En giftig familie er defineret som en, hvor der er et konsekvent mønster af familiemedlemmer, der udviser skadelig adfærd over for andre medlemmer. Mens konflikter er en normal del af en familiedynamik, håndterer en giftig familie konflikter på måder, der er skadelige for et eller flere medlemmer.

I en giftig familie er der et konstant mønster af giftige interaktioner. Det er interaktioner, hvor et eller flere familiemedlemmer fysisk eller følelsesmæssigt skader et andet familiemedlem.

Selvom alle familiemedlemmer kan være giftige, vil denne artikel primært fokusere på forældretoksicitet, da det er den mest udbredte og skadelige form for familietoksicitet.

Vi vil se på giftig familiedynamik, tegn på, at du er i en giftig familie, og måder at overvinde det på.

Hvordan familiedynamikken tager en giftig drejning

Menneskebørn fødes hjælpeløse og forbliver hjælpeløse i hele deres barndom. De er meget afhængige af deres primære omsorgspersoner (normalt forældre) for at overleve. Derfor er børn biologisk programmeret til at behage deres forældre for at vinde deres godkendelse, kærlighed og støtte.

Fra det allerførste smil, et spædbarn giver til sin mor, til at score gode karakterer i skolen - børn engagerer sig i alle mulige former for adfærd for at behage deres forældre. Og det giver alt sammen mening. Man ønsker ikke, at et barn skal tænke selv - det kan de alligevel ikke, før de når de tidlige teenageår - eller træffe deres egne beslutninger.

De er uerfarne og vil sandsynligvis ende med at skade sig selv, hvis de gør det.

Så kommer teenageårene, hvor de for første gang begynder at sætte spørgsmålstegn ved deres identitet. Efter at have haft nok eksponering for verden, indser de, at det er op til dem at være den, de ønsker at være.

Normalt vil de bare være "seje", fordi gruppepresset i denne alder er for stort. De vil være seje, så de kan imponere deres venner og komme med i den seje bande i skolen. De har ikke helt etableret deres identitet endnu. De eksperimenterer med den.

Det er ikke overraskende, at denne periode er fyldt med konflikter mellem forældre og børn, fordi barnet er ved at bryde ud af sine gamle vaner. Børnene begynder at hævde deres egen identitet. De opfører sig, som om de er mindre afhængige af deres forældre, end de i virkeligheden er.

Det skaber gnidninger mellem forældrene og barnet. Forældrene føler, at de er ved at miste kontrollen over barnet. Barnet føler sig kontrolleret og vil flyve fra reden. Den samme adfærd, som forældrene udviste i barndommen, og som man ville kalde "omsorgsfuld", begynder at blive giftig i teenageårene og det unge voksenliv.

Næsten al giftig forældreadfærd drejer sig om, at forældrene ikke lader deres børn blive deres egen person.

Indesluttethed, accept og forladthed

Når børn bliver voksne, begynder de at sætte pris på alle de ting, deres forældre har gjort for dem. De føler, at det er deres ansvar at tage sig af deres forældre, især når de bliver ældre.

Problemet er, at mange forældre fortsætter deres giftige adfærd, som fremmedgør deres børn og efterlader en bitter smag i munden på dem. Hvordan forældre behandler deres voksne børn, ligger på et spektrum, der spænder fra indblanding til opgivelse. Midtpunktet på dette spektrum er sund accept af barnet.

De to ender af ovenstående spektrum er begge former for afvisning. De kendetegner usundt forældreskab.

I enmeshment-enden er grænserne mellem forældrene og deres børn udviskede. Barnet er viklet ind i forældrene. Forældrene synes stadig, at barnet er en forlængelse af dem selv. Enmeshment eller ekstrem accept er en form for afvisning, fordi forældrene afviser barnets identitet og grænser.

Den forladte ende af spektret er lige så giftig. Det er, når forældre i bedste fald undlader at give deres børn tilstrækkelig kærlighed og omsorg. I værste fald kan de ligefrem misbruge børnene.

Forældre, der fysisk eller psykisk mishandler deres børn, nægter igen at acceptere deres børn ved at devaluere dem.

