τη συμπεριφορά και στη συνέχεια αποφάσισε να τη μεταφέρει στο υποσυνείδητο μυαλό όταν απαιτήθηκε να γίνει ξανά και ξανά.

Αν ένα πρότυπο συμπεριφοράς μπορεί να μάθει κανείς συνειδητά, μπορεί επίσης να το ξεμάθει συνειδητά.

Κάθε μοτίβο συμπεριφοράς ενισχύεται αν το επαναλαμβάνουμε και αποδυναμώνεται αν δεν το επαναλαμβάνουμε. Η επανάληψη είναι τροφή για τις συνήθειες.

Όταν επαναλαμβάνετε μια συνήθεια, πείθετε το υποσυνείδητό σας ότι η συνήθεια είναι μια ευεργετική συμπεριφορική αντίδραση και ότι πρέπει να ενεργοποιείται όσο το δυνατόν πιο αυτόματα.

Ωστόσο, όταν παύετε να επαναλαμβάνετε μια συμπεριφορά, το μυαλό σας καταλήγει να πιστεύει ότι δεν είναι πλέον απαραίτητη. Αξίζει εδώ να αναφέρουμε ότι η έρευνα έχει επιβεβαιώσει το γεγονός ότι όταν αλλάζουν οι συνήθειές μας, αλλάζουν και τα νευρωνικά μας δίκτυα.

Αυτό που προσπαθώ να πω είναι ότι οι συνήθειες δεν είναι άκαμπτα πρότυπα συμπεριφοράς που δεν μπορείτε να αλλάξετε.

Αν και οι συνήθειες έχουν κολλώδη φύση, δεν είμαστε κολλημένοι με τις συνήθειές μας. Μπορούν να αλλάξουν, αλλά πρώτα πρέπει να πείσετε το μυαλό σας ότι δεν τις χρειάζεστε. Οι συνήθειες εξυπηρετούν πάντα μια ανάγκη, ακόμη και αν η ανάγκη δεν ήταν τόσο εμφανής.