Una famiglia tossica è definita come una famiglia in cui i membri della famiglia mostrano comportamenti dannosi nei confronti di altri membri. Mentre il conflitto è una parte normale della dinamica familiare, una famiglia tossica gestisce il conflitto in modi che sono dannosi per uno o più membri.

In una famiglia tossica si assiste a uno schema costante di interazioni tossiche, ovvero interazioni in cui uno o più membri della famiglia danneggiano fisicamente o emotivamente un altro membro della famiglia.

Sebbene qualsiasi membro della famiglia possa essere tossico, questo articolo si concentrerà principalmente sulla tossicità dei genitori, poiché è la forma più diffusa e dannosa di tossicità familiare.

Analizzeremo le dinamiche familiari tossiche, i segnali che indicano che si è in una famiglia tossica e i modi per superarla.

Come le dinamiche familiari prendono una piega tossica

I bambini umani nascono indifesi e lo rimangono per tutta l'infanzia. Dipendono fortemente da chi si prende cura di loro (di solito i genitori) per la sopravvivenza. Di conseguenza, i bambini sono biologicamente programmati per compiacere i genitori e ottenere la loro approvazione, il loro affetto e il loro sostegno.

Dal primo sorriso che un neonato rivolge alla madre fino al conseguimento di buoni voti a scuola, i bambini mettono in atto ogni tipo di comportamento per compiacere i genitori. E tutto ciò ha un senso: non si vuole che un bambino pensi con la propria testa - non può farlo fino all'adolescenza - o che prenda decisioni autonome.

Sono inesperti e probabilmente finiranno per farsi del male.

Poi arriva l'adolescenza, quando iniziano a interrogarsi sulla propria identità: dopo essersi esposti a sufficienza al mondo, si rendono conto che dipende da loro essere chi vogliono essere.

Di solito, tutto ciò che vogliono è essere "fighi", perché la pressione dei coetanei a questa età è troppo alta. Vogliono essere fighi per impressionare i loro amici ed entrare a far parte della banda dei fighi a scuola. Non hanno ancora stabilito completamente la loro identità, la stanno sperimentando.

Non sorprende che questo periodo sia ricco di conflitti tra genitori e figli, perché il bambino sta abbandonando le sue vecchie abitudini. I bambini iniziano ad affermare la propria identità e si comportano come se fossero meno dipendenti dai genitori di quanto non lo siano in realtà.

Questo crea un attrito tra i genitori e il bambino: i genitori sentono di perdere il controllo sul figlio, il bambino si sente controllato e vuole volare via dal nido. Gli stessi comportamenti che i genitori hanno mostrato durante l'infanzia e che definiremmo "premurosi" iniziano a diventare tossici nell'adolescenza e nella giovane età adulta.

Quasi tutti i comportamenti tossici dei genitori ruotano intorno al fatto che i genitori non lasciano che il figlio diventi la propria persona.

Disappartenenza, accettazione e abbandono

Quando i ragazzi diventano adulti, iniziano ad apprezzare tutte le cose che i loro genitori hanno fatto per loro e sentono che è loro responsabilità prendersi cura dei genitori, soprattutto quando invecchiano.

Il problema è che molti genitori continuano a tenere comportamenti tossici, che allontanano i figli e lasciano l'amaro in bocca. Il modo in cui i genitori trattano i figli adulti si colloca su uno spettro che va dall'invischiamento all'abbandono. Il punto intermedio di questo spettro è la sana accettazione del figlio.

Le due estremità dello spettro di cui sopra sono entrambe forme di rifiuto e caratterizzano una genitorialità non sana.

Nel caso dell'enmeshment, i confini tra i genitori e i loro figli sono sfumati. Il bambino è coinvolto nei genitori. I genitori pensano ancora che il bambino sia un'estensione di loro stessi. L'enmeshment o l'accettazione estrema è una forma di rifiuto perché i genitori rifiutano l'identità e i confini del bambino.

Altrettanto tossico è l'abbandono, che si verifica quando i genitori, nel migliore dei casi, non riescono a fornire ai figli amore e cure adeguate, nel peggiore dei casi possono abusare direttamente dei figli.

