Uma pessoa passivo-agressiva é uma pessoa que tende a adotar um estilo de comunicação passivo-agressivo. Quando os direitos de uma pessoa são violados ou quando os seus objectivos são frustrados por outros, essa pessoa pode comportar-se:

• Passivamente = Não fazer nada
• De forma agressiva = Recuperar os seus direitos pisando os direitos dos outros
• De forma passivo-agressiva = Agressão indireta
• Assertivamente = Recuperar os seus direitos sem pisar os direitos dos outros

Tanto a passividade-agressão como a assertividade situam-se no meio termo entre a passividade e a agressividade, os dois extremos, mas diferem num aspeto fundamental.

Enquanto a assertividade garante que os direitos e as necessidades da outra pessoa são salvaguardados, a agressão passiva não o faz.

A agressão passiva é uma agressão indireta. As pessoas passivo-agressivas violam as necessidades e os direitos dos outros indiretamente. É uma forma fraca de agressão, mas não deixa de ser agressão.

Exemplos de comportamento passivo-agressivo

Os exemplos que se seguem esclarecerão o que significa ser passivo-agressivo:

Concordar, e depois mudar

As pessoas passivo-agressivas pensam que o confronto é igual a agressão e não têm qualquer noção de assertividade. Se lhes pedirmos para fazer alguma coisa, não dirão "Não" para não nos ofenderem diretamente (Agressão), mas também não farão a tarefa que acordaram fazer (Agressão passiva).

Muitas vezes, quando se descobre que não o fizeram, é demasiado tarde para os confrontar. Achamos que é melhor sermos nós a apagar o fogo do que perdermos tempo a confrontá-los.

"Estou bem" ou "Está tudo bem"

Quando alguém diz "Estou bem" ou "Está tudo bem" mas a sua metacomunicação (tom, linguagem corporal, etc.) comunica o contrário, está a ser passivamente agressivo. Está chateado consigo mas não o comunica diretamente através das palavras.

Esquecimento deliberado

Isto está relacionado com o facto de concordar e depois mudar, com a diferença de que a pessoa arranja uma desculpa justificável, neste caso, o esquecimento.

Quando as pessoas dizem que se esqueceram de fazer alguma coisa, é uma desculpa credível porque os seres humanos têm tendência para se esquecerem.

Mas quando vem de uma pessoa que normalmente não é assim tão esquecida ou que simplesmente não se poderia ter esquecido da tarefa dada a sua importância, as probabilidades de se tratar de um esquecimento deliberado são elevadas.

Outra forma de comportamento passivo-agressivo é deixar as coisas pela metade ou deixar algumas coisas por fazer. Quando as pessoas não querem fazer o trabalho que lhes foi pedido, podem deixá-lo pela metade. Esta é, mais uma vez, uma forma indireta de expressar hostilidade e ressentimento.

Erros deliberados

Um empregado a quem é dada uma tarefa que não está disposto a fazer pode cometer erros intencionais para arruinar o projeto, se o puder fazer sem consequências graves.

Cumprimentos pelas costas

Um elogio indireto é um insulto disfarçado de elogio para atenuar o insulto e torná-lo menos direto.

Por exemplo, dizer algo como "O teu trabalho foi surpreendentemente bom" implica que muitas vezes não é bom. E dizer "Estás linda hoje" a alguém implica que essa pessoa não está bonita noutros dias.

Note-se que a agressão passiva tem tudo a ver com a intenção. Pode acontecer que alguém diga: "Hoje estás linda" sem intenção de esconder um insulto. Pode acontecer que hoje estejas particularmente bem vestido. Prestaste mais atenção à palavra "hoje", enquanto a pessoa a incluiu no elogio sem pensar.

Silêncio e retração

Esta é talvez a forma mais comum de agressão passiva nas relações. As pessoas que nos são próximas querem naturalmente envolver-se connosco. A retração e o tratamento silencioso transmitem a mensagem "estou zangado contigo" sem serem diretamente agressivos.

Porque é que as pessoas se comportam de forma passivo-agressiva

Como se viu, as pessoas comportam-se de forma passivo-agressiva quando querem mostrar agressividade indiretamente. Não podem mostrar agressividade direta por medo de ofender os outros na cara. No entanto, não querem ser passivas ao mesmo tempo.

A agressividade passiva é muitas vezes uma resposta a uma injustiça percebida ou real. O comportamento agressivo passivo vem normalmente de pessoas próximas de nós porque são as que mais se preocupam em não nos ofender diretamente.

O objetivo do comportamento passivo-agressivo é enviar esta mensagem à outra pessoa:

"Em última análise, as minhas necessidades e desejos prevalecerão sobre os teus."

É uma orientação ganha-perde em que a pessoa passivo-agressiva está a tentar marcar um ponto sobre a outra pessoa.

O comportamento passivo-agressivo é irritante, e é natural querer irritar as pessoas passivo-agressivas de volta. A maneira de irritar uma pessoa passivo-agressiva é frustrar o seu objetivo.

Muitas vezes, as pessoas respondem à agressão passiva com agressão, o que traz uma enorme satisfação à pessoa passivo-agressiva, pois diz-lhe que a sua estratégia para o irritar funcionou de forma dissimulada, o que só reforça o seu comportamento.

