Det mänskliga sinnet är en glömskemaskin. Vi har glömt det mesta som vi någonsin har stött på.

Hjärnan försöker alltid glömma saker eftersom den måste göra plats för nya saker. Minneslagring tar upp resurser, så minnet måste ständigt rensas och uppdateras.

Forskning visar att den medvetna delen av hjärnan aktivt minskar tillgången till minnen.2

Det beror på att medvetandet behöver frigöra sig för nya upplevelser och för att skapa nya minnen.

Uppmärksamhet är också en begränsad resurs. Om all din medvetna uppmärksamhet var fixerad vid minnen skulle du hindras från att göra nya erfarenheter.

Men varför håller vi ändå fast vid vissa minnen?

Varför misslyckas hjärnan ibland med att glömma?

Varför kan vi inte glömma vissa människor och upplevelser?

När minnet övertrumfar glömskan

Våra sinnen är utformade för att minnas viktiga saker. Det sätt på vilket vi fastställer vad som är viktigt för oss är genom våra känslor. Därför tenderar våra sinnen att hålla fast vid minnen som har en känslomässig betydelse för oss.

Även om vi vill glömma något medvetet kan vi inte göra det. Det finns ofta en konflikt mellan vad vi medvetet vill och vad vårt känslostyrda undermedvetna vill. Oftast vinner det senare, och vissa minnen kan vi inte släppa taget om.

Studier bekräftar att känslor kan kortsluta vår förmåga att glömma saker som vi helst av allt vill glömma.3

Vissa människor kan vi inte glömma eftersom de har haft en känslomässig inverkan på oss. Denna känslomässiga inverkan kan vara antingen positiv eller negativ.

Positiv känslomässig påverkan

• De älskade dig/du älskade dem
• De brydde sig om dig/du brydde dig om dem
• De gillade dig/du gillade dem

Negativ känslomässig påverkan

• De hatade dig/du hatade dem
• De skadar dig/du skadar dem

Hjärnans prioriteringslista för minnet

Med tanke på att minneslagring tar mentala resurser i anspråk och att minnesdatabasen ständigt uppdateras, är det logiskt att hjärnan prioriterar lagring av viktig (känslomässig) information.

Tänk dig att hjärnan har ett prioriteringsschema för lagring och återkallande av minnen. De saker som associeras med saker längst upp i schemat är mest sannolika att lagras och återkallas. Saker längst ned lagras knappt och glöms lätt bort.

Som du kan se är det mer sannolikt att saker som har att göra med reproduktion, överlevnad och social status lagras och återkallas.

Det är så här hjärnans prioriteringslista är organiserad. Du kan inte prioritera på ditt sätt. Hjärnan värderar det den värderar.

Observera att det som står högst upp i diagrammet ofta har att göra med andra människor. När andra underlättar din överlevnad, fortplantning eller sociala status har de en positiv känslomässig inverkan på dig.

När de hotar din överlevnad, reproduktion och status har de en negativ känslomässig inverkan på dig.

Det är därför du har svårt att glömma människor du tycker om, är förälskad i, bryr dig om eller älskar. Genom att försöka minnas dessa människor försöker ditt sinne hjälpa dig att överleva, fortplanta dig och få status genom positiva känslor.

Det är också därför du har svårt att glömma personer som du hatar eller som har skadat dig. Genom att försöka minnas dessa personer försöker ditt sinne hjälpa dig att överleva, fortplanta dig och behålla din status genom negativa känslor.

Positiva känslor

• Du fortsätter att tänka på din förälskelse eftersom ditt sinne vill att du ska närma dig dem (och så småningom reproducera dig).
• Du älskade dina föräldrar som barn eftersom det var nödvändigt för din överlevnad.
• Du kan inte sluta tänka på hur din chef berömde dig på mötet (höjde din sociala status).

Negativa känslor

• Du fortsätter att tänka på killen som mobbade dig i skolan flera år senare (hotad överlevnad och status).
• Du kan inte komma över ett nyligen avslutat förhållande (hotad reproduktion).
• Du kan inte glömma den chef som förolämpade dig inför dina kollegor (status hot).

Hur man glömmer någon: Varför tomma råd inte fungerar

Nu när du förstår vad som händer när du inte kan glömma någon är du bättre rustad att hantera sådana situationer.

Problemet med de flesta råd som finns om att glömma människor är att de är tomma.

Om du går igenom ett tufft uppbrott kommer folk att ge dig tomma råd som t.ex:

"Kom över honom/henne."

