Questo articolo vi aiuterà a capire la paura, la sua origine e la psicologia delle paure irrazionali, oltre a fornire idee chiave per superare la paura.

Sajid passeggiava in pace nel bosco, lontano dal frastuono della sua città, in un ambiente tranquillo e sereno e amava ogni minuto di questa sacra riconnessione con la natura.

All'improvviso, da dietro gli alberi che circondavano il sentiero giunse un latrato.

Era sicuro che si trattasse di un cane selvatico e ricordava le recenti notizie di cani selvatici che attaccavano le persone in questa zona. L'abbaiare diventava sempre più forte e, di conseguenza, era terrorizzato e nel suo corpo si verificarono i seguenti cambiamenti fisiologici:

• Il suo cuore cominciò a battere più velocemente
• Il ritmo della respirazione è aumentato
• Il suo livello di energia è aumentato
• L'adrenalina viene rilasciata nel sangue
• La sua tolleranza al dolore e la sua forza sono aumentate
• I suoi impulsi nervosi sono diventati molto più rapidi
• Le sue pupille si dilatano e tutto il suo corpo diventa più vigile.

Senza pensarci due volte, Sajid corse per salvarsi verso la città.

Cosa stava succedendo qui?

La paura è una risposta di lotta o fuga

L'emozione della paura ci spinge a combattere o a fuggire dalla situazione di cui abbiamo paura. Tutti i cambiamenti fisiologici che avvengono nel corpo di Sajid lo preparano a una di queste due azioni: combattere o fuggire.

Siccome sapeva che i cani erano pericolosi, scelse di scappare (fuga) invece di cercare di sopraffare un animale selvaggio e pazzo in mezzo al nulla (lotta). Come si può notare, l'obiettivo di questa risposta di lotta o fuga è garantire la nostra sopravvivenza.

Di solito si parla in modo molto negativo della paura, dimenticando spesso il ruolo importante che svolge per la nostra sopravvivenza.

Sì, so che quando dicono che la paura è un nemico si riferiscono soprattutto ad altri tipi di paure indesiderate e irrazionali, ma queste paure sono essenzialmente le stesse (come spiegherò più avanti) che proviamo quando siamo inseguiti da una bestia selvaggia.

L'unica differenza è che le paure indesiderate e irrazionali sono di solito molto più sottili, al punto che a volte non siamo nemmeno consapevoli delle ragioni che le sottendono.

Paure indesiderate e irrazionali

Perché mai dovremmo avere paure irrazionali? Non siamo esseri razionali?

Possiamo essere consapevolmente razionali, ma il nostro subconscio, che controlla la maggior parte del nostro comportamento, è tutt'altro che razionale e ha ragioni proprie che spesso contrastano con il nostro ragionamento cosciente.

La paura che si scatena quando si è inseguiti da una bestia selvaggia è perfettamente giustificata perché il pericolo è reale, ma ci sono molte paure irrazionali che gli esseri umani sviluppano nei confronti di situazioni che in realtà non sono così minacciose.

Alla nostra mente cosciente, logica e razionale non sembrano minacciose, ma alla nostra mente subconscia sì: è questo il problema. Anche se la situazione o la cosa che temiamo non è affatto pericolosa, la "percepiamo" comunque come tale e da qui nasce la paura.

Comprendere le paure irrazionali

Supponiamo che una persona abbia paura di parlare in pubblico. Provate a convincerla logicamente prima del discorso che non dovrebbe avere paura e che la sua paura è totalmente irrazionale. Non funzionerà perché, come già detto, il subconscio non capisce la logica.

Diamo uno sguardo più approfondito alla mente di questa persona.

In passato è stato respinto molte volte e credeva che ciò accadesse perché non era abbastanza bravo. Di conseguenza, ha sviluppato la paura del rifiuto perché ogni volta che veniva respinto gli ricordava la sua inadeguatezza.

Quindi il suo subconscio gli ha fatto temere di parlare in pubblico perché pensava che parlare di fronte a un pubblico numeroso potesse aumentare le possibilità di essere rifiutato, soprattutto se non si era comportato bene.

Temeva che gli altri scoprissero che non sa tenere discorsi, che non ha fiducia in se stesso, che è goffo, ecc.

Tutto questo viene interpretato da lui come un rifiuto e il rifiuto può danneggiare l'autostima di chiunque.

I motivi per cui una persona teme di parlare in pubblico possono essere molti, ma tutti ruotano attorno alla paura di essere rifiutati.

