Les stéréotypes de genre sont omniprésents, certes, mais d'où viennent-ils ? La réponse spontanée que les gens donnent à cette question est "la société". Comme vous le découvrirez dans l'article, l'histoire ne s'arrête pas là.

Sam et Elena sont frères et sœurs. Sam a 7 ans et sa sœur Elena en a 5. Ils s'entendent bien, à l'exception de quelques petites querelles qui éclatent de temps à autre.

Par exemple, Sam avait l'habitude de démembrer les poupées et les ours en peluche d'Elena, la laissant en larmes. Il faisait de même avec ses propres jouets. Sa chambre était devenue un dépotoir de voitures et d'armes à feu cassées.

Ses parents en avaient assez de son comportement et l'ont prévenu qu'ils ne lui achèteraient plus de jouets s'il n'arrêtait pas de les casser. Il n'a pas pu résister à la tentation. Sa sœur n'a jamais compris cette impulsion.

Théorie de la socialisation et théorie de l'évolution

Avant l'avènement de la psychologie évolutionniste, selon laquelle le comportement humain est façonné par la sélection naturelle et sexuelle, on pensait que les gens agissaient comme ils le faisaient principalement en raison de la manière dont ils avaient été socialisés au début de leur vie.

En ce qui concerne les différences de comportement entre les sexes, l'idée était que ce sont les parents, la famille et d'autres membres de la société qui influencent les garçons et les filles à se comporter de manière stéréotypée.

Selon cette théorie, nous naissons comme des ardoises vierges attendant d'être écrites par la société et si la société ne renforçait pas ces stéréotypes, ils disparaîtraient probablement.

La psychologie évolutionniste, quant à elle, considère que ces comportements stéréotypés sont enracinés dans l'évolution et la biologie et que les facteurs environnementaux ne peuvent qu'influencer le degré d'expression de ces comportements, mais qu'ils ne les créent pas nécessairement.

En d'autres termes, les hommes et les femmes naissent avec des prédispositions innées qui peuvent être façonnées, voire annulées, par des facteurs environnementaux.

Le problème de la théorie de la socialisation est qu'elle n'explique pas pourquoi ces "stéréotypes" sont universels et le fait que les différences de comportement entre les sexes apparaissent très tôt dans la vie, avant que le conditionnement social ne puisse agir.

Evolution et stéréotypes de genre

Les hommes ancestraux étaient principalement des chasseurs, tandis que les femmes ancestrales étaient principalement des cueilleuses. Pour que les hommes réussissent à se reproduire, ils devaient être doués pour la chasse et posséder les compétences qui y sont associées, telles qu'une bonne capacité spatiale et un haut du corps fort pour lancer des lances, etc. et combattre des ennemis.

Pour que les femmes réussissent à se reproduire, elles doivent être d'excellentes nourrices, c'est-à-dire qu'elles doivent entretenir des liens étroits avec leurs consœurs afin de pouvoir s'occuper ensemble des nourrissons, mais aussi avec leurs propres nourrissons afin de comprendre leurs besoins émotionnels et physiques.

Cela implique de bonnes compétences linguistiques et de communication, ainsi qu'une bonne capacité à lire les expressions faciales et le langage corporel.

Ils devaient également avoir un odorat et un goût très fins pour éviter de cueillir des fruits, des graines et des baies toxiques, afin de se protéger, ainsi que leurs enfants et les membres de leur famille, contre les intoxications alimentaires.

Au cours de l'évolution, les hommes et les femmes qui possédaient ces compétences et ces aptitudes ont réussi à les transmettre aux générations suivantes, ce qui a entraîné une augmentation de ces caractéristiques dans la population.

L'émergence de comportements sexuellement typiques dans la petite enfance

Comme nous l'avons déjà mentionné, les garçons et les filles manifestent une préférence pour les comportements "stéréotypés" dès la petite enfance. Ils sont amenés à "pratiquer" ces comportements dès le plus jeune âge afin de les maîtriser lorsqu'ils atteignent l'âge de la reproduction.

En résumé, les garçons s'intéressent aux choses et à leur fonctionnement, tandis que les filles s'intéressent aux personnes et aux relations.

Les garçons aiment Superman, Batman et d'autres figurines d'action qui sont capables de vaincre leurs ennemis et, lorsqu'ils jouent, ils rêvent d'être ces super-héros. Les filles aiment les poupées et les ours en peluche, qu'elles nourrissent et dont elles s'occupent.

