För att ge dig en uppfattning om hur kroppsspråket spelar en roll i kommunikationen vill jag presentera dig för Ahmed.

Ahmed var en mycket glad och lycklig person. Du vet vilken typ - den som alltid ler och bryter ut i ett vänligt, high-fived-skratt åt det mest petiga skämt.

Den som kärleksfullt klappar alla på ryggen när han kommer som en hälsningsgest och som ständigt rör vid, håller i och lutar sig mot människor under samtal.

Jag kan nästan känna din kvävning och irritation när du försöker föreställa dig Ahmed. Du vill tycka om Ahmed men något med honom är så irriterande att du vill bita huvudet av honom.

Även om Ahmed gör sitt bästa för att vara trevlig och vänlig, bryter han mot en grundläggande psykologisk princip som styr mänskligt välbefinnande.

Begreppet territorium eller personligt utrymme

Territorium eller personligt utrymme i kommunikationens kroppsspråk är det utrymme runt en person som denne hävdar är hans eget. Precis som en person sätter upp staket eller murar runt sitt hus för att markera sin egendom, finns det ett osynligt utrymme runt hans kropp som han anser tillhör honom och bara honom.

När hans personliga utrymme kränks känner han sig obekväm, hotad och skrämd, precis som en person skulle göra om en främling kom in i hans hus utan att fråga om lov.

Om en person däremot inte känner sig obekväm när någon kommer in i hans personliga utrymme, betyder det att han accepterar besökaren, inte ser honom som ett hot, känner sig bekväm i hans närvaro eller till och med njuter av hans sällskap - precis som en person skulle göra om en släkting eller en nära vän råkade besöka hans hus.

Av detta följer att den grad i vilken person A tillåter person B att komma in i sitt personliga utrymme är ett exakt sätt att mäta hur bekväm den förra känner sig i den senares sällskap. Enkelt uttryckt, ju mer du tillåter någon att komma in i ditt personliga utrymme, desto bekvämare känner du dig i deras sällskap.

För att göra det ännu enklare - fysisk närhet indikerar också känslomässig närhet, dvs. ju närmare du för en person till din kropp desto närmare är han dig känslomässigt, förutom naturligtvis när du medvetet försöker skada personen under slagsmål, brottning eller kickboxning.

Många djur har också sina egna revir som de markerar genom att bajsa eller urinera för att ge andra djur ett tydligt budskap om att de inte ska inkräkta. Intressant nog verkar djur ha större respekt för ditt personliga utrymme än vad andra människor vanligtvis har för ditt.

När du går längs en gata måste du ha lagt märke till hur en hund eller katt går när den närmar sig dig från motsatt håll. Den rör sig mot kanten av gatan, så långt bort från dig som möjligt, tills den korsar dig och sedan går tillbaka till mitten av gatan. Det stackars djuret gör sitt bästa för att inte inkräkta på ditt personliga utrymme så att du inte känner dig skrämd.

Även fåglar har sina egna revir. Nästan alla har varit med om den nedslående upplevelsen att vilja titta närmare på en fågel, men när man kommer tillräckligt nära, när man inkräktar på fågelns revir, flyger den sin väg.

Syftet med att luta sig i kommunikationen

Att luta sig mot eller bort från en person är ett försök att öka eller minska avståndet mellan dig och personen. När vi lutar oss mot en person försöker vi antingen komma in i deras personliga utrymme eller bjuda in dem i vårt personliga utrymme.

Oavsett vilket är känslan vi känner för den personen densamma - komfort. Vi gillar den personen tillräckligt mycket för att känna oss bekväma med att vara i deras personliga utrymme eller låta dem komma in i vårt personliga utrymme. Kort sagt, när vi är intresserade av någon försöker vi minska avståndet mellan oss och dem.

Det är därför man alltid ser förälskade par luta sig mot varandra. Om du tittar på en grupp människor kan du enkelt avgöra vilka som är nära vänner och vilka som är främlingar genom att observera avståndet de håller till varandra.

Att luta sig bort från någon visar att vi känner obehag och ogillar personen. Om en kvinna tycker att en man är oattraktiv men han fortsätter att flirta med henne, kommer hon att luta sig tillbaka och röra sig bort från honom tills hon slutligen hittar en ursäkt för att lämna honom.

Att luta sig tillbaka kan ibland också vara ett uttryck för lathet eller apati. Men känslan av ointresse finns alltid där.

Vi lutar oss inte bara mot människor utan mot allt som väcker vårt intresse. Oavsett om det är ett tal som du hör, ett TV-program som du tittar på eller en föreläsning som du deltar i, så kommer du sannolikt att luta dig framåt när något intressant dyker upp.

Kroppsspråk av lutning och territoriella anspråk

Vissa människor tar lärandet till nästa nivå. De beröring sitt intresseobjekt så att allt utrymme mellan dem och objektet försvinner helt och hållet. När människor rör vid varandra är det höjden av intimitet, den högsta nivån av komfort de kan känna runt varandra.

Kramar, till exempel, är inget annat än ett försök att helt eliminera allt bokstavligt eller bildligt utrymme mellan två personer.

Men beröring visar också något annat än intimitet. När du rör vid något, särskilt i närvaro av andra, hävdar du också att du äger det och förväntar dig att andra ska respektera det. Du säger icke-verbalt till andra människor: "Det här är mitt. Jag äger det".

En person som tar en bild av sig själv med sin bil ses ofta luta sig mot bilen och röra vid den. Syftet är att visa andra att bilen tillhör honom.

När en företagsledare lutar sig tillbaka i stolen och lägger fötterna på bordet gör han på samma sätt anspråk på att äga kontoret och dess inredning. Föreställ dig en assistent som sitter så här i sin chefs stol.

När chefen ser detta kommer han att känna sig hotad, hans hjärta kommer att rusa och han kommer att känna ett evolutionärt behov av att återta sitt territorium.

Vill du skrämma någon? Rör deras ägodelar utan deras tillåtelse.

Det är naivt att tro att detta "hävda äganderätt"-beteende är sant för föremål som bilar och inte också gäller andra mänskliga varelser.

Hur mycket vi än hatar objektifieringen av människor, när vi offentligt lutar oss mot eller sveper armen runt någon, gör vi faktiskt anspråk på att äga den personen.

Nu kan vissa hävda att det är intimitet, men det är ofta mer än så. En person som gör detta säger tydligt till andra: "Den här saken är min".

Ahmed var en snäll kille, men när han rörde vid människor i onödan kränkte han deras personliga utrymme och på ett subtilt sätt hävdade han sin äganderätt över dem. De flesta människor tycker att det är irriterande.