I genitori che abusano fisicamente o emotivamente dei propri figli, ancora una volta, rifiutano di accettare i propri figli svalutandoli.

La parte centrale dello spettro è quella in cui si colloca la genitorialità sana, cioè l'accettazione del bambino come persona a sé stante, con pensieri, opinioni, obiettivi e comportamenti propri.

Certo, a volte i genitori non dovrebbero accettare i figli per quello che sono, ad esempio quando scelgono di diventare criminali o trasgressori della legge. Questo non è il problema della maggior parte delle famiglie.

Dinamiche familiari tossiche

Il fatto di non permettere al figlio di essere un individuo separato e autonomo è la principale forza trainante della tossicità genitoriale. Se i genitori soffrono dei loro stessi problemi psicologici, questo non fa che peggiorare le cose.

Nella maggior parte dei casi, i genitori trattano i figli come sono stati trattati dai loro stessi genitori e questa trasmissione culturale di comportamenti genitoriali malsani non viene messa in discussione.

Infine - e molti fanno fatica a capirlo - l'egoismo motiva la tossicità dei genitori. Come possono essere egoisti coloro che hanno sacrificato tanto per voi? Sembra un controsenso.

I genitori devono pensare ai genitori come a degli investitori: gli investitori investono in un'azienda perché questa cresca e dia loro dei frutti in seguito. Allo stesso modo, i genitori pensano ai figli come a degli investimenti per il futuro: si aspettano che i figli crescano, che diano loro dei nipoti (successo riproduttivo) e che si prendano cura di loro quando saranno anziani.

Non c'è nulla di male nel considerare i propri figli come un investimento. Il problema dei genitori tossici è che, nella loro disperata ricerca di un ritorno sull'investimento, non tengono conto del benessere e della felicità dei propri figli.

Sì, la maggior parte dei genitori si preoccupa solo di quanti nipoti gli lascerete e se riuscirete a prendervi cura di loro quando saranno più grandi. Per questo motivo si intromettono eccessivamente nelle vostre scelte professionali e nelle vostre decisioni relazionali.

Questo è anche il motivo per cui la maggior parte dei genitori si preoccupa solo delle pagelle dei propri figli, non di ciò che imparano giorno per giorno. E perché si preoccupano solo di quanto guadagnate e non si chiedono mai se il vostro lavoro vi soddisfa.

A loro non può interessare la vostra realizzazione o felicità, perché questa deriva dall'autentica espressione di sé, che è un'esigenza della vostra identità. Forse è meglio essere fedeli a chi siete prima di pensare di inseguire gli altri obiettivi della vostra vita.

Ai genitori tossici non interessa se avete "trovato voi stessi". Anzi, se ciò che siete va contro i loro desideri, cercheranno attivamente di sopprimerlo. Si preoccupano solo di ciò che possono estrarre da voi. Vi abbattono quando siete in difficoltà e si crogiolano nella vostra gloria riflessa quando avete successo.

Segni di un familiare tossico

Esaminiamo i modi specifici in cui la mancanza di accettazione da parte dei genitori si manifesta nel comportamento quotidiano. Ecco i segnali che indicano che un membro della famiglia è tossico:

1. Non hanno alcun riguardo per i vostri limiti e le vostre opinioni.

In quanto adulti, si suppone che siate voi a prendere le vostre decisioni. Certo, i vostri familiari possono darvi suggerimenti e consigli, ma non possono imporre le loro decisioni su di voi.

Nelle famiglie invischiate, i genitori credono ancora che i loro figli siano un'estensione di loro stessi, per cui non si fanno scrupoli a invadere la loro privacy. Si intromettono troppo, fanno troppe domande e ti dicono perché e come ti sbagli ogni volta che ti fai valere.

C'è una differenza tra fare domande per avere una conversazione e fare domande per interferire eccessivamente. La seconda fa sempre sentire controllati. Se avete già comunicato che non apprezzate la loro interferenza e a loro non interessa, sono sicuramente tossici.

2. Vi maltrattano

L'abuso, in qualsiasi forma, è inaccettabile. Mentre è raro che i genitori abusino fisicamente dei figli adulti, molti abusi psicologici spesso passano inosservati.