Les garçons aiment généralement les jeux qui leur permettent d'aiguiser leurs aptitudes à lancer, frapper, donner des coups de pied et manipuler des objets, tandis que les filles aiment généralement les activités et les jeux qui leur permettent de nouer des liens avec d'autres personnes.

Par exemple, les garçons jouent à des jeux comme "Robber Police" où ils jouent le rôle de voleurs et de policiers, se poursuivant et s'attrapant les uns les autres, tandis que les filles jouent à des jeux comme "Teacher Teacher" où elles jouent le rôle d'un professeur s'occupant d'une classe d'enfants, souvent des enfants imaginaires.

Enfant, je voyais ma sœur et d'autres cousines jouer pendant des heures à être des professeurs et des élèves dans une classe imaginaire avec une bande d'enfants imaginaires.

Une étude récente a montré que les bébés de 9 mois préfèrent les jouets typés en fonction de leur sexe.1 Dans une autre étude, lorsqu'on a demandé à des élèves de première et de deuxième année ce qu'ils voulaient faire quand ils seraient grands, les garçons ont indiqué un total de 18 professions différentes, "joueur de football" et "policier" étant les plus courantes.

En revanche, dans la même étude, les filles n'ont indiqué que 8 professions, "infirmière" et "professeur" étant les plus fréquentes.2 Lorsque les garçons cassent des jouets, ils veulent comprendre comment ces jouets fonctionnent. Ils vont même essayer de remonter les jouets ou d'en fabriquer de nouveaux eux-mêmes.

J'ai moi-même essayé de fabriquer ma propre voiture à plusieurs reprises dans mon enfance, mais j'ai échoué à chaque fois. Finalement, je me suis contenté de déplacer une boîte en carton vide avec une longue ficelle en prétendant qu'il s'agissait d'une voiture. C'était la voiture la plus fonctionnelle que je pouvais fabriquer moi-même.

Les garçons rivalisent également entre eux en construisant de grands bâtiments, tandis que les filles, lorsqu'elles construisent des choses, mettent davantage l'accent sur les personnes imaginaires qui vivent dans ces maisons.3

Il est de notoriété publique que les filles sont plus aptes à lire le langage corporel et les expressions faciales. Cette aptitude semble également se développer très tôt chez les filles. Une méta-analyse a montré que les filles ont un avantage dans la lecture des expressions faciales même lorsqu'elles sont enfants.4

Rôle des hormones

De nombreuses études ont montré de manière cohérente que les hormones gonadiques au cours du développement précoce ont une influence sur les comportements typiques du sexe chez les enfants. Cette influence s'est avérée la plus forte sur le comportement de jeu de l'enfant et l'orientation sexuelle.5

Il existe une maladie génétique rare appelée hyperplasie congénitale des surrénales (HCS) dans laquelle une mutation entraîne la masculinisation du cerveau d'une personne née de sexe féminin en raison de la surproduction d'hormones mâles au cours du développement dans l'utérus.

Une étude publiée en 2002 a montré que les filles atteintes de cette pathologie jouaient davantage avec des jouets masculins (tels que les jeux de construction), même lorsqu'elles étaient seules, sans aucune influence des parents.6 Voilà pour la théorie de la socialisation.

Références

1. City University (2016, 15 juillet). Infants prefer toys typed to their gender, says study, ScienceDaily, consulté le 27 août 2017 sur www.sciencedaily.com/releases/2016/07/160715114739.htm.
2. Looft, W. R. (1971), Sex differences in the expression of vocational aspirations by elementary school children. Psychologie du développement , 5 (2), 366.
3. Pease, A., & ; Pease, B. (2016). Pourquoi les hommes n'écoutent pas et les femmes ne savent pas lire Les cartes : comment repérer les différences dans la façon de penser des hommes et des femmes Hachette UK.
4. McClure, E. B. (2000), A meta-analytic review of sex differences in facial expression processing and their development in infants, children, and adolescents.
5. Collaer, M. L., & ; Hines, M. (1995). Human behavioral sex differences : a role for gonadal hormones during early development ? Bulletin psychologique , 118 (1), 55.
6. Nordenström, A., Servin, A., Bohlin, G., Larsson, A., & ; Wedell, A. (2002). Le comportement de jeu des jouets en fonction du sexe est en corrélation avec le degré d'exposition prénatale aux androgènes évalué par le génotype CYP21 chez les filles atteintes d'hyperplasie congénitale des surrénales. The Journal of Clinical Endocrinology & ; Metabolism (Journal de l'endocrinologie clinique et du métabolisme) , 87 (11), 5119-5124.