Per capire perché la giustizia è importante, dobbiamo innanzitutto comprendere l'evoluzione della tendenza degli esseri umani a formare coalizioni cooperative, perché è solo questo fenomeno a dare origine a contesti in cui cerchiamo giustizia e vendetta.

Allora perché formiamo coalizioni cooperative?

Perché le persone si riuniscono e lavorano insieme?

La condizione fondamentale per la formazione di una coalizione cooperativa è che ci siano degli obiettivi comuni che la coalizione cerca di raggiungere. Il raggiungimento di questi obiettivi deve andare a beneficio di ogni membro della coalizione in qualche modo.

Se un membro della coalizione sente che gli obiettivi della sua coalizione non sono in linea con i suoi obiettivi, vorrà liberarsi dalla coalizione.

In breve, sono i guadagni a motivare le persone a formare coalizioni e a rimanervi.

Condizioni antiche

In tempi ancestrali, la formazione di coalizioni cooperative aiutava i nostri antenati a cacciare animali di grandi dimensioni, a condividere il cibo, a invadere territori, a costruire rifugi e a difendersi. Chi formava coalizioni aveva un vantaggio evolutivo rispetto a chi non lo faceva.

Quindi, coloro che possedevano il meccanismo psicologico della formazione di coalizioni superavano quelli che non lo possedevano. Il risultato è che sempre più membri della popolazione erano disposti a formare coalizioni cooperative.

Oggi, le persone che desiderano formare coalizioni superano di gran lunga quelle che non hanno questo desiderio. La formazione di alleanze è considerata un attributo fondamentale della natura umana.

Il punto è che il meccanismo psicologico della formazione di coalizioni si è fatto strada nella nostra psiche perché presentava una miriade di vantaggi.

Ma la storia della formazione delle coalizioni negli esseri umani non è così semplice e rosea...

Giustizia, punizione e vendetta

Cosa succede se alcuni membri di una coalizione sono disertori e parassiti, cioè sottraggono solo i benefici senza contribuire in alcun modo o addirittura causando ingenti perdite agli altri membri del gruppo?

Questi membri avranno un enorme vantaggio di forma fisica rispetto a coloro che sono fedeli alla coalizione. Inoltre, quando altri membri sopporteranno costi enormi, vorranno senza dubbio liberarsi dalla coalizione, distruggendola.

La presenza di disertori e free rider si oppone all'evoluzione della tendenza psicologica a formare alleanze cooperative. Se tale tendenza deve evolversi, deve esistere una forza contraria che tenga sotto controllo disertori e free rider.

Questa forza contraria è il desiderio psicologico umano di giustizia, punizione e vendetta.

Il desiderio di punire chi è sleale nei confronti della coalizione aiuta a tenere sotto controllo la slealtà e questo, a sua volta, facilita l'evoluzione della tendenza a formare coalizioni cooperative.

Il desiderio umano di giustizia, punizione e vendetta è spesso presente nella storia e nella vita di tutti i giorni.

Quando sono previste punizioni severe per coloro che non contribuiscono in modo equo, tendono ad emergere alti livelli di cooperazione. A questo si aggiunge il desiderio di danneggiare i fannulloni e coloro che hanno sostenuto un costo pesante per gli altri. Questo, nel linguaggio comune, si chiama vendetta.

Gli studi hanno dimostrato che i centri cerebrali di ricompensa delle persone si attivano quando puniscono o osservano la punizione di coloro che ritengono meritevoli. La vendetta è davvero dolce.