En termes simples, la dissonance cognitive est l'incapacité de l'esprit humain à supporter deux idées ou croyances contradictoires. La confusion et l'incertitude causées par la présence de deux idées contradictoires rendent l'esprit instable.

Étant donné que notre esprit recherche constamment la stabilité, il fait ce qu'il peut pour réduire la dissonance cognitive. Un état d'esprit cognitivement dissonant est un état d'esprit indésirable.

Que fait donc l'esprit d'une personne pour réduire la dissonance cognitive ? C'est un peu comme demander ce qui se passe lorsque deux boxeurs se battent. C'est évident : l'un d'eux gagne et l'autre perd, à moins qu'il n'y ait match nul, bien sûr. Il en va de même pour l'esprit. Lorsque deux croyances opposées se disputent un espace dans votre psyché, l'une est victorieuse et l'autre est mise au rancart.

Les croyances sont souvent étayées par des raisons, ou des rationalisations, pour utiliser un meilleur terme. Une personne ne peut pas réduire sa dissonance cognitive sans l'étayer par des raisons suffisamment bonnes.

Mais une fois qu'il l'a fait, une fois qu'une croyance a mis son adversaire KO, l'esprit redevient stable. L'objectif de la résolution de la dissonance cognitive est donc d'atteindre la stabilité psychologique.

Comment notre esprit réduit la dissonance cognitive

Arun était un buveur invétéré qui aimait s'emparer de la bouteille dans les occasions les plus incongrues. Ces derniers temps, il avait lu des articles en ligne sur les dangers de la consommation excessive d'alcool.

D'un côté, il savait qu'il aimait boire, mais de l'autre, il commençait à se rendre compte que cela pouvait avoir des effets néfastes sur sa santé.

Ici, "J'aime boire" et "Boire est mauvais pour moi" s'affrontent et il ne peut y avoir qu'un seul vainqueur, car il s'agit de croyances opposées et il n'est pas possible d'avoir des croyances contradictoires dans l'esprit en même temps.

Chaque fois que quelqu'un met en garde Arun contre les dangers de l'alcool ou qu'il lit un article sur les effets néfastes de l'alcool, "L'alcool est mauvais pour moi" assène un coup à "J'aime boire"... et ainsi de suite.

Mais ce conflit ne peut durer longtemps car l'esprit veut la paix, il veut que le combat cesse.

Pour y parvenir, voici ce que fait Arun...

Chaque fois qu'il lit un article qui décourage son alcoolisme, il rationalise :

"Je connais des gens qui boivent de l'alcool comme de l'eau et qui sont en pleine forme. Ces études ne veulent donc rien dire et ne sont pas valables pour tout le monde. Je vais continuer à boire."

K.O.

La phrase "J'aime boire" donne un coup de poing à la phrase "Boire est mauvais pour moi". Mesdames et messieurs, nous avons un gagnant... et un esprit qui vient de retrouver sa stabilité.

L'esprit tente de protéger ses croyances, ses idées et ses habitudes

La résolution de la dissonance cognitive permet à l'esprit de protéger ses croyances, ses idées et ses habitudes. Nous essayons toujours d'étayer nos croyances par des raisons afin de pouvoir justifier leur présence dans notre esprit. Ces raisons sont comme des béquilles pour nos croyances. Que ces raisons aient ou non un fondement dans la réalité est une autre question. Il suffit qu'elles soient suffisamment bonnes pour nous.

Si vous croyez quelque chose et que je vous dis que votre croyance n'est pas fondée et que je vous présente mes raisons, vous évoquerez des raisons qui, selon vous, justifient votre croyance. Si je conteste également ces raisons, les béquilles de votre croyance s'ébranleront, un combat de boxe s'engagera dans votre esprit.

Vous finirez soit par maintenir votre croyance, soit par la remplacer par une nouvelle, et dans tous les cas, vous réussirez à rétablir votre stabilité psychologique. Plus de confusion, plus d'incertitude.

Boxe et ouverture d'esprit

Dans l'esprit d'une personne ouverte d'esprit, un match de boxe se déroule en permanence, sans qu'elle se soucie vraiment de savoir qui gagne ou qui perd.

Il est plus intéressé par le combat. Il aime voir les boxeurs s'affronter et n'a pas besoin de soutenir un boxeur à vie. Il sait qu'un boxeur qui gagne aujourd'hui peut perdre lorsqu'il est défié par un boxeur plus fort et meilleur à l'avenir.

Il se concentre sur le plaisir du jeu... et son esprit trouve une étrange stabilité dans l'instabilité.