È chiaro che la mente subconscia di questa persona ha usato la paura di parlare in pubblico come meccanismo di difesa per proteggere la sua autostima e il suo benessere psicologico.

Questo vale per tutte le paure: ci proteggono da pericoli reali o percepiti, pericoli per la nostra sopravvivenza fisiologica o per il nostro benessere psicologico.

Fobie e paure apprese

Quando la paura è eccessiva al punto da provocare attacchi di panico quando si incontra l'oggetto o la situazione temuta, si parla di fobia.

Mentre siamo biologicamente predisposti a temere irrazionalmente certi tipi di cose, le fobie sono per lo più paure apprese. Se una persona ha avuto un'esperienza intensa e traumatica con l'acqua (come l'annegamento) nella sua prima vita, può sviluppare una fobia dell'acqua, soprattutto nei luoghi in cui c'è la possibilità di annegare.

Se una persona non ha subito alcuna esperienza traumatica con l'acqua, ma ha solo "visto" qualcun altro annegare, anch'essa può sviluppare l'idrofobia quando vede la reazione di paura della persona che annega.

Un bambino i cui genitori sono costantemente preoccupati per i problemi di salute, può acquisire questa paura da loro e continuare a essere un costante preoccupato per tutta l'età adulta.

Se non siamo attenti e consapevoli, le persone continueranno a trasferirci le loro paure che potrebbero aver appreso da altri.

L'unico modo per superare le paure

è... affrontarli. Questo è l'unico metodo che funziona. Dopotutto, se il coraggio fosse una cosa facile da sviluppare, tutti sarebbero senza paura.

Esporsi alle cose e alle situazioni che si temono è l'unico modo per sconfiggere la paura.

Vi spiego perché questo approccio funziona:

La paura non è altro che una convinzione, la convinzione che qualcosa rappresenti una minaccia per la sopravvivenza, l'autostima, la reputazione, il benessere, le relazioni, qualsiasi cosa.

Se avete paure irrazionali che in realtà non rappresentano una minaccia, dovete semplicemente convincere il vostro subconscio che non rappresentano una minaccia. In altre parole, dovete correggere le vostre convinzioni errate.

Se evitate le cose e le situazioni che temete, non fate altro che rafforzare la vostra convinzione che ciò che temete è minaccioso (altrimenti non lo evitereste).

Più si fugge dalle proprie paure, più queste crescono. Non si tratta di una banalità artificiosa, ma di una verità psicologica. Ora, cosa succede quando si decide di affrontare le proprie paure?

Molto probabilmente vi rendete conto che la cosa o la situazione di cui avevate paura non è così pericolosa come sembrava prima. In altre parole, non vi ha causato alcun danno, non era affatto minacciosa.

Se lo fate un numero sufficiente di volte, la paura sparirà, perché fornirete sempre più "prove" alla vostra mente subconscia che in realtà non c'è nulla da temere e arriverà il momento in cui la paura sparirà del tutto.

La vostra falsa credenza appassirà perché non c'è più nulla che la sostenga.

Paura dell'ignoto (minacce)

Cambiamo un po' lo scenario nell'esempio di Sajid che ho fatto all'inizio di questo post. Diciamo che invece di scegliere la fuga, ha scelto di combattere.

Forse decise che il cane non lo avrebbe disturbato più di tanto e che se lo avesse fatto avrebbe fatto del suo meglio per scacciarlo con un bastone o qualcosa del genere.

Mentre aspettava ansioso, afferrando un bastone che aveva trovato lì vicino, da dietro gli alberi apparve un vecchio con il suo cane domestico. A quanto pare, anche loro si stavano godendo una passeggiata.

Sajid si è immediatamente calmato e ha tirato un profondo sospiro di sollievo. Anche se c'era la possibilità che Sajid fosse in pericolo se si fosse trattato di un cane selvatico, questo scenario illustra perfettamente come le paure irrazionali ci condizionino.

Ci colpiscono perché non "sappiamo" ancora che sono solo errori di percezione.

Se acquisiamo una conoscenza sufficiente delle cose che temiamo, possiamo vincerle facilmente. Conoscere e capire le nostre paure è metà del lavoro per superarle.

Non temiamo le cose che sappiamo che non ci possono causare danni; temiamo le cose sconosciute perché presumiamo che siano minacciose o non siamo sicuri del loro potenziale di danno.