何か新しい習慣を身につけたり、新しいプロジェクトに取り組んだりするときに、「明日から始めよう」「月曜日から始めよう」「来月から始めよう」と言うのを、誰か、あるいは自分自身でも、何度聞いたことがあるだろうか。 この人間にありがちな傾向の背景には何があるのだろうか？

私がここで言っているのは、行動の遅れを意味する一般的な用語である先延ばしのことではなく、行動を先延ばしにして、近い将来、完璧なタイミングで実行すると自分に約束することである。 つまり、先延ばしはこの現象の一部に過ぎない。

人間の行動や決断、約束の裏には、何らかの見返りがある。 では、重要な行動を遅らせたり、将来の理想的な時期に実行すると約束したりすることで得られる見返りとは何だろうか？

完璧な始まりの幻想

自然界では、いたるところで完璧な始まりと終わりを目にする。 すべてのものには始まりと終わりがあるように見える。 生物は生まれ、老い、そして死ぬ。 多くの自然現象は循環している。

太陽は昇り、沈み、また昇る。 木々は冬に葉を落とし、夏に花を咲かせ、冬にはまた裸になる。 おわかりだろう。

ほとんどすべての自然プロセスがこのような完璧なパターンを持っているため、私たちは非常に深いレベルで、何かを完璧に始めれば、その過程も完璧に進み、完璧に終わると信じてしまっている。 自然の過程ではそのように見えるが、人間の活動となると、真実から遠くなることはない。

すべてを完璧にこなす完璧な人間など、架空の人物にしかありえない。 しかし、この事実は、私たちの多くが、完璧なタイミングで何かを始めれば、完璧にこなせると信じることを妨げない。

これが、人々が新年の抱負を立て、翌月の1日から習慣を始めれば、物事が完璧に進む可能性が高いと考える主な理由だと私は思う。 ジムの会員数は通常、12月よりも1月の方がはるかに多い。

今現在でも、何かをしようと決めたら、例えば本を読もうと決めたら、8:00とか10:00とか3:30とか、完璧に始まる時間を選ぶだろう。

偉大な努力には完璧な始まりが必要であり、完璧な始まりは完璧な結末につながるものでなければならない。

これは、仕事を先延ばしにして、近い将来の完璧な時期にやろうと決めることによって得られる、微妙ではあるが最初の見返りである。 2つ目の見返りは、より微妙であるだけでなく、より陰湿なものであり、悪い習慣にはまり込んでしまう人間の自己欺瞞の典型的な例である。

私の許可を得ている

この密かで陰湿な見返りに光を当てるには、まず、行動を遅らせたり、将来やると約束したりするときに、心の中で実際に何が起こっているのかを説明する必要がある。 それは、他のほとんどすべての人間の行動と同じように、心理的安定と大いに関係がある。

試験まで4日間あるとしよう。 今日はその初日だが、勉強する気にはなれない。 映画を見たりゲームをしたり、何か楽しいことをしたい。

普段の生活では、勉強を忘れて遊び始めようとすると、頭が「何か大事なことがあるから、その準備をしなければならない」と警告を発し続ける。

警告を無視してプレイステーションのエイリアンをぶっ壊し始めたとしよう。 しばらくするとまた警告が来て、おそらく少し強く警告されるので、心理的に不安定になる。

ゲームを一時中断し、しばらく考える、 「試験が近いんだけど、いつ勉強すればいい？ あなたの心は真剣に警告することに成功した。

今日、あなたがしたいことは楽しむことだ。 しかし、あなたの心はこう言い続ける、 "おい、試験だ、試験！"

心を静めて、落ち着いてゲームをする必要がある。 そこで、あなたは独創的な計画を思いつく。 自分にこう言い聞かせるのだ。

「明日から始める。準備には3日もあれば十分だろう」。

3日あれば十分かどうかなんて、あなたにはわからない。 "べき" そして "意志" でも、これであなたの心は満足し、納得させることができた。

あなたはそれを静めることに成功した。 "息子よ、楽しんでくれ！" そして、心が煩わしくなくなれば、心理的に安定する。

心理的な安定を取り戻すためだ。

これは試験に限ったことではなく、どんな良い習慣でも、どんな重要なプロジェクトでも、始めようとする人は同じパターンに従っているものだ。 その目的は2つだけ--心を静めることと、快楽に溺れることを自分に許可することだ。 将来本当に何が起こるかは問題ではない。

トム 「ピザをもう一枚食べたい

トムの心境だ： "いや、一人で十分だ！ 君の体重は理想とは程遠い"

トム "約束するよ、来週から走り始める"

トムの心境だ： "オーケー、私の許可は得た。

来週から本気で走るつもりなのだろうか？ そんなことはどうでもいい。 彼はとりあえず心を静めることに成功した。

アミール "アクション映画を見たい気分なんだ"

アミールの心： 「でも、今日仕上げなければならない本はどうするの？

アミール "明日にでも完成させる。 1日遅れても地獄は終わらない"

アミールの心： "オーケー、私の許可は得たよ、見ておいで！"

私は、何かを先延ばしにするのは、いつも自分の望まない習慣的な行動にふけるためだと言っているのではない。 時には、先延ばしはとても合理的で理性的な場合もある。

また、私は快楽的な行為が悪いことだとは考えていない-重要な目標の妨げになったり、習慣的な行動に変わったりする場合だけだ。

この記事の目的は、心の底では正しいことではないとわかっていても、正しいことをしていると思い込むために、私たちがどのような心理ゲームをしているのかをお見せすることだ。

意識していないことを変えることはできない。