Den midterste del af spektret er der, hvor sund opdragelse ligger, dvs. at man accepterer barnet som en separat person med egne tanker, meninger, mål og adfærd.

Selvfølgelig skal forældre nogle gange ikke acceptere deres børn, som de er. For eksempel når de vælger at blive kriminelle eller lovbrydere. Det er ikke problemet i de fleste familier.

Giftig familiedynamik

Den største drivkraft bag forældrenes toksicitet er, at de ikke tillader deres børn at være et separat, autonomt individ. Hvis forældrene lider af deres egne psykologiske problemer, gør det kun tingene værre.

I de fleste tilfælde behandler forældre deres børn, som de selv blev behandlet af deres forældre. Denne kulturelle overførsel af usund forældreadfærd stiller de ikke spørgsmålstegn ved.

Endelig - og det har mange svært ved at forstå - er det egoisme, der motiverer forældretoksicitet. Hvordan kan de, der har ofret så meget for dig, være egoistiske? Det virker kontraintuitivt.

Prøv at tænke på forældre som investorer. Investorer giver penge til en virksomhed, så den kan vokse og give udbytte til dem senere. På samme måde tænker forældre på deres børn som investeringer i fremtiden. De forventer, at deres børn vokser op, giver dem børnebørn (reproduktiv succes) og tager sig af dem, når de bliver ældre.

Der er ikke noget galt i at se sine børn som investeringer. Problemet med giftige forældre er, at de i deres desperation efter at sikre afkast på investeringen ser bort fra deres børns trivsel og lykke.

Ja, de fleste forældre bekymrer sig kun om, hvor mange børnebørn du efterlader dem, og om du kan tage dig af dem, når de bliver ældre. Det er derfor, de blander sig for meget i dit karrierevalg og dine beslutninger om forhold.

Det er også derfor, de fleste forældre kun interesserer sig for deres børns karakterer, ikke for hvad de lærer fra dag til dag. Og hvorfor de kun interesserer sig for, hvor meget du tjener, og aldrig spørger, om dit arbejde tilfredsstiller dig.

De kan nemlig være ligeglade med din tilfredsstillelse eller lykke, fordi det kommer fra autentisk selvudfoldelse, som er et behov for din egen identitet. Det kan være en god idé først at være tro mod den, du er, før du tænker på at jagte dine andre livsmål.

Giftige forældre er ligeglade med, om du har "fundet dig selv". Hvis den, du er, går imod deres ønsker, vil de faktisk aktivt forsøge at undertrykke det. De bekymrer sig kun om, hvad de kan få ud af dig. De vil slå dig ned, når du kæmper, og sole sig i din reflekterede herlighed, når du lykkes.

Tegn på et giftigt familiemedlem

Lad os se på de specifikke måder, hvorpå forældres manglende accept manifesterer sig i daglig adfærd. Følgende er tegn, der viser, at et familiemedlem er giftigt:

1. De har ingen respekt for dine grænser og meninger

Som voksen er det meningen, at du skal træffe dine egne beslutninger. Selvfølgelig kan dine familiemedlemmer komme med forslag og råd, men de kan ikke pålægge deres beslutninger på dig.

I indviklede familier tror forældrene stadig, at deres børn er en forlængelse af dem selv. Så de har ingen skrupler med at invadere deres børns privatliv. De blander sig for meget og stiller for mange spørgsmål. De fortæller dig, hvorfor og hvordan du tager fejl, hver gang du hævder dig.

Der er forskel på at stille spørgsmål for at få en samtale i gang og på at stille spørgsmål for at blande sig. Det sidste får dig altid til at føle dig kontrolleret. Hvis du allerede har kommunikeret, at du ikke sætter pris på deres indblanding, og de er ligeglade, er de helt sikkert giftige.

2. De misbruger dig

Misbrug i enhver form er uacceptabelt. Mens det er sjældent, at forældre misbruger deres voksne børn fysisk, er der meget psykologisk misbrug, som ofte glider under radaren.

