Perché alcune persone sono gay?

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Perché esistono i trans?

Gay si nasce o si diventa?

Ho studiato in una scuola maschile e fin da piccolo ho notato che non tutti i ragazzi della nostra classe erano simili in termini di mascolinità e comportamenti maschili.

Da una parte c'erano i ragazzi altamente aggressivi, dominanti e super-mascolini che spesso avevano la passione per lo sport e per il bullismo nei confronti degli altri ragazzi.

Poi c'era questo grande gruppo, la parte centrale della curva a campana, di ragazzi un po' meno mascolini che si comportavano in modo più civile, anche se occasionalmente mostravano gli stessi comportamenti del primo gruppo.

Ciò che mi incuriosiva di più era la terza categoria, molto più piccola, quella dei ragazzi che si comportavano come ragazze. C'erano tre ragazzi di questo tipo nella nostra classe e camminavano, parlavano e si muovevano in modo molto diverso dagli altri ragazzi.

In particolare, avevano un'andatura femminile, una voce femminile e modi di fare femminili. Mostravano poco o nessun interesse per lo sport, l'atletismo o il conflitto fisico. Erano tra i ragazzi più socievoli della nostra classe.

Naturalmente, non ero solo io a notare che erano diversi. Anche gli altri ragazzi riconoscevano questa differenza e spesso li prendevano in giro chiamandoli "gay" o "ragazza". Uno dei ragazzi più aggressivi della nostra classe ha persino ammesso di trovare attraente uno di questi ragazzi femminili e gli ha fatto delle avances sessuali.

Basi genetiche e ormonali dell'omosessualità

L'omosessualità è trasversale alle culture umane1 ed è stata osservata nel corso della storia dell'umanità. Inoltre, è presente in numerose specie animali, dagli uccelli alle scimmie, il che fa pensare che abbia una base biologica.

Uno studio condotto nel 1991 ha rilevato che i gemelli monozigoti (gemelli identici) hanno maggiori probabilità di essere entrambi omosessuali. Poiché questi gemelli condividono lo stesso patrimonio genetico, si tratta di una forte indicazione che il tratto dell'omosessualità ha una componente genetica.2

In seguito si è scoperto che il gene o il gruppo di geni responsabili del comportamento omosessuale sono probabilmente presenti sul cromosoma X, che una persona può ereditare solo dalla madre. Uno studio del 1993 ha confrontato il DNA di 40 coppie di fratelli omosessuali e ha scoperto che 33 presentavano gli stessi marcatori genetici nella regione Xq28 del cromosoma X3.

Poiché l'omosessualità è probabilmente ereditata da parte materna, lo stesso studio ha anche mostrato un aumento del tasso di orientamento allo stesso sesso negli zii e nei cugini materni dei soggetti, ma non nei loro padri e cugini paterni.

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Questa scoperta è stata supportata da una recente scansione del genoma che ha dimostrato un legame significativo tra i marcatori del DNA sul cromosoma X e l'orientamento omosessuale maschile.4

Ruolo degli ormoni nell'orientamento sessuale

Ci sono prove evidenti che l'orientamento sessuale nel nostro cervello è stabilito quando siamo ancora nel grembo materno. Tutti noi iniziamo come femmine con un cervello femminile. Poi, a seconda dell'esposizione agli ormoni maschili (principalmente testosterone), il nostro corpo e il nostro cervello si mascolinizzano.5

È questa mascolinizzazione del cervello che è in gran parte responsabile dei tratti psicologici tipicamente maschili, come la dominanza, l'aggressività, l'abilità spaziale, ecc.

Se né il corpo né il cervello sono mascolinizzati, il feto cresce come una femmina. Se l'esposizione agli ormoni maschili è significativamente bassa, il feto può crescere come una femmina superfemminile.

Se il cervello viene mascolinizzato con grandi dosi di testosterone, è probabile che il feto cresca come un maschio super-mascolino. Dosi comparativamente minori significano un grado inferiore di mascolinizzazione.

