सीधे शब्दों में कहें तो, संज्ञानात्मक असंगति मानव मस्तिष्क की दो परस्पर विरोधी विचारों या मान्यताओं को धारण करने में असमर्थता है। दो परस्पर विरोधी विचारों की उपस्थिति के कारण उत्पन्न भ्रम और अनिश्चितता मन को अस्थिर बना देती है।

चूंकि हमारा मन लगातार स्थिरता चाहता है, इसलिए यह संज्ञानात्मक असंगति को कम करने के लिए हर संभव प्रयास करता है। संज्ञानात्मक असंगति मन की एक अवांछनीय स्थिति है।

तो किसी व्यक्ति का दिमाग संज्ञानात्मक असंगति को कम करने के लिए क्या करता है? यह काफी हद तक यह पूछने जैसा है कि जब दो मुक्केबाज लड़ते हैं तो क्या होता है। कोई दिमाग नहीं - उनमें से एक जीतता है और दूसरा हारता है, जब तक कि यह ड्रा न हो। मन के साथ भी ऐसा ही है. जब दो विरोधी मान्यताएं आपके मानस में एक स्थान के लिए प्रतिस्पर्धा करती हैं, तो एक विजयी होता है और दूसरा खारिज कर दिया जाता है।

बेहतर शब्द का उपयोग करने के लिए मान्यताओं को अक्सर कारणों या तर्कसंगतताओं द्वारा समर्थित किया जाता है। कोई भी व्यक्ति अपने संज्ञानात्मक असंगति को अच्छे कारणों से समर्थित किए बिना कम नहीं कर सकता है।

लेकिन एक बार जब वह ऐसा कर लेता है, एक बार जब कोई विश्वास अपने प्रतिद्वंद्वी को परास्त कर देता है, तो मन फिर से स्थिर हो जाता है। इसलिए संज्ञानात्मक असंगति को हल करने का लक्ष्य मनोवैज्ञानिक स्थिरता प्राप्त करना है।

हमारा दिमाग संज्ञानात्मक असंगति को कैसे कम करता है

अरुण एक भारी शराब पीने वाला व्यक्ति था और सबसे असंगत अवसरों पर बोतल फोड़ना पसंद करता था। हाल ही में, वह भारी शराब पीने के खतरों के बारे में कुछ लेख ऑनलाइन पढ़ रहा था।

इससे उनके मन में विसंगति पैदा हो गई। एक ओर, वह जानता था कि उसे शराब पीना पसंद है,लेकिन, दूसरी ओर, उसे यह एहसास होने लगा कि इसका संभवतः उसके स्वास्थ्य पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ सकता है।

यहाँ "मुझे शराब पीना पसंद है" और "शराब पीना मेरे लिए बुरा है" के बीच में है और हमारे पास केवल एक ही विजेता हो सकता है क्योंकि ये विरोधी मान्यताएँ हैं और मन में विरोधाभासी मान्यताओं को रखना संभव नहीं है उसी समय।

हर बार जब अरुण शराब पीने का आनंद लेता है, तो "मुझे शराब पीना पसंद है" और "शराब पीना मेरे लिए बुरा है" पर मुक्का मारता है। हर बार जब कोई अरुण को शराब पीने के खतरों के बारे में चेतावनी देता है या वह शराब के दुष्प्रभावों पर एक समाचार लेख पढ़ता है, "शराब पीना मेरे लिए बुरा है" तो "मुझे शराब पीना पसंद है" पर आघात होता है... इत्यादि।

लेकिन यह संघर्ष लंबे समय तक नहीं चल सकता क्योंकि मन शांति चाहता है, वह चाहता है कि लड़ाई खत्म हो जाए।

उस लक्ष्य को हासिल करने के लिए अरुण क्या करता है...

हर जब वह एक समाचार पढ़ता है जो उसकी शराब की लत को हतोत्साहित करता है, तो वह तर्क देता है:

“शराब हर किसी को नुकसान नहीं पहुंचा सकती। मैं ऐसे लोगों को जानता हूं जो शराब को पानी की तरह पीते हैं और उनका स्वास्थ्य अच्छा नहीं है। इसलिए, इन अध्ययनों का कोई मतलब नहीं है और ये सभी के लिए सच नहीं हैं। मैं शराब पीना जारी रखूंगा।''

के.ओ.

''मुझे शराब पीना पसंद है'' ''शराब पीना मेरे लिए बुरा है'' पर जोरदार प्रहार करता है। देवियो और सज्जनो, हमारे पास एक विजेता है... और एक दिमाग ने अपनी स्थिरता बहाल कर ली है।

मन अपनी मान्यताओं, विचारों, की रक्षा करने का प्रयास करता है।और आदतें

संज्ञानात्मक असंगति का समाधान मन को अपनी मान्यताओं, विचारों और आदतों की रक्षा करने में सक्षम बनाता है। हम हमेशा अपनी मान्यताओं को कारणों से समर्थन देने का प्रयास करते हैं ताकि हम अपने दिमाग में उनकी उपस्थिति को उचित ठहरा सकें। ये कारण हमारी मान्यताओं के लिए बैसाखी की तरह हैं। वास्तव में इन कारणों का कोई आधार है या नहीं, यह अलग बात है। उन्हें बस हमारे लिए काफी अच्छा होना चाहिए।

यदि आप किसी चीज़ पर विश्वास करते हैं और मैं आपको बताता हूं कि आपका विश्वास निराधार है और मैं आपको अपने कारण बताता हूं, तो आप ऐसे कारण सामने लाएंगे जो आपको लगता है कि आपके विश्वास को उचित ठहराते हैं। अगर मैं उन कारणों को भी चुनौती दूं, तो आपके विश्वास की बैसाखी हिल जाएगी, आपके दिमाग में एक बॉक्सिंग मैच शुरू हो जाएगा।

आप या तो अपना विश्वास बनाए रखेंगे या आप इसे एक नए विश्वास के साथ बदल देंगे, किसी भी तरह से, आप अपनी मनोवैज्ञानिक स्थिरता बहाल करने में सफल होंगे। अब कोई भ्रम नहीं, कोई अनिश्चितता नहीं।

मुक्केबाजी और खुला दिमाग

खुले दिमाग वाले व्यक्ति के दिमाग में एक निरंतर मुक्केबाजी मैच चल रहा है। उसे वास्तव में इसकी परवाह नहीं है कि कौन जीतता है या कौन हारता है।

उसे लड़ाई में अधिक रुचि है। वह मुक्केबाजों को एक-दूसरे से भिड़ते देखना पसंद करता है और जीवन भर एक मुक्केबाज का समर्थन करने की आवश्यकता से मुक्त है। वह जानता है कि आज जीतने वाला मुक्केबाज भविष्य में एक मजबूत और बेहतर मुक्केबाज द्वारा चुनौती मिलने पर हार सकता है।

वह सिर्फ खेल का आनंद लेने पर ध्यान केंद्रित करता है... और उसका दिमाग अस्थिरता में एक अजीब तरह की स्थिरता ढूंढता है।