Zvyk je chování, které se stále opakuje. Podle typu důsledků, kterým čelíme, jsou návyky dvojího druhu - dobré návyky a špatné návyky. Dobré návyky, které mají pozitivní vliv na náš život, a špatné návyky, které náš život ovlivňují negativně. Lidské bytosti jsou tvorové zvyku.

Naše návyky určují většinu činností, které děláme, a proto to, jak se náš život vyvíjí, je do značné míry odrazem návyků, které si vytvoříme.

Proč se návyky vůbec vytvářejí

Téměř všechny činnosti, které děláme, jsou naučené chování. Když se učíme nové chování, vyžaduje to vědomé úsilí a vynaložení energie.

Jakmile se chování úspěšně naučíme a opakujeme ho, míra vědomého úsilí se snižuje a chování se stává automatickou podvědomou reakcí.

Bylo by to obrovské plýtvání duševním úsilím a energií, kdybychom se museli neustále učit všechno znovu, pokaždé, když potřebujeme zopakovat již naučenou činnost.

Naše vědomá mysl se tedy rozhodne předat úkoly podvědomí, v němž se zakoření vzorce chování, které se spouštějí automaticky. To je důvod, proč máme pocit, že návyky jsou automatické a že nad nimi máme jen malou nebo žádnou kontrolu.

Když se naučíme nějaký úkol, uloží se do naší podvědomé paměťové databáze, abychom se ho nemuseli učit znovu pokaždé, když ho potřebujeme udělat. To je samotná mechanika návyků.

Nejdříve se něco naučíte dělat, a když tuto činnost dostatečně mnohokrát zopakujete, vaše vědomá mysl se rozhodne, že už se nebude o úkol starat a předá ho vašemu podvědomí, takže se stane automatickou reakcí.

Představte si, jak zatížená by byla vaše mysl, kdybyste se jednoho dne probudili a zjistili, že jste ztratili své automatické reakce na chování.

Jdete na toaletu, abyste zjistili, že se musíte znovu naučit mýt obličej a čistit si zuby. Když snídáte, uvědomíte si, že nemůžete s nikým mluvit ani na nic myslet, aniž byste zapomněli spolknout jídlo!

Když se oblékáte do kanceláře, zjistíte, že se zapínáním knoflíků na košili se musíte potýkat nejméně 20 minut..... apod.

Dovedete si představit, jak hrozný a stresující den se z toho vyklube. Ale naštěstí tomu tak není. Prozřetelnost vás obdařila darem zvyku, takže se věci musíte učit jen jednou.

Návyky vždy začínají vědomě

Bez ohledu na to, jak automatické se vaše současné návyky staly, byla to původně vaše vědomá mysl, která se naučila dané chování a poté se rozhodla přenést ho do podvědomí, když bylo třeba ho opakovaně provádět.

Pokud se lze určitému vzorci chování vědomě naučit, lze se mu vědomě i odnaučit.

Jakýkoli vzorec chování se posiluje, pokud ho opakujeme, a oslabuje, pokud ho neopakujeme. Opakování je potravou pro návyky.

Když opakujete nějaký návyk, přesvědčujete své podvědomí, že tento návyk je prospěšnou behaviorální reakcí a měl by se spouštět co nejvíc automaticky.

Když však přestanete chování opakovat, vaše mysl dospěje k názoru, že už ho nepotřebuje. Zde je vhodné zmínit, že výzkum potvrdil skutečnost, že když se mění naše návyky, mění se i naše neuronové sítě.

Snažím se říct, že návyky nejsou rigidní vzorce chování, které nemůžete změnit.

Ačkoli mají návyky lepkavou povahu, nejsme se svými návyky svázáni. Lze je změnit, ale nejprve je třeba přesvědčit svou mysl, že je nepotřebujeme. Návyky vždy slouží nějaké potřebě, i kdyby nebyla tak zjevná.