Genderstereotypen zijn alomtegenwoordig, ja, maar waar komen ze vandaan? Het voor de hand liggende antwoord dat mensen op deze vraag geven is 'de maatschappij'. Zoals je in het artikel zult lezen, zit er meer achter.

Sam en Elena waren broers en zussen. Sam was 7 en zijn zus Elena was 5. Ze konden het goed met elkaar vinden, op wat kleine ruzies na die af en toe uitbraken.

Sam had bijvoorbeeld de gewoonte om Elena's poppen en teddyberen in stukken te hakken, waardoor ze in tranen uitbarstte. Hij deed hetzelfde met zijn eigen speelgoed. Zijn kamer was een schroothoop van kapotte auto's en geweren geworden.

Zijn ouders waren zijn gedrag zat en waarschuwden hem dat ze geen speelgoed meer voor hem zouden kopen als hij niet ophield met speelgoed kapot te maken. Hij kon de verleiding gewoon niet weerstaan. Zijn zus heeft zijn impuls nooit begrepen.

Socialisatietheorie en evolutietheorie

Voor de komst van de evolutionaire psychologie, die stelt dat menselijk gedrag wordt gevormd door natuurlijke en seksuele selectie, geloofde men dat mensen zich vooral gedragen zoals ze doen door hoe ze vroeg in hun leven werden gesocialiseerd.

Als het ging om sekseverschillen in gedrag, was het idee dat het de ouders, de familie en andere leden van de samenleving waren die jongens en meisjes beïnvloedden om zich op de stereotype manier te gedragen zoals ze deden.

Volgens deze theorie worden we geboren als schone leien die wachten om te worden beschreven door de maatschappij en als de maatschappij deze stereotypen niet versterkt, zouden ze waarschijnlijk verdwijnen.

De evolutionaire psychologie stelt echter dat dergelijk stereotiep gedrag geworteld is in de evolutie en biologie en dat omgevingsfactoren alleen de mate van expressie van dergelijk gedrag kunnen beïnvloeden, maar dit gedrag niet noodzakelijkerwijs creëren.

Met andere woorden, mannen en vrouwen worden geboren met een aantal aangeboren predisposities die verder gevormd of zelfs overschreven kunnen worden door omgevingsfactoren.

Het probleem met de socialisatietheorie is dat deze niet verklaart waarom deze 'stereotypen' universeel zijn en het feit dat sekseverschillen in gedrag al vroeg in het leven ontstaan, voordat sociale conditionering effect kan hebben.

Evolutie en genderstereotypen

Voorouderlijke mannen waren overwegend jagers terwijl voorouderlijke vrouwen overwegend verzamelaars waren. Om succesvol te zijn in de voortplanting, moesten mannen goed zijn in jagen en de vaardigheden bezitten die daarbij horen, zoals een goed ruimtelijk inzicht en een sterk bovenlichaam om speren e.d. te werpen en vijanden te bevechten.

Om succesvol te zijn in de voortplanting moesten vrouwen uitstekende verzorgsters zijn. Ze moesten een goede band hebben met andere vrouwen zodat ze samen goed voor de baby's konden zorgen en ze moesten ook een goede band hebben met hun eigen baby's om hun emotionele en fysieke behoeften te begrijpen.

Dit betekende dat ze goede taal- en communicatievaardigheden nodig hadden en ook een goed vermogen om gezichtsuitdrukkingen en lichaamstaal te lezen.

Ze moesten ook scherp kunnen ruiken en proeven om te voorkomen dat ze giftige vruchten, zaden en bessen verzamelden en zo zichzelf, hun kinderen en hun familieleden tegen voedselvergiftiging beschermden.

In de loop van de evolutie hebben mannen en vrouwen met deze vaardigheden en bekwaamheden deze eigenschappen met succes doorgegeven aan volgende generaties, wat resulteerde in een toename van deze eigenschappen in de bevolking.

Opkomst van sekse-typisch gedrag in de vroege kindertijd

Zoals eerder vermeld, vertonen jongens en meisjes van jongs af aan een voorkeur voor 'stereotiep' gedrag. Ze zijn geëvolueerd om dit gedrag al vroeg te 'oefenen' zodat ze er goed in worden als ze de reproductieve leeftijd bereiken.

Kortom, jongens zijn geïnteresseerd in dingen en hoe ze werken, terwijl meisjes geïnteresseerd zijn in mensen en relaties.

Jongens houden van superman, batman en andere actiefiguren die geweldig zijn in het verslaan van vijanden en als ze spelen fantaseren ze dat ze deze superhelden zijn. Meisjes houden van poppen en teddyberen en koesteren en verzorgen ze.