Pensate che il cervello abbia due regioni: una responsabile dell'orientamento sessuale e l'altra del comportamento tipico del genere. Se entrambe le regioni sono mascolinizzate, il feto diventa un maschio eterosessuale.

Se solo la regione dell'"orientamento sessuale" viene mascolinizzata, il feto diventa un maschio eterosessuale con un comportamento femminile, perché la sua regione cerebrale per il comportamento tipico del genere rimane femminile.

Allo stesso modo, se il corpo è mascolinizzato ma entrambe le regioni cerebrali sopra descritte non lo sono, il feto può diventare un maschio omosessuale (con un orientamento sessuale simile alle femmine eterosessuali) con un comportamento femminile.

L'ultima possibilità è che il corpo e la regione cerebrale responsabili del comportamento tipico del genere siano entrambi mascolinizzati, ma non la regione dell'orientamento sessuale, producendo una persona gay con un corpo e un comportamento maschili. Questo è il motivo per cui esistono culturisti gay che sono anche ingegneri.

Lo stesso vale per le donne: possono essere lesbiche e femminili allo stesso tempo, anche se sembra controintuitivo.

Il cervello delle persone gay ed eterosessuali sembra essere organizzato in modo diverso. I modelli di organizzazione cerebrale appaiono simili tra uomini lesbiche ed eterosessuali. Gli uomini gay appaiono, in media, più "atipici" nelle risposte cerebrali e le donne lesbiche più "atipiche".6

Altri studi dimostrano che gli uomini gay si orientano in modo simile alle donne e preferiscono gli uomini dal volto maschile.

Le donne adulte con iperplasia surrenale congenita (CAH), una condizione in cui il feto femminile è esposto a quantità anormalmente elevate di testosterone, hanno una maggiore probabilità di essere lesbiche rispetto alla popolazione generale.8 Queste donne mostrano anche un comportamento di gioco infantile tipico dei maschi.

Se, durante le prime fasi della gravidanza, il testosterone viene soppresso da stress, malattia o farmaci, le probabilità di dare alla luce un bambino gay aumentano drasticamente. Secondo uno studio tedesco, le madri incinte che avevano subito un forte stress durante la seconda guerra mondiale avevano sei volte più probabilità di dare alla luce un figlio gay.

Un indicatore chiave che mostra la quantità di testosterone a cui una persona è stata esposta durante lo sviluppo è il rapporto tra le dimensioni del dito indice e dell'anulare della mano destra (noto come rapporto 2D:4D).

Negli uomini, l'anulare tende ad essere più lungo, mentre nelle donne entrambe le dita tendono ad avere dimensioni più o meno uguali, ma le donne omosessuali hanno in media un indice notevolmente più corto rispetto all'anulare.9

Le lunghezze delle dita non dovrebbero essere confrontate guardando il livello delle loro sommità, ma misurando la lunghezza di ogni dito dall'alto verso il basso. C'è una buona probabilità che questa mano appartenga a un maschio eterosessuale.

Ciò che questa teoria ormonale non sembra spiegare è la bisessualità, ma è probabile che si tratti di uno stadio intermedio di mascolinizzazione tra uno stato di orientamento sessuale strettamente omosessuale (estremamente raro) e uno strettamente eterosessuale (estremamente comune).

Origini del transessualismo

Se il corpo di una persona è maschile ma il suo cervello non è mascolinizzato al punto che non solo è attratto dai maschi (come lo sono le femmine) ma pensa anche di essere una femmina, si ha un transessuale maschio-femmina. La persona è biologicamente maschile ma ha un cervello femminile. Lo stesso principio vale per i transessuali femmina-maschio, cioè un corpo femminile con un cervello maschile.

L'area cerebrale essenziale per il comportamento sessuale, nota come BSTc, è più grande negli uomini che nelle donne. Uno studio ha dimostrato che i transessuali maschio-femmina hanno una BSTc di dimensioni femminili.

Una revisione della letteratura del 201610 sull'argomento ha concluso che "i transessuali non trattati che hanno un'insorgenza precoce di disforia di genere (scollamento tra l'identità di genere e il sesso biologico) mostrano una morfologia cerebrale distinta che è diversa da quella mostrata da maschi e femmine eterosessuali".

