L'un des états d'inconscience les plus courants que vous connaissez peut-être est l'état de coma. Le coma est un état d'inconscience dont une personne ne peut être tirée. Une personne dans le coma n'est ni éveillée ni consciente. Elle est vivante mais incapable de réagir à des stimuli.

Vous pouvez réveiller une personne endormie en la secouant ou en parlant fort, mais cela ne fonctionnera pas pour une personne dans le coma.

Les personnes tombent généralement dans le coma lorsqu'elles subissent un traumatisme crânien grave qui peut entraîner un mouvement de va-et-vient du cerveau dans la boîte crânienne, déchirant ainsi des vaisseaux sanguins et des fibres nerveuses.

Cette déchirure provoque un gonflement du tissu cérébral qui appuie sur les vaisseaux sanguins, bloquant ainsi la circulation du sang (et donc de l'oxygène) vers le cerveau.

C'est ce manque d'apport d'oxygène au cerveau qui endommage les tissus cérébraux et entraîne une perte de conscience qui se manifeste par un coma.

Le coma peut également être causé par d'autres affections telles que l'anévrisme et l'accident vasculaire cérébral ischémique, qui bloquent également l'apport d'oxygène au cerveau. L'encéphalite, la méningite, l'hypoglycémie et l'hyperglycémie peuvent également entraîner un coma.

Degrés ou niveaux d'inconscience

Le coma appartient à une famille de troubles appelés troubles de la conscience qui représentent différents degrés d'inconscience.

Pour comprendre ces types d'état d'inconscience, disons que Jack a subi un traumatisme crânien lors d'un accident.

Si le cerveau de Jack cesse complètement de fonctionner, les médecins disent qu'il est mort cérébrale Cela signifie qu'il a définitivement perdu conscience et la capacité de respirer.

Si Jack se glisse dans un coma Dans le coma, le cerveau ne s'éteint pas complètement mais fonctionne à un niveau minimal. La personne peut ou non être capable de respirer mais elle ne peut réagir à aucun stimulus (comme la douleur ou le son). Elle ne peut effectuer aucune action volontaire. Ses yeux restent fermés et il n'y a pas de cycle veille-sommeil dans l'état de coma.

Disons qu'après quelques semaines de coma, Jack montre des signes de récupération. Il est maintenant capable d'ouvrir les yeux, de cligner des yeux, de dormir, de se réveiller et de bâiller. Il peut également bouger ses membres, grimacer et faire des mouvements de mastication tout en restant incapable de répondre aux stimuli. Cet état est connu sous le nom de "coma éthylique". état végétatif .

Au lieu de tomber dans un état végétatif, Jack peut tomber dans ce que l'on appelle l'état de conscience minimale. Dans cet état, Jack peut manifester des comportements non réflexifs et intentionnels, mais il est incapable de communiquer. Il est conscient par intermittence.

Si Jack est conscient et éveillé, qu'il peut se réveiller et dormir, et même communiquer avec ses yeux, mais qu'il est incapable d'effectuer des actions volontaires (partiellement ou complètement), alors il se trouve dans un état d'enfermement.

L'anesthésie générale permet aux patients d'être temporairement inconscients afin de pouvoir effectuer des opérations majeures et des interventions chirurgicales qui peuvent être très douloureuses. L'anesthésie générale peut être considérée comme un coma réversible induit artificiellement.2

Sortie du coma

Le coma ne dure généralement que quelques semaines et la personne peut se rétablir progressivement, passant de l'inconscience à la conscience. La stimulation cérébrale par le biais d'une thérapie et d'exercices peut faciliter le processus de rétablissement.

On peut supposer que les circuits cérébraux ont besoin d'être stimulés et activés pour retrouver leur fonction normale.

En fait, une étude a montré que les patients dans le coma qui entendaient des histoires familières répétées par des membres de leur famille reprenaient conscience beaucoup plus rapidement et se rétablissaient mieux que ceux qui n'entendaient pas de telles histoires.3

Plus une personne reste longtemps dans le coma, moins elle a de chances de s'en sortir, mais il existe des cas de personnes qui se sont sorties du coma même après 10 ans et 19 ans.

Pourquoi les gens entrent dans des états d'inconscience

Un fusible de sécurité dans un appareil électronique fond et coupe le circuit si une trop grande quantité de courant passe dans le circuit. De cette façon, l'appareil et le circuit sont protégés contre les dommages.

Le coma provoqué par une blessure fonctionne à peu près de la même manière, sauf que le cerveau n'est pas complètement éteint (comme dans la mort cérébrale) mais fonctionne à un niveau minimal.

Lorsque votre cerveau détecte une blessure interne grave, il vous plonge dans un état de coma afin d'éviter tout mouvement discrétionnaire, de minimiser la perte de sang et de mobiliser les ressources de l'organisme pour réparer une menace immédiate pour la vie.4

En ce sens, le coma est très similaire à l'évanouissement provoqué par une menace. Alors que l'évanouissement est une réponse à une menace potentielle, le coma est une réponse à une menace réelle. Alors que l'évanouissement vous empêche d'être blessé, le coma est la dernière tentative de votre esprit pour vous sauver lorsque vous êtes réellement blessé.

Références

1. Mikolajewska, E., & ; Mikolajewski, D. (2012). Les troubles de la conscience comme effet possible d'une défaillance de l'activité du tronc cérébral - approche computationnelle. Journal des sciences de la santé , 2 (2), 007-018.
2. Brown, E. N., Lydic, R., & ; Schiff, N. D. (2010) Anesthésie générale, sommeil et coma. New England Journal of Medicine (en anglais) , 363 (27), 2638-2650.
3. Northwestern University (2015, 22 janvier), Family voices, stories speed coma recovery, ScienceDaily, consulté le 8 avril 2018 à l'adresse www.sciencedaily.com/releases/2015/01/150122133213.htm.
4. Buss, D. (2015). Psychologie évolutionniste : la nouvelle science de l'esprit Psychology Press.