つまり、心理的な時間と時計が示す実際の時間との間にズレが生じることがあるのだ。 主に、私たちの精神状態が時間の知覚に影響を与えたり、歪めたりする。

時間の計測に特化した感覚器官を持たないにもかかわらず、私たちの心は時間を記録する驚くべき能力を持っている。

このことから多くの専門家は、私たちの脳には、他の人工時計と同じように、絶えず時を刻む体内時計のようなものがあるに違いないと考えている。

私たちの時間感覚は変化しやすい

体内時計は普通の人工時計と同じように機能すると思われがちだが、面白いことにそうではないのだ。 リビングにある時計は絶対的な時間を計測する。 体内時計は、あなたがどんな気分でいるか、どんな生活状況であるかは気にしない。

しかし、私たちの体内時計の働きは少し違っていて、人生経験によって速くなったり遅くなったりするようだ。 時間感覚を最も強く左右するのは感情である。

楽しい時間を過ごしていると、時間が経つのが早く感じられるのは普遍的な経験だ。 しかし、なぜこのようなことが起こるのだろうか？

この現象を理解するために、悲しいとき、落ち込んでいるとき、退屈しているときに時間をどう感じるかを考えてみよう。 疑う余地もなく、そのような状況では時間はゆっくりと動いているように見える。 あなたはこのような長くつらい時間が終わるのを悶々と待っている。

悲しいときや退屈なときのほうが、よっぽどいい。 アウェア 逆に、喜びを感じているときは、時間の経過を意識することが著しく減少するため、時間が経つのが早く感じられる。

退屈な講義と心理的な時間

例えるなら、月曜日の朝、大学で本当に退屈な講義があるとする。 あなたは授業をさぼって、代わりにフットボールの試合を見ようと考える。

授業に出席すれば死ぬほど退屈し、時間はカタツムリのように進むが、フットボールの試合を観戦すれば時間はあっという間に過ぎ、楽しい時間を過ごすことができることを経験的に知っているはずだ。

まず、自分の意志に反して授業に出席することにした場合を考えてみよう。 講師が話していることに全く注意を払わず、時間が長引くように感じる。 あなたの意識は、次のようなものではない。 忙しい というのも、その講義は退屈で、役に立たないものだからだ。

精神的リソースの無駄遣いであるため、講義を処理することを心が許さないのだ。 時には、心が完全にシャットアウトされ、眠ってしまうこともある。 講師を怒らせないように、必死で起きていようとするのだ。

もしあなたの意識が講義に集中していないとしたら、何に集中しているのか？

時の流れ。

まるで、自分が犯した罪の償いをさせるために、わざと時間を遅くしているかのように。

講義が午前10時に始まり、午後12時に終わったとする。 退屈の波が押し寄せてくる10時20分にまず時間を確認し、10時30分、10時50分、そして11時15分、11時30分、11時40分、11時45分、11時50分、11時55分にまた時間を確認する。

時間が一定の速度で流れていることを忘れているのだ。 講義に時間がかかっているのは、あなたの時間感覚が退屈に影響されているからにほかならない。 何度も何度も腕時計を確認するが、時間はゆっくりと流れているように感じられ、「本来」速く流れているようには思えない。

もうひとつのシナリオを考えてみよう。

試合も午前10時に始まり、午後12時に終わるとする。 9時55分に腕時計をチェックし、試合が始まるのを心待ちにする。 そして試合が始まると、大好きな試合に没頭する。 試合が終わるまで腕時計をチェックしない。 文字通り、そして比喩的にも、時間を忘れてしまう。

試合が終わり、地下鉄に乗って帰ろうとしたとき、時計を見ると午後12時5分を指している。

私たちの心は、新しい情報と過去の関連する情報を比較する。 あなたには、午前9時55分から午後12時5分まで、時間が大きく早く飛躍したように見えたが、そうではなかった。しかし、あなたの意識が時間の経過から遠ざかっていた（試合中、頻繁に時間を確認しなかった）ために、時間があっという間に過ぎたように見えたのだ。

空港や駅、オフィスの受付など、待ち時間を過ごす場所で心地よい音楽が流れているのは、まさにこのためだ。 時間の流れから意識をそらすことで、長時間の待ち時間が楽になる。 また、同じ目的を達成するために、大きなテレビ画面を置いたり、雑誌を読ませたりすることもある。

恐怖と心理的時間

恐怖は強力な感情であり、時間の感覚に強く影響を与えるが、その理由はこれまで説明したものとは異なる。 スカイダイビングやバンジージャンプをしたり、潜在的な捕食者や仲間の存在を不意に感じたりすると、時間が遅くなるようだという研究結果がある。

この表現は、悲しみや退屈という文脈では決して使われない。 恐怖や不安という文脈で時間が止まっているように見えるのは、こうした状況が私たちの生存や繁殖の成功に重要な役割を果たしていることが多いからである。

時間が止まっていることで、私たちは状況をより鋭く正確に認識することができ、生存に大きな影響を与える正しい決断（通常は戦うか逃げるか）を下すことができる。 私たちの知覚を鈍らせることで、人生で最も重大な決断を下すのに十分な時間が与えられるのだ。

このため、恐怖はしばしば「意識の高まり」と呼ばれ、映画やテレビ番組で最も重要なシーンがスローモーションで映し出されることがある。

年齢を重ねるにつれ、日が経つのが早く感じられるのはなぜか

子供の頃、1年はとても長く感じられた。 今日、数週間、数カ月、数年は砂粒のように私たちの手をすり抜けていく。 なぜこんなことが起こるのだろう？

興味深いことに、これには数学的な説明がある。 11歳のときの1日は人生の約4000分の1、55歳のときの1日は人生の約2万分の1である。 2万分の1より4000分の1の方が大きいので、前者の方が経過時間が長く感じられる。

数学が嫌いでも、もっといい説明があるから心配しないで：

子供の頃は、すべてが新しく新鮮だった。 私たちは絶えず新しい神経接続を形成し、生き方を学び、世界に適応していた。 しかし、成長するにつれて、より多くのことが日常の一部となり始めた。

子供時代にA、B、C、Dの出来事を経験し、大人になってからA、B、C、D、Eの出来事を経験したとする。

あなたの脳はすでにA、B、C、Dに関するつながりを形成し、マッピングしているので、これらの出来事は多かれ少なかれあなたには見えなくなる。 Eの出来事だけがあなたの脳を刺激し、新たなつながりを形成する。

学び続ける人はいつまでも若々しくいられると言われるのは、もちろん肉体的な意味ではなく、精神的な意味においてである。