Konstant kritik, mangel på respekt, øgenavne, bebrejdelser og nedgørelse er alle måder, hvorpå et giftigt familiemedlem afviser, hvem du er, og forsøger at nedgøre dig. Gaslighting og følelsesmæssig manipulation gennem skyldfølelse er deres andre strategier.

3. De gør dig ængstelig

Du føler angst og ubehag, når du er i nærheden af et giftigt familiemedlem. Du får de såkaldte "dårlige vibrationer" fra dem.

Når du kommer i kontakt med dem, gentager din underbevidsthed kortvarigt og hurtigt dine tidligere, giftige interaktioner med dem.

Hvis dine interaktioner med dem generelt har været giftige og negative, føler du dig ængstelig omkring dem. Det er bare dit sind, der prøver at beskytte dig. Du holder dig måske på afstand af dem eller undlader at have øjenkontakt med dem.

Bare det at være i samme rum som dem kan få dig til at føle dig svag, fordi de har forsøgt at dominere dig gennem årene.

4. Du kan ikke kommunikere med dem

Du føler, at du ikke kan have en åben, respektfuld samtale med dem. Du kan ikke have en åben, respektfuld samtale med dem, der ikke tager hensyn til dine tanker og meninger.

5. Du har overvejet at forlade os

Hvis tanken om at forlade din familie har strejfet dig, eller du har truet med at gøre det, er det sandsynligt, at din familie er giftig. Nogle gange bliver misbruget for meget at bære, og du føler, at du vil have det bedre alene.

6. De trækker dig ind i ophedede diskussioner om småting.

I en tæt sammenknyttet social enhed som en familie, hvor alle er afhængige af hinanden, er det uundgåeligt, at der opstår konflikter. Men giftige familiemedlemmer kommer i konflikt over de mindste ting og ved ikke, hvordan de skal håndtere dem. De kommer med personlige angreb på dig, selv om det ikke er din skyld.

Denne adfærd kan enten stamme fra en dyb følelse af manglende respekt for dig, eller fordi de simpelthen ikke ved, hvordan man håndterer konflikter. Eller det kan være begge dele.

Uanset hvad, har de ingen ret til at være respektløse over for dig.

7. Du føler dig uerfaren

I starten gør forældre alt for deres børn. Når børnene bliver ældre, bør forældrene gradvist holde op med at gøre ting for deres børn. Når børn kan påtage sig ansvar, stiger deres selvtillid og selvværd. De føler sig mere uafhængige.

Giftige forældre bliver ved med at gøre ting for deres børn helt ind i voksenalderen. Som et resultat føler disse skefodrede voksne, at de mangler vigtig livserfaring.

8. Du er blevet parentificeret

Nogle gange gør forældre det modsatte. De giver deres barn for meget ansvar for tidligt. Det kan ske, hvis forældrene mister deres partner på grund af skilsmisse eller død. Barnet - som regel det ældste barn - finder ud af, at det er nødt til at være "forælder" for forælderen eller yngre søskende.

Det parentificerede barn vokser op for tidligt og føler, at det er gået glip af sin barndom.

9. Du er infantiliseret

Infantilisering betyder, at man behandler sit voksne barn som et barn. Det er meget almindeligt og viser, hvor giftige forældre er modvillige til at lade deres barn blive voksent. Ved at behandle deres voksne søn eller datter som et barn, ønsker de at blive hængende i den indledende fase før teenagealderen.

10. Du har en frygt for at blive forladt

Problemer med at blive forladt opstår, når man ikke får tilstrækkelig kærlighed og omsorg i barndommen. Måske den eneste giftige forældreadfærd, der viser sig i den tidlige barndom og kan fortsætte ind i voksenlivet.

Mennesker med forladthedsproblemer føler sig ikke accepteret og mangler en stærk selvfølelse. De vokser op til at blive folk, der behager, og går langt for at blive accepteret af andre. Mens alle mennesker ikke kan lide afvisning, har de en meget lav tolerance over for afvisning. (Tag quizzen om forladthedsproblemer)

Den største fare ved giftige familier

Du tror måske, at en vis grad af toksicitet er forventet i en familie, men prøv at overveje omkostningerne. Det bremser dybest set en persons sunde udvikling. En person, der ikke mentalt bryder med sine forældre, risikerer aldrig at finde ud af, hvem de er, og hvad der får dem til at tikke. De vil for evigt leve i skyggen af deres forældre.