A próxima secção abordará a forma de irritar eficazmente uma pessoa passivo-agressiva.

Formas de irritar pessoas passivo-agressivas

1. confronto

O confronto assertivo, e não agressivo, é a melhor forma de frustrar os objectivos de uma pessoa passivo-agressiva. É que as pessoas passivo-agressivas odeiam o confronto. Não é o seu estilo.

Quando o apanhamos no momento e nos defendemos de forma assertiva, apanhamo-lo desprevenido. Desmascaramos o seu disfarce e expomos a sua hostilidade nua e crua, o que o obriga a mudar de estilo e a ser mais direto.

Por exemplo, em vez de reagir com silêncio ou "Obrigado" ao comentário "O seu trabalho foi surpreendentemente bom", pode responder dizendo calmamente: "Então, normalmente não é bom?"

Desta forma, expõe-nos e eles são obrigados a recuar porque não querem confrontos.

É raro encontrar alguém que diga: "Sim, normalmente é mau". Isso é uma agressão direta, e a pessoa que consegue dizer uma coisa dessas não precisaria de ser passivo-agressiva para começar.

Eis porque é que o confronto agressivo não funciona:

Uma resposta agressiva também faz com que fique mal visto, porque a sua resposta parece desproporcionada em relação à agressão mais fraca e passiva.

Para piorar a situação, podem pôr mais sal na ferida dizendo algo como: "Acalme-se! Porque é que está a ficar tão agitado?", sabendo perfeitamente que o seu objetivo era mesmo deixá-lo agitado.

Imagine responder a "O seu trabalho foi surpreendentemente bom" gritando de volta:

"O QUE QUERES DIZER COM SURPREENDENTEMENTE BOM?"

Vê a diferença? Manter a assertividade é muitas vezes a melhor estratégia.

2) Expor os motivos

Esta estratégia vai um passo além do confronto assertivo. Basicamente, diz-lhes porque é que estão a fazer o que estão a fazer. A vantagem desta estratégia é que consegue ser o mais conflituoso possível sem ser agressivo.

Por exemplo, responder ao passivo-agressivo "Estou bem" com algo do género:

"Sabes que mais: não precisas de fazer isso. Podes dizer-me que não estás bem quando não estás."

Quando os motivos são expostos, não se pode fazer com que a pessoa se sinta mais nua.

Se for um empregador, pode confrontar o empregado que deixa o trabalho a meio, dizendo algo como:

"Se não o quisesses fazer, podias ter-me dito. Eu próprio o teria feito."

Quando se confronta ao nível dos motivos, indica-lhes que o "jogo" passivo-agressivo deles não vai funcionar consigo.

3) Tit-for-tat

O comportamento passivo-agressivo consegue muitas vezes irritar-nos. O problema é que, na maioria dos casos, não podemos exprimir abertamente o nosso aborrecimento. Em vez disso, podemos jogar o mesmo jogo com eles: podemos responder à agressão passiva com agressão passiva.

A vantagem desta estratégia, quando bem executada, é que é uma variação da técnica de expor os seus motivos. Ao jogar o mesmo jogo contra eles, mostra-lhes o quão ridículos estão a ser.

Também os obriga a colocarem-se no seu lugar e a perceberem como a agressividade passiva deles deve ser irritante para si.

A chave para executar bem esta estratégia é ser passivo-agressivo para eles da mesma forma que eles foram passivo-agressivos para si.

Por exemplo, se lhe fizerem elogios pelas costas, faça-o também. Se lhe disserem "Estou bem", diga-o também quando estiver zangado, certificando-se de que o seu tom e a sua linguagem corporal comunicam o contrário, claro.

A única desvantagem desta técnica é o facto de lhes dar uma pontinha de satisfação por a agressão passiva deles ter funcionado. Se não tivesse funcionado, não se sentiria obrigado a responder de forma passiva e agressiva.

Ainda assim, os benefícios de os irritar desta forma podem superar qualquer satisfação que eles possam obter com isso. Obriga-os a encurralarem-se. Se eles voltarem a atacar, pode ficar satisfeito por a sua contra-estratégia ter funcionado.

Recomendo que pare neste ponto, porque não quer entrar numa espiral interminável de repreensões passivo-agressivas. Se chegar a este ponto, provavelmente já lhes ensinou a lição.

4) Não reação

Não reagir ao comportamento passivo-agressivo, seja de que forma for, é a forma mais segura de irritar uma pessoa passivo-agressiva. Embora possa ser eficaz para a irritar, não é muito bom para a sua saúde mental.

A verdade é que a agressividade passiva nos irrita, especialmente quando vem de pessoas de quem gostamos. Se não reagirmos a ela, estamos a ensinar-lhes que a sua agressividade passiva não está a funcionar.

Mas, o problema com isto passivo A sua estratégia é que a mágoa continue a acumular-se. Poderá mostrar-se calmo e não reativo durante algum tempo, mas se eles continuarem a ser passivamente agressivos, é provável que ceda e ceda à pressão, recorrendo à agressão.

Esta estratégia requer muito trabalho interior para ser bem sucedida, pois é necessário ter atingido um certo nível de domínio sobre as emoções.