Kort sagt er kognitiv dissonans det menneskelige sinds manglende evne til at rumme to modstridende ideer eller overbevisninger. Den forvirring og usikkerhed, der forårsages af tilstedeværelsen af to modstridende ideer, gør sindet ustabilt.

Da vores sind konstant søger stabilitet, gør det, hvad det kan, for at reducere kognitiv dissonans. En kognitivt dissonant sindstilstand er en uønsket sindstilstand.

Så hvad gør en persons sind for at reducere kognitiv dissonans? Det er stort set som at spørge, hvad der sker, når to boksere kæmper. No brainer - en af dem vinder, og den anden taber, medmindre det er uafgjort, selvfølgelig. Det samme med sindet. Når to modstridende overbevisninger kæmper om en plads i din psyke, sejrer den ene, og den anden kasseres.

Overbevisninger understøttes ofte af grunde, eller rationaliseringer, for at bruge et bedre udtryk. En person kan ikke reducere sin kognitive dissonans uden at understøtte den med gode nok grunde.

Men når han gør det, når en overbevisning slår sin modstander ud, bliver sindet stabilt igen. Så målet med at løse kognitiv dissonans er at opnå psykologisk stabilitet.

Hvordan vores hjerner reducerer kognitiv dissonans

Arun var en stor dranker og elskede at åbne flasken ved de mest upassende lejligheder. På det seneste havde han læst nogle artikler på nettet om farerne ved at drikke for meget.

Det førte til en dissonans i hans sind. På den ene side vidste han, at han kunne lide at drikke, men på den anden side begyndte han at indse, at det muligvis kunne have negative virkninger på hans helbred.

Her er "Jeg kan godt lide at drikke" i ringen med "At drikke er dårligt for mig", og vi kan kun have én vinder, fordi det er modsatrettede overbevisninger, og det er ikke muligt at have modstridende overbevisninger i sindet på samme tid.

Hver gang Arun nyder at drikke, slår "Jeg kan godt lide at drikke" et slag mod "At drikke er dårligt for mig". Hver gang nogen advarer Arun om farerne ved at drikke, eller han læser en nyhedsartikel om alkoholens skadelige virkninger, slår "At drikke er dårligt for mig" et slag mod "Jeg kan godt lide at drikke" ... og så videre.

Men denne konflikt kan ikke fortsætte længe, for sindet ønsker fred, det ønsker, at kampen skal slutte.

For at nå det mål gør Arun følgende...

Hver gang han læser en nyhed, der tager afstand fra hans alkoholisme, rationaliserer han:

"Alkohol kan ikke skade alle. Jeg kender folk, der drikker alkohol som vand og har et godt helbred. Så disse undersøgelser betyder ikke noget og gælder ikke for alle. Jeg har tænkt mig at fortsætte med at drikke."

K.O.

"Jeg kan godt lide at drikke" giver et knock-out slag til "At drikke er dårligt for mig". Mine damer og herrer, vi har en vinder ... og et sind, der lige har genvundet sin stabilitet.

Sindet forsøger at beskytte sine overbevisninger, ideer og vaner.

Løsningen af kognitiv dissonans gør det muligt for sindet at beskytte sine overbevisninger, ideer og vaner. Vi forsøger altid at understøtte vores overbevisninger med grunde, så vi kan retfærdiggøre deres tilstedeværelse i vores sind. Disse grunde er som krykker for vores overbevisninger. Hvorvidt disse grunde har noget grundlag i virkeligheden, er en anden sag. De skal bare være gode nok for os.

Hvis du tror på noget, og jeg fortæller dig, at din tro er ubegrundet og præsenterer dig for mine grunde, vil du komme med grunde, som du mener retfærdiggør din tro. Hvis jeg også udfordrer disse grunde, vil krykkerne i din tro ryste, og en boksekamp vil begynde i dit sind.

Enten ender du med at fastholde din overbevisning, eller også erstatter du den med en ny, og uanset hvad vil du få succes med at genoprette din psykologiske stabilitet. Ikke mere forvirring, ikke mere usikkerhed.

Boksning og fordomsfrihed

Der foregår en konstant boksekamp i hovedet på en fordomsfri person. Han er egentlig ligeglad med, hvem der vinder, og hvem der taber.

Han er mere interesseret i kampen. Han elsker at se boksere kæmpe mod hinanden og er fri for behovet for at støtte én bokser resten af livet. Han ved, at en bokser, der vinder i dag, kan tabe, når han bliver udfordret af en stærkere og bedre bokser i fremtiden.

Han fokuserer bare på at nyde spillet ... og hans sind finder en mærkelig form for stabilitet i ustabilitet.