Jeg forstår godt, at mange mennesker er ligeglade med at udvikle en stærk selvfølelse, men de risikerer at gå gennem livet med lavt selvværd. De gør deres forældres mål til deres egne og baserer deres selvværd på skrøbelige og flygtige ting. De er en identitetskrise, der venter på at ske.

Sådan håndterer du et giftigt familiemedlem

Giftige familiemedlemmer kan være skadelige for din mentale sundhed. Det kræver meget arbejde at distancere sig mentalt fra dem. Den ideelle måde at løse en konflikt på er at give udtryk for dine bekymringer og forsøge at få dem til at forstå, hvordan de påvirker dig.

Men det er svært at ændre på folk, der er fastlåste i deres måde at være på. Så her er de strategier, du kan bruge til at håndtere giftige familiemedlemmer:

1. Fokuser på det, du kan kontrollere

I enhver giftig interaktion kan du ikke kontrollere den giftige persons adfærd. Det, du kan kontrollere, er din reaktion på deres giftighed. Som man siger: Der skal to til at skændes. Dine reaktioner på giftig adfærd bør kommunikere:

"Jeg er ikke interesseret i det vrøvl."

Ideelt set bør du ignorere alt, hvad den giftige person siger. Lad det rulle af dig som vand. Det næstbedste er at give korte, ufølsomme svar. For eksempel, hvis din overindblandende forælder spørger:

"Hvem hang du ud med?"

Bare sig det:

"En ven."

Som voksen er du ikke forpligtet til at give dem detaljer. Du behøver ikke at forklare noget. Hvis du aldrig har truffet beslutninger selv, vil det kræve lidt øvelse. Hvad du absolut ikke bør gøre, er at blive vred eller komme op at skændes. Det giver dem den tilfredsstillelse, at de kan trykke på dine knapper og kontrollere dig.

2. Det er okay, hvis de ikke kan lide dine beslutninger

Hvis du er vokset op i en giftig familie, føler du måske, at du altid skal gøre dine forældre tilfredse. Du går på æggeskaller og frygter dine giftige forældres hån. Det er på tide, at du tager ejerskab over dine beslutninger. Hvis de ikke kan lide dem, er det okay.

Hvis du ikke sætter spørgsmålstegn ved deres valg, bør de heller ikke gøre det.

Lad være med at sige ting som:

"Jeg har besluttet mig."

Det får dig til at fremstå som en rebel, og de vil måske gå i forsvarsposition. Vis det i stedet. Vis, at du virkelig er ligeglad med, om de ikke kan lide dine beslutninger. Vær fuldstændig ligeglad med, hvad de siger til det.

3. Tag afstand fra dig selv, følelsesmæssigt

Du bør begrænse dine interaktioner og den tid, du tilbringer med giftige familiemedlemmer. Beslut dig for, hvilke emner du er villig og ikke villig til at tale om med dem, hvis du overhovedet beslutter dig for at tale.

Prøv ikke at blive trukket ind i deres kontrollerende adfærd. Når du distancerer dig fra deres giftige adfærd, indser de, at det ikke fungerer. De får en fornemmelse af dine grænser. Beløn kun behagelig adfærd (hvis de viser nogen) med din opmærksomhed og dit engagement.

4. Klipning af ledningen

Det vil ikke være let at kappe alle bånd til dine giftige forældre, hvis du stadig er afhængig af dem. Hvis du kan leve alene, og deres giftighed har nået ekstreme niveauer, kan det være en farbar vej.

Når alt kommer til alt, er dine forældre dine gener. Når du afskærer dem, er du nødt til at føle dig skyldig. Derfor er følelsesmæssig afstand en meget bedre løsning end en fuldstændig afskæring. Klip i stedet navlestrengen til den følelsesmæssige afhængighed over, og genvind kontrollen over din mentale tilstand.

Tror du, at dine forældre er giftige? Tag testen af giftige forældre for at tjekke deres niveau af giftighed.