La critica costante, la mancanza di rispetto, l'insulto, la colpevolizzazione e la sminuizione sono tutti modi in cui un membro tossico della famiglia rifiuta ciò che siete e cerca di buttarvi giù. L'illuminazione e la manipolazione emotiva attraverso il senso di colpa sono le altre strategie che adottano.

3. Vi rendono ansiosi

Quando si ha a che fare con un familiare tossico si prova ansia e un senso di disagio e si percepiscono le cosiddette "vibrazioni negative".

Quando si entra in contatto con loro, il subconscio riproduce brevemente e rapidamente le interazioni tossiche del passato.

Se le vostre interazioni con loro sono state complessivamente tossiche, negative, vi sentite ansiosi in loro presenza. È solo la vostra mente che cerca di proteggervi. Potreste trovarvi a stare a distanza da loro o a non guardarli negli occhi.

Il solo fatto di essere nella stessa stanza con loro può farvi sentire deboli perché hanno cercato di dominarvi nel corso degli anni.

4. Non è possibile comunicare con loro

Non si sente di poter avere una conversazione aperta e rispettosa con loro. Non si può avere una conversazione aperta e rispettosa con chi non ha alcuna considerazione per i vostri pensieri e le vostre opinioni.

5. Avete pensato di andarvene

Se vi è passato per la testa il pensiero di lasciare la vostra famiglia o avete minacciato di farlo, è probabile che la vostra sia una famiglia tossica. A volte i maltrattamenti diventano troppo pesanti da sopportare e sentite che starete meglio da soli.

6. Vi trascinano in scambi accesi per questioni di poco conto.

In un'unità sociale molto unita, come la famiglia, in cui ogni membro dipende dall'altro, è inevitabile che sorgano dei conflitti. Ma i membri tossici della famiglia entrano in conflitto per le cose più piccole e non sanno come gestirle, attaccandovi personalmente, anche se non è colpa vostra.

Questo comportamento può derivare da un profondo senso di mancanza di rispetto nei vostri confronti o perché semplicemente non sanno come gestire i conflitti, oppure può essere entrambe le cose.

In ogni caso, non hanno il diritto di mancarti di rispetto.

7. Vi sentite inesperti

All'inizio i genitori fanno tutto per i figli. Quando i figli crescono, i genitori dovrebbero gradualmente smettere di fare le cose per i figli. Quando i figli possono assumersi delle responsabilità, la loro autoefficacia e la loro autostima aumentano. Si sentono più indipendenti.

I genitori tossici continuano a fare le cose per i loro figli fino all'età adulta, con il risultato che questi adulti nutriti con il cucchiaio sentono di non avere un'esperienza vitale.

8. Siete stati genitorizzati

A volte i genitori fanno il contrario: danno al figlio troppe responsabilità troppo presto. Questo può accadere se il genitore perde il partner a causa di un divorzio o di un decesso. Il figlio, di solito il più grande, si ritrova a dover "fare da genitore" al genitore o ai fratelli più piccoli.

Il bambino genitorizzato cresce troppo presto e ha la sensazione di aver perso l'infanzia.

9. Sei infantilizzato

Infantilizzazione significa trattare il proprio figlio adulto come un bambino. Questo fenomeno è molto comune e dimostra come i genitori tossici siano riluttanti a lasciare che il proprio figlio diventi adulto. Trattando il proprio figlio adulto come un bambino, vogliono rimanere bloccati nella fase iniziale, pre-adolescenziale dei genitori.

10. Avete paura di essere abbandonati

I problemi di abbandono derivano dal fatto di non aver ricevuto un'adeguata quantità di amore e di cure durante l'infanzia. Forse l'unico comportamento genitoriale tossico che si manifesta nella prima infanzia e può continuare nell'età adulta.

