Jednoduše řečeno, kognitivní disonance je neschopnost lidské mysli udržet dvě protichůdné myšlenky nebo přesvědčení. Zmatek a nejistota způsobené přítomností dvou protichůdných myšlenek činí mysl nestabilní.

Protože naše mysl neustále usiluje o stabilitu, dělá, co může, aby snížila kognitivní disonanci. Kognitivně disonantní stav mysli je nežádoucí stav mysli.

Co tedy mysl člověka dělá, aby snížila kognitivní disonanci? To je skoro jako ptát se, co se stane, když se dva boxeři perou. Není to žádná věda - jeden z nich vyhraje a druhý prohraje, pokud to ovšem není remíza. Stejně je to s myslí. Když se dvě protichůdná přesvědčení ucházejí o místo ve vaší psychice, jedno zvítězí a druhé je zavrženo.

Přesvědčení jsou často podložena důvody, lépe řečeno racionalizacemi. Člověk nemůže snížit svou kognitivní disonanci, aniž by ji podložil dostatečně dobrými důvody.

Jakmile se mu to však podaří, jakmile přesvědčení vyřadí svého protivníka, mysl se opět stane stabilní. Cílem řešení kognitivní disonance je tedy dosažení psychické stability.

Jak naše mysl snižuje kognitivní disonanci

Arun byl těžký pijan a rád se opíjel při nejnevhodnějších příležitostech. V poslední době četl na internetu články o nebezpečí těžkého pití.

To vedlo k rozporu v jeho mysli. Na jedné straně věděl, že rád pije, ale na druhé straně si začal uvědomovat, že by to mohlo mít nepříznivé účinky na jeho zdraví.

Zde se "rád piju" utkává s "pití mi škodí" a vítěz může být jen jeden, protože se jedná o protichůdná přesvědčení a není možné, abychom v mysli současně zastávali protichůdná přesvědčení.

Pokaždé, když si Arun dopřeje skleničku alkoholu, "Rád piju" zasadí ránu "Pití mi škodí". Pokaždé, když Aruna někdo varuje před nebezpečím pití nebo si přečte článek o špatných účincích pití, "Pití mi škodí" zasadí ránu "Rád piju"... a tak dále.

Tento konflikt však nemůže trvat dlouho, protože mysl chce mír, chce, aby boj skončil.

Abyste toho dosáhli, dělá Arun následující...

Pokaždé, když si přečte zprávu, která ho od alkoholismu odrazuje, zdůvodní to:

"Alkohol nemůže škodit každému. Znám lidi, kteří pijí alkohol jako vodu a mají zdraví v růžových barvách. Takže tyhle studie nic neznamenají a neplatí pro všechny. Já budu pít dál."

K.O.

"Rád piju" je knokautující úder pro "Pití mi škodí". Dámy a pánové, máme vítěze... a mysl, která právě obnovila svou stabilitu.

Mysl se snaží chránit svá přesvědčení, myšlenky a zvyky.

Řešení kognitivní disonance umožňuje mysli chránit svá přesvědčení, představy a zvyky. Vždy se snažíme svá přesvědčení podepřít důvody, abychom mohli ospravedlnit jejich přítomnost v naší mysli. Tyto důvody jsou jako berličky pro naše přesvědčení. To, zda tyto důvody mají nějaký reálný základ, je jiná věc. Musí nám prostě stačit.

Pokud něčemu věříte a já vám řeknu, že vaše víra je neopodstatněná, a předložím vám své důvody, vytáhnete důvody, které podle vás vaši víru ospravedlňují. Pokud i tyto důvody zpochybním, berličky vaší víry se otřesou, ve vaší mysli začne boxerský zápas.

Buď si nakonec udržíte své přesvědčení, nebo ho nahradíte novým, v každém případě se vám podaří obnovit svou psychickou stabilitu. Už žádný zmatek, žádná nejistota.

Box a otevřenost

V mysli otevřeného člověka neustále probíhá boxerský zápas. Je mu úplně jedno, kdo vyhraje a kdo prohraje.

Víc ho zajímá zápas. Rád se dívá na to, jak se boxeři utkávají, a je osvobozen od potřeby podporovat jednoho boxera po celý život. Ví, že boxer, který dnes vyhraje, může v budoucnu prohrát, když ho vyzve silnější a lepší boxer.

Soustředí se jen na to, aby si užíval hru... a jeho mysl nachází v nestabilitě zvláštní druh stability.