Quante volte avete sentito qualcuno, o anche voi stessi, dire: "Comincerò da domani" o "Comincerò da lunedì" o "Comincerò dal mese prossimo" quando c'è una nuova abitudine da formare o un nuovo progetto su cui lavorare? Cosa c'è dietro questa comune tendenza umana?

Non sto parlando di procrastinazione, che è un termine generale che implica un ritardo nell'azione, ma di ritardare l'azione e poi promettere a se stessi che la si farà in un momento perfetto nel prossimo futuro. Quindi, la procrastinazione è solo una parte di questo fenomeno.

Dietro ogni azione, decisione o promessa umana, c'è una sorta di ricompensa. Quali sono quindi le ricompense che otteniamo ritardando azioni importanti e promettendo a noi stessi che le faremo in un momento ideale del futuro?

L'illusione di un inizio perfetto

In natura vediamo ovunque inizi e fini perfetti. Tutto sembra avere un inizio e una fine. Gli esseri viventi nascono, invecchiano e poi muoiono in questo stesso ordine ogni volta. Molti processi naturali sono ciclici.

Ogni punto del ciclo può essere considerato un inizio o una fine. Il sole sorge, tramonta e poi sorge di nuovo. Gli alberi perdono le foglie in inverno, fioriscono in estate e poi si spogliano di nuovo in inverno. Avete capito bene.

Questo schema perfetto di quasi tutti i processi naturali ci ha portato a credere, a un livello molto profondo, che se iniziamo qualcosa in modo perfetto, il suo corso si svolgerà in modo perfetto e finirà in modo perfetto. Sembra che questo accada nei processi naturali, ma quando si tratta di attività umane, niente può essere più lontano dalla verità.

Un essere umano perfetto che fa tutto alla perfezione può essere solo un personaggio di fantasia. Tuttavia, questo fatto non dissuade la maggior parte di noi dal credere che se iniziamo qualcosa in un momento perfetto, saremo in grado di farlo alla perfezione.

Questo è, credo, il motivo principale per cui le persone fanno propositi per il nuovo anno e pensano che se iniziano le loro abitudini dal 1° del mese successivo, è più probabile che le cose vadano bene. Le iscrizioni alle palestre sono di solito molto più alte a gennaio che a dicembre.

Anche adesso, se decidete di fare qualcosa, ad esempio leggere un libro, molto probabilmente sceglierete un orario che rappresenti un inizio perfetto, ad esempio le 8:00 o le 10:00 o le 15:30. Raramente sarà qualcosa come le 8:35 o le 10:45 o le 14:20.

Queste tempistiche sembrano strane, non adatte per iniziare grandi imprese. Le grandi imprese hanno bisogno di inizi perfetti e gli inizi perfetti devono portare a finali perfetti.

Questo è il primo, seppur sottile, guadagno che otteniamo rimandando il nostro lavoro e decidendo di farlo in un momento perfetto nel prossimo futuro. Il secondo guadagno non è solo più sottile ma anche più insidioso, un classico esempio di autoinganno umano che può farci rimanere impantanati nelle nostre cattive abitudini.

Avete il mio permesso

Per far luce su questo segreto e insidioso guadagno, dovrò prima spiegare cosa succede davvero nella vostra mente quando rimandate le azioni e vi ripromettete di farle in futuro. Ha molto a che fare, come quasi tutti gli altri comportamenti umani, con la stabilità psicologica.

Supponiamo che abbiate quattro giorni per preparare un esame. Oggi è il primo giorno e non avete nessuna voglia di studiare. Preferite fare qualcosa di piacevole, come guardare un film o giocare ai videogiochi.

In circostanze normali, la vostra mente non vi permetterà di dimenticare lo studio e di iniziare a divertirvi, ma continuerà ad avvertirvi che c'è qualcosa di importante in arrivo e che dovete prepararvi.

Supponiamo che ignoriate l'avvertimento e iniziate a distruggere gli alieni sulla vostra PlayStation. Dopo qualche tempo, l'avvertimento si ripresenta e forse un po' più forte, tanto da rendervi psicologicamente instabili.

Si mette in pausa il gioco e si riflette per un momento, "Ho un esame alle porte: quando studierò?". La vostra mente è riuscita a mettervi seriamente in guardia.

Oggi l'unica cosa che volete fare è divertirvi, ma la vostra mente continua ad assillarvi, dicendovi, "Amico, esame! Esame!".

Avete bisogno di tranquillizzare la vostra mente per poter giocare in pace. Così vi viene in mente un piano ingegnoso. Vi dite qualcosa del genere

"Inizierò da domani e tre giorni dovrebbero essere sufficienti per la preparazione".

Che menzogna! Non hai idea se tre giorni siano sufficienti o meno, ecco perché usi "dovrebbe" e non "volontà" Ma la vostra mente ora è soddisfatta: siete riusciti a convincerla.

Siete riusciti a placarlo. "Hai il mio permesso figliolo, divertiti!". E quando la vostra mente non vi disturba, diventate psicologicamente stabili.

È questo il senso di tutta la faccenda: ritrovare la stabilità psicologica.

Questo non vale solo per gli esami. Prendete qualsiasi buona abitudine o qualsiasi progetto importante che le persone vogliono iniziare e vedrete che seguiranno lo stesso schema. Serve solo a due scopi: tranquillizzare la mente e darsi il permesso di abbandonarsi ai propri piaceri. Quello che succederà davvero in futuro non ha importanza.

Tom: "Voglio mangiare un'altra pizza".

La mente di Tom: "No! Uno è sufficiente! Il tuo peso corporeo è ben lontano dall'ideale".

Tom: "Lo prometto, inizierò a correre dalla prossima settimana".

La mente di Tom: "Ok, hai il mio permesso, puoi prenderlo".

Ha davvero intenzione di scappare dalla prossima settimana? Non ha molta importanza. Per il momento è riuscito a tranquillizzare la sua mente.

Amir: "Ho voglia di guardare un film d'azione".

La mente di Amir: "Ma che ne è di quel libro che devi finire oggi?".

Amir: "Posso finirlo domani, non si scatenerà l'inferno se lo rimando di un giorno".

La mente di Amir: "Ok cara, hai il mio permesso: vai a guardare!".

Non sto dicendo che ogni volta che rimandiamo qualcosa lo facciamo per assecondare un nostro comportamento abituale e indesiderato. A volte il rinvio può essere molto ragionevole e razionale.

Inoltre, non considero le attività piacevoli come negative, ma solo quando interferiscono con i nostri obiettivi importanti o quando si trasformano in comportamenti di dipendenza.

Lo scopo di questo post era quello di mostrarvi quali sono i giochi mentali che facciamo per convincerci che stiamo facendo la cosa giusta, anche quando nel profondo sappiamo che non è la cosa giusta da fare.

Quando diventiamo consapevoli di ciò che facciamo davvero, siamo destinati a cambiare il nostro comportamento. Non si può cambiare ciò di cui non si è consapevoli.