Le persone con problemi di abbandono non si sentono accettate e non hanno un forte senso di sé. Crescono diventando persone che piacciono e fanno di tutto per essere accettate dagli altri. Anche se tutti gli esseri umani non amano il rifiuto, queste persone hanno una tolleranza molto bassa per il rifiuto. (Fai il quiz sui problemi di abbandono)

Il pericolo maggiore delle famiglie tossiche

Si può pensare che un certo grado di tossicità sia prevedibile in una famiglia, ma provate a considerarne i costi. In pratica, frena lo sviluppo sano di una persona. Chi non si stacca mentalmente dai genitori rischia di non capire mai chi è e cosa lo fa emozionare. Vivrà per sempre sotto l'ombra dei genitori.

Capisco che molte persone non si preoccupino di sviluppare un forte senso di sé, ma rischiano di vivere con una bassa autostima. Fanno propri gli obiettivi dei genitori e basano la loro autostima su cose fragili e volatili. Sono una crisi d'identità pronta ad accadere.

Come affrontare un familiare tossico

I membri tossici della famiglia possono essere dannosi per la vostra salute mentale. Ci vuole molto lavoro per prendere le distanze mentalmente da loro. Il modo ideale per risolvere qualsiasi conflitto è quello di esprimere in modo assertivo le vostre preoccupazioni e cercare di far capire loro come vi stanno influenzando.

Tuttavia, è difficile cambiare le persone che sono fissate con le loro abitudini. Ecco quindi le strategie che potete usare per affrontare i membri tossici della famiglia:

1. Concentrarsi su ciò che si può controllare

In qualsiasi interazione tossica, non potete controllare il comportamento della persona tossica. Quello che potete controllare è la vostra risposta alla sua tossicità. Come dice il proverbio: bisogna essere in due per litigare. Le vostre risposte al comportamento tossico devono comunicare:

"Non mi interessano queste sciocchezze".

L'ideale sarebbe ignorare tutto ciò che la persona tossica dice, lasciandoselo scivolare addosso come l'acqua. La cosa migliore è dare risposte brevi e non emotive. Per esempio, se il genitore troppo invadente chiede:

"Con chi uscivi?"

Basta dire:

"Un amico".

In quanto adulti, non siete obbligati a fornire dettagli, non dovete dare spiegazioni. Se non avete mai preso decisioni da soli, questo richiederà un po' di pratica. Quello che non dovete assolutamente fare è arrabbiarvi o litigare: questo dà loro la soddisfazione di potervi controllare.

2. Non c'è problema se le vostre decisioni non piacciono.

Se siete cresciuti in una famiglia tossica, potreste pensare di dover sempre compiacere i vostri genitori. Camminate su gusci d'uovo, temendo il disprezzo dei vostri genitori tossici. È ora che vi prendiate la responsabilità delle vostre decisioni. Se non piacciono a loro, va bene così.

Se voi non mettete in discussione le loro scelte, non dovrebbero farlo nemmeno loro.

Non dire cose come:

"Ho deciso".

In questo modo vi farete passare per ribelli e loro potrebbero mettersi sulla difensiva. Mostrate invece che non vi importa nulla se le vostre decisioni non piacciono. Non preoccupatevi assolutamente di quello che pensano.

3. Prendere le distanze, emotivamente

Dovete limitare le vostre interazioni e il tempo che trascorrete con i membri tossici della famiglia. Decidete di quali argomenti siete disposti o meno a parlare con loro, se decidete di parlare.

Cercate di non farvi trascinare nei loro comportamenti di controllo. Quando prendete le distanze dal loro comportamento tossico, capiscono che non funziona e si rendono conto dei vostri limiti. Premiate solo i comportamenti piacevoli (se ne mostrano) con la vostra attenzione e il vostro impegno.

4. Tagliare il cavo

Non sarà facile tagliare i ponti con i vostri genitori tossici se dipendete ancora da loro. Se potete vivere da soli e la loro tossicità ha raggiunto livelli estremi, questa potrebbe essere un'opzione praticabile.

In fin dei conti, i vostri genitori sono i vostri geni. Quando li tagliate via, siete destinati a sentirvi in colpa. Ecco perché l'allontanamento emotivo è un'opzione molto migliore di un taglio completo. Tagliate invece il cordone ombelicale della dipendenza emotiva e riprendete il controllo del vostro stato mentale.

Pensate che i vostri genitori siano tossici? Fate il test dei genitori tossici per verificare il loro livello di tossicità.