È importante notare che l'ambiente ha un ruolo minimo o nullo in tutto questo. I maschi genetici che, a causa di incidenti o perché nati senza pene, sono stati sottoposti a un cambio di sesso e cresciuti da adulti, erano tipicamente attratti dalle donne.11 Essere gay o trans è una "scelta" tanto quanto essere etero.

Probabilmente i miei compagni di classe avevano ragione

È molto probabile che almeno uno dei miei tre compagni di classe effeminati fosse gay. Quando gli altri compagni li chiamavano "gay" in modo scherzoso, è possibile che avessero ragione, perché gli studi dimostrano che gli omosessuali (soprattutto i maschi) possono essere identificati con una buona dose di accuratezza dal loro tipo di corpo e dalle loro movenze.12 Inoltre, la voce tende a essere un potente indizio di riconoscimento dei gay, con un'accuratezza di circa l'80%.

Riferimenti

1. Bailey, J. M., Vasey, P. L., Diamond, L. M., Breedlove, S. M., Vilain, E., & Epprecht, M. (2016). Orientamento sessuale, controversie e scienza. La scienza psicologica nell'interesse pubblico , 17 (2), 45-101.
2. Bailey, J. M., & Pillard, R. C. (1991). Uno studio genetico sull'orientamento sessuale maschile. Archivio di psichiatria generale , 48 (12), 1089-1096.
3. Hamer, D. H., Hu, S., Magnuson, V. L., Hu, N., & Pattatucci, A. M. (1993). Un legame tra i marcatori del DNA sul cromosoma X e l'orientamento sessuale maschile. SCIENZA-NEW YORK POI WASHINGTON- , 261 , 321-321.
4. Sanders, A. R., Martin, E. R., Beecham, G. W., Guo, S., Dawood, K., Rieger, G., ... & Duan, J. (2015). La scansione del genoma dimostra un linkage significativo per l'orientamento sessuale maschile. Medicina psicologica , 45 (7), 1379-1388.
5. Collaer, M. L., & Hines, M. (1995). Differenze di sesso nel comportamento umano: un ruolo per gli ormoni gonadici durante lo sviluppo precoce? Bollettino psicologico , 118 (1), 55.
6. Savic, I., & Lindström, P. (2008). La PET e la risonanza magnetica mostrano differenze nell'asimmetria cerebrale e nella connettività funzionale tra soggetti omo ed eterosessuali. Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze , 105 (27), 9403-9408.
7. Bailey, J. M., & Zucker, K. J. (1995). Comportamento sessuale infantile e orientamento sessuale: un'analisi concettuale e una revisione quantitativa. Psicologia dello sviluppo , 31 (1), 43.
8. Meyer-Bahlburg, H. F., Dolezal, C., Baker, S. W., & New, M. I. (2008). Orientamento sessuale in donne con iperplasia surrenale congenita classica o non classica in funzione del grado di eccesso di androgeni prenatale. Archivio del comportamento sessuale , 37 (1), 85-99.
9. Università della California, Berkeley (2000, 30 marzo). Lo psicologo dell'UC Berkeley trova prove che gli ormoni maschili nell'utero influenzano l'orientamento sessuale. ScienceDaily. Recuperato il 15 dicembre 2017 da www.sciencedaily.com/releases/2000/03/000330094644.htm.
10. Guillamon, A., Junque, C., & Gómez-Gil, E. (2016). Una revisione dello stato della ricerca sulla struttura cerebrale nel transessualismo. Archivio del comportamento sessuale , 45 (7), 1615-1648.
11. Reiner, W. G. (2004). Lo sviluppo psicosessuale nei maschi geneticamente assegnati alle femmine: l'esperienza dell'exstrofia cloacale. Cliniche psichiatriche per bambini e adolescenti del Nord America , 13 (3), 657-674.
12. Johnson, K. L., Gill, S., Reichman, V., & Tassinary, L. G. (2007). Swagger, sway, and sexuality: Judging sexual orientation from body motion and morphology. Rivista di psicologia sociale e della personalità , 93 (3), 321.