天才とは、自分の選んだ技術において最高レベルに達した人のことである。 天才とは、独創的で、有用で、世の中に驚くべき貢献をする、非常に創造的な人物のことである。 天才は通常1つの分野で天才的な才能を発揮するが、複数の分野に秀でた人物もいる。

科学、芸術、スポーツ、ビジネス、そして人との付き合い方においても、人は天才になることができる。 どのような技術を習得したとしても、他人がその貢献の価値を認めて初めて天才と見なされるのだ。

天才は生まれつきなのか、それとも作られたものなのか？

他のあらゆる自然対育成の問題と同様、この問題は心理学界で長年にわたって論争の材料となってきた。 両者の主張を読んできた私は、ここでは明らかに育成が勝者であるという結論に達した。 天才は生まれるものではなく、作られるものなのだ。

学校の1年生から5年生まで、いつもクラスでトップだった生徒がいた。 私を含めて誰もが、彼は私たちよりも頭が良いからそうなったのだと思っていた。

私が5年生を終えた頃、友人が「来年からうちのクラスの担任はすごく厳しくなるんだ」と言い、「あの先生は出来の悪い生徒には厳しい罰を与えるんだ」と私に恐怖心を植え付けた。

今まで私は平凡な生徒だった。 新しい先生に成績が悪いと思われるのが怖くて、もっとしっかり準備し、もっと勉強しようと思った。 その結果、6年生の最初の試験でトップになった。

その教師がクラスで誰がトップか当てるように言ったとき、私の名前を言った生徒は一人もいなかった。 彼女が私だと発表したとき、私を含めて全員が驚いた。 誰も、クラスのトップを脱落させる人が現れるとは思っていなかったのだ。

その経験から、トップ選手たちは私と大差ないことがわかった。 彼らには優れた天賦の才能があるわけではない。 彼らと同じように努力さえすれば、私は彼らに勝てるのだ。

天才は生まれるものであって、作られるものではない」という信念に、いまだに多くの人が固執している。 天才が自分とは根本的に違うのであれば、自分が天才でないのは自分のせいではない、という慰めの信念である。 彼