Jongens houden over het algemeen van spelletjes die hun vaardigheden aanscherpen op het gebied van gooien, slaan, schoppen en het manipuleren van voorwerpen, terwijl meisjes over het algemeen houden van activiteiten en spelletjes waarmee ze een band kunnen opbouwen met andere mensen.

Jongens spelen bijvoorbeeld spelletjes als "Robberpolitie" waarin ze de rol aannemen van overvallers en politieagenten en elkaar achtervolgen en vangen, terwijl meisjes spelletjes spelen als "Lerares Lerares" waarin ze de rol aannemen van een leraar die met een klas kinderen omgaat, vaak denkbeeldige kinderen.

Als kind zag ik mijn zus en andere nichtjes urenlang spelen als leraressen en studentes in een denkbeeldige klas met een stel denkbeeldige kinderen.

Een recent onderzoek toonde aan dat baby's van 9 maanden oud de voorkeur geven aan speelgoed dat is afgestemd op hun geslacht.1 Toen aan 1e en 2e klassers in een ander onderzoek werd gevraagd wat ze wilden worden als ze groot waren, gaven jongens in totaal 18 verschillende beroepen aan, waarbij 'voetballer' en 'politieagent' het meest voorkwamen.

Aan de andere kant gaven meisjes in hetzelfde onderzoek slechts 8 beroepen aan, waarbij 'verpleegster' en 'lerares' het meest voorkwamen.2Als jongens speelgoed kapot maken, willen ze begrijpen hoe dit speelgoed werkt. Ze zullen zelfs proberen het speelgoed weer in elkaar te zetten of zelf nieuw speelgoed te maken.

Ik heb zelf in mijn kindertijd verschillende keren geprobeerd om mijn eigen auto te maken, maar faalde elke keer. Uiteindelijk nam ik genoegen met het verplaatsen van een lege kartonnen doos met een lang touwtje, alsof het een auto was. Dit was de meest functionele auto die ik zelf kon maken.

Jongens wedijveren ook met elkaar bij het bouwen van hoge gebouwen, terwijl meisjes bij het bouwen meer nadruk leggen op de denkbeeldige mensen die in die huizen wonen.3

Het is algemeen bekend dat meisjes beter zijn in het lezen van lichaamstaal en gezichtsuitdrukkingen. Dit vermogen lijkt zich ook al vroeg te ontwikkelen bij meisjes. Een meta-analyse toonde aan dat vrouwen al als kind een voorsprong hebben in het lezen van gezichtsuitdrukkingen.4

Rol van hormonen

Talrijke onderzoeken hebben consequent aangetoond dat gonadale hormonen tijdens de vroege ontwikkeling invloed hebben op sekstypisch gedrag bij kinderen. Deze invloed bleek het sterkst te zijn op speelgedrag en seksuele oriëntatie bij kinderen.5

Er is een zeldzame genetische aandoening die congenitale bijnierhyperplasie (CAH) heet en waarbij een mutatie resulteert in de vermannelijking van de hersenen van iemand die als vrouw geboren is door de overproductie van mannelijke hormonen tijdens de ontwikkeling in de baarmoeder.

Een in 2002 gepubliceerd onderzoek toonde aan dat meisjes met deze aandoening meer met mannelijk speelgoed speelden (zoals constructiespeelgoed), zelfs als ze alleen waren, zonder enige invloed van ouders.6 Tot zover de socialisatietheorie.

Referenties

1. City University. (2016, juli 15). Onderzoek toont aan dat baby's de voorkeur geven aan speelgoed dat is afgestemd op hun geslacht. ScienceDaily. Op 27 augustus 2017 ontleend aan www.sciencedaily.com/releases/2016/07/160715114739.htm.
2. Looft, W. R. (1971). Sex differences in the expression of vocational aspirations by elementary school children. Ontwikkelingspsychologie , 5 (2), 366.
3. Pease, A., & Pease, B. (2016). Why Men Don't Listen & Women Can't Read Maps: Hoe je de verschillen kunt ontdekken in de manier waarop mannen & vrouwen denken . Hachette UK.
4. McClure, E. B. (2000). A meta-analytic review of sex differences in facial expression processing and their development in infants, children, and adolescents.
5. Collaer, M. L., & Hines, M. (1995). Human behavioral sex differences: a role for gonadal hormones during early development? Psychologisch bulletin , 118 (1), 55.
6. Nordenström, A., Servin, A., Bohlin, G., Larsson, A., & Wedell, A. (2002). Sex-typed toy play behavior correlates with the degree of prenatal androgen exposure assessed by CYP21 genotype in girls with congenital adrenal hyperplasia. Het tijdschrift voor klinische endocrinologie en metabolisme , 87 (11), 5119-5124.