In parole povere, la dissonanza cognitiva è l'incapacità della mente umana di sostenere due idee o convinzioni contrastanti. La confusione e l'incertezza causate dalla presenza di due idee contrastanti rendono la mente instabile.

Poiché la nostra mente cerca costantemente la stabilità, fa il possibile per ridurre la dissonanza cognitiva. Uno stato mentale cognitivamente dissonante è uno stato mentale indesiderabile.

Cosa fa la mente di una persona per ridurre la dissonanza cognitiva? È un po' come chiedere cosa succede quando due pugili combattono. Non c'è dubbio: uno dei due vince e l'altro perde, a meno che non sia un pareggio, ovviamente. Lo stesso vale per la mente. Quando due convinzioni opposte si contendono uno spazio nella psiche, una vince e l'altra viene scartata.

Le convinzioni sono spesso sostenute da ragioni, o razionalizzazioni, per usare un termine più appropriato. Una persona non può ridurre la sua dissonanza cognitiva se non la sostiene con ragioni sufficientemente valide.

Ma una volta che lo fa, una volta che una convinzione mette fuori gioco il suo avversario, la mente diventa di nuovo stabile. Quindi l'obiettivo di risolvere la dissonanza cognitiva è raggiungere la stabilità psicologica.

Come la nostra mente riduce la dissonanza cognitiva

Arun era un bevitore incallito e amava stappare la bottiglia nelle occasioni più incongrue. Ultimamente, aveva letto alcuni articoli online sui pericoli del bere pesante.

Da un lato sapeva che gli piaceva bere, ma dall'altro cominciava a rendersi conto che poteva avere effetti negativi sulla sua salute.

In questo caso "Mi piace bere" è sul ring con "Bere fa male" e possiamo avere un solo vincitore, perché si tratta di credenze opposte e non è possibile avere nella mente credenze contraddittorie allo stesso tempo.

Ogni volta che Arun si diverte a bere, "Mi piace bere" assesta un colpo a "Bere fa male". Ogni volta che qualcuno avverte Arun dei pericoli del bere o legge un articolo di cronaca sugli effetti negativi del bere, "Bere fa male" assesta un colpo a "Mi piace bere"... e così via.

Ma questo conflitto non può durare a lungo perché la mente vuole la pace, vuole che la lotta finisca.

Per raggiungere questo obiettivo, ecco cosa fa Arun...

Ogni volta che legge una notizia che scoraggia il suo alcolismo, razionalizza:

"L'alcol non può danneggiare tutti. Conosco persone che bevono alcol come acqua e sono in piena salute. Quindi, questi studi non significano nulla e non sono veri per tutti. Io continuerò a bere".

K.O.

"Mi piace bere" dà il colpo del ko a "Bere mi fa male". Signore e signori, abbiamo un vincitore... e una mente che ha appena ritrovato la sua stabilità.

La mente cerca di proteggere le proprie convinzioni, idee e abitudini.

La risoluzione della dissonanza cognitiva consente alla mente di proteggere le proprie convinzioni, idee e abitudini. Cerchiamo sempre di sostenere le nostre convinzioni con delle ragioni, in modo da giustificarne la presenza nella nostra mente. Queste ragioni sono come stampelle per le nostre convinzioni. Se queste ragioni abbiano o meno un fondamento, nella realtà, è un'altra questione. Devono solo essere abbastanza buone per noi.

Se credete in qualcosa e io vi dico che la vostra convinzione è infondata e vi espongo le mie ragioni, voi tirerete fuori le ragioni che pensate giustifichino la vostra convinzione. Se metto in discussione anche queste ragioni, allora le stampelle della vostra convinzione vacilleranno, inizierà un incontro di boxe nella vostra mente.

Finirà che manterrete la vostra convinzione o la sostituirete con una nuova; in ogni caso, riuscirete a ripristinare la vostra stabilità psicologica. Niente più confusione, niente più incertezza.

Boxe e apertura mentale

Nella mente di una persona di mentalità aperta è in corso un costante incontro di boxe, a cui non interessa chi vince o chi perde.

È più interessato all'incontro: ama vedere i pugili affrontarsi ed è libero dal bisogno di sostenere un pugile per tutta la vita. Sa che un pugile che vince oggi potrebbe perdere se sfidato da un pugile più forte e migliore in futuro.

Si concentra solo sul piacere del gioco... e la sua mente trova una strana stabilità nell'instabilità.