Cet article explore comment l'évolution de la perception fait que nous ne percevons qu'une partie de la réalité, et non la réalité dans son intégralité.

Vous êtes peut-être tombé sur l'un de ces messages sur les médias sociaux qui vous demandent de lire un paragraphe à la fin duquel on vous dit que vous avez manqué des articles qui se trouvaient dans le texte.

Vous relisez ensuite le paragraphe et constatez que vous avez effectivement manqué ce "le" ou ce "a" supplémentaire lors de la lecture précédente. Comment avez-vous pu être aussi aveugle ?

Si votre esprit omet des éléments d'information dans un paragraphe, fait-il de même avec le monde ?

Notre perception de la réalité que nous voyons tous les jours est-elle également erronée ?

Ignorer l'insignifiant

Il est facile de comprendre pourquoi votre cerveau saute les articles redondants dans un paragraphe : ils ne sont pas importants car ils vous empêchent de comprendre le message du paragraphe le plus rapidement possible.

Notre cerveau a évolué à l'âge de pierre, où la capacité à prendre des décisions rapides a probablement contribué à améliorer la condition physique (c'est-à-dire à augmenter les chances de survie et de reproduction). Lire un paragraphe avec précision était relativement peu important pour la condition physique. En fait, l'écriture a été inventée bien plus tard.

Par conséquent, lorsqu'on lui présente un paragraphe, l'esprit ne pense qu'à interpréter le plus rapidement possible le message qu'il contient et ignore les erreurs mineures, car perdre du temps et de l'énergie à les corriger pourrait s'avérer coûteux.

Les conséquences de l'obtention de la bonne information le plus rapidement possible auraient pu faire la différence entre la vie et la mort dans nos environnements ancestraux.

La forme physique avant tout

Non seulement notre cerveau a évolué pour prendre des décisions rapides, mais il a également évolué pour analyser les informations provenant de l'environnement qui ont une incidence sur notre survie et notre reproduction, c'est-à-dire sur notre aptitude physique.

En d'autres termes, votre esprit est sensible aux indices de l'environnement qui ont le potentiel d'influencer votre survie et votre reproduction.

C'est pourquoi nous détectons rapidement la nourriture et les personnes attirantes dans l'environnement, mais sommes incapables de repérer un "le" supplémentaire dans un paragraphe. Savoir où se trouvent la nourriture et les partenaires potentiels peut contribuer à notre forme physique.

De même, lorsque vous entendez le bruit d'un emballage plastique, vous supposez la présence de nourriture jusqu'à ce que votre ami vous montre explicitement que l'emballage contient un chargeur de téléphone non comestible.

La forme physique l'emporte sur la vérité

Lorsque nous observons d'autres animaux, nous constatons souvent que leur perception du monde est totalement différente de la nôtre. Les serpents, par exemple, peuvent voir dans l'obscurité comme on le ferait avec une caméra infrarouge. De même, les chauves-souris construisent leur image du monde à l'aide d'ondes sonores.

En général, chaque organisme vivant voit le monde qui l'aide le mieux à survivre et à se reproduire. Il n'est pas nécessaire qu'il voie la véritable image du monde.

L'évolution par sélection naturelle, en général, favorise les perceptions qui sont adaptées à la forme physique et non à la vérité objective du monde.

Même s'il semble que nous, les humains, voyons la vérité de ce qui existe, il n'en reste pas moins que tout ce que nous voyons ne représente qu'une petite partie du spectre électromagnétique. En d'autres termes, nous ne voyons qu'une très petite partie de ce qui existe réellement, mais cette petite partie est suffisante pour nous permettre de survivre et de prospérer.

Des expériences basées sur des modèles de jeux évolutifs ont montré que les stratégies perceptives exactes ne l'emportent pas sur les stratégies perceptives inexactes en termes d'aptitude. En fait, les véritables stratégies perceptives qui fournissent une vision exacte du monde ont été rapidement poussées à l'extinction dans ces expériences.

Tout cela est-il réel ?

Certains chercheurs ont poussé à l'extrême l'idée que nous ne voyons pas le monde avec exactitude et ont proposé ce que l'on appelle la théorie de l'interface de la perception.

Selon cette théorie, tout ce que nous voyons est là parce que nous sommes évolués pour le voir. Ce que nous percevons est une interface, et non la véritable réalité des choses.

Le stylo que vous voyez sur votre table n'est pas vraiment un stylo. Comme tout autre objet que vous voyez, il a une réalité plus profonde que vous ne pouvez pas percevoir, simplement parce que votre cerveau naturellement sélectionné est incapable de la percevoir.