"Förlåt och glöm."

"Gå vidare."

"Lär dig att släppa taget."

Problemet med dessa välmenande råd är att de faller platt till marken i ditt sinne. Ditt sinne vet inte vad det ska göra med dem eftersom de är irrelevanta för de översta punkterna i dess prioriteringslista.

Nyckeln till att glömma människor och gå vidare är därför att koppla dessa tomma råd till vad sinnet värdesätter.

När du går igenom ett uppbrott har något viktigt i ditt liv tagit slut. Det finns ett gapande hål i ditt liv. Du kan inte bara "gå vidare".

Säg att en vän berättar något i den här stilen för dig:

"Du är vid en punkt i ditt liv där du bör fokusera mer på din karriär. När du har etablerat dig kommer du att vara bättre positionerad för att hitta en relationspartner."

Ser du vad de gjorde där?

De kopplade "att gå vidare nu" till "att senare ha bättre förutsättningar att hitta en partner", vilket är högst upp på hjärnans prioriteringslista. Detta råd är inte alls tomt och kan fungera eftersom det använder det som hjärnan värderar mot hjärnan.

Säg att du är arg på någon för att de förödmjukade dig offentligt. Du tänker hela tiden på den här personen. De har tagit över ditt sinne. När du duschar tänker du på vad du borde ha sagt tillbaka till dem.

Om någon säger åt dig att "förlåta och glömma" kommer du förmodligen att bli förbannad. Fundera på det här rådet istället:

"Killen som var otrevlig mot dig har ett rykte om sig att vara otrevlig. Han har förmodligen blivit sårad av någon tidigare. Nu ger han sig på oskyldiga."

Detta råd framställer killen som en sårad person som inte kan komma över sina problem - precis vad ditt sinne vill. Ditt sinne vill höja din status jämfört med honom. De är sårade, inte du. Det finns inget bättre sätt att sänka honom än att tro att han har blivit sårad.

Fler exempel

Jag försöker komma på några okonventionella exempel för att belysa detta koncept ytterligare. Helst vill du att din relationspartner ska uppfylla alla viktiga punkter i prioriteringsschemat.

En kvinna som är gift med en maffiaboss, till exempel, kan få sina reproduktiva och statusmässiga behov tillfredsställda, men hennes överlevnad kan ständigt vara i fara.

Om hennes överlevnad ständigt var hotad medan hon var med honom, kanske hon till slut blir lättad över att göra slut med honom. Det blir lätt för henne att gå vidare.

På samma sätt kan du ständigt tänka på din förälskelse, men en negativ information om dem kan hota din topposition. Och det kommer inte att ta lång tid för dig att flytta från dem.

En stor del av anledningen till att människor inte kan glömma dem de har gjort slut med är att de tror att de inte kan hitta någon liknande eller bättre. När de väl gör det kan de gå vidare som om ingenting har hänt.

Om du vill glömma människor som har skadat dig tidigare måste du ge ditt sinne en solid anledning till varför det ska begrava stridsyxan. Helst bör denna anledning vara baserad på verkligheten.

Betydelse leder till partiskhet

Eftersom överlevnad, fortplantning och status är så avgörande för hjärnan tenderar den att bli partisk i dessa frågor.

När du till exempel går igenom ett uppbrott och saknar ditt ex är det troligt att du överfokuserar på bara de bra delarna av förhållandet. Du vill återuppleva dessa minnen medan du glömmer att det också fanns negativa sidor av förhållandet.

På samma sätt kan det vara lätt att uppfatta neutralt beteende som oförskämt, eftersom vi som sociala varelser är på jakt efter fiender eller personer som hotar vår status.

Om en bil genar dig är det troligt att du tycker att föraren är en idiot. Det kan vara så att de har bråttom och försöker komma iväg till ett viktigt möte.

Referenser

1. Popov, V., Marevic, I., Rummel, J., & Reder, L. M. (2019). Att glömma är en funktion, inte ett fel: att avsiktligt glömma vissa saker hjälper oss att komma ihåg andra genom att frigöra resurser i arbetsminnet. Psykologisk vetenskap , 30 (9), 1303-1317.
2. Anderson, M. C., & Hulbert, J. C. (2021). Aktiv glömska: Anpassning av minne genom prefrontal kontroll. Årlig översikt över psykologi , 72 , 1-36.
3. Payne, B. K., & Corrigan, E. (2007) Känslomässiga begränsningar för avsiktlig glömska. Tidskrift för experimentell socialpsykologi , 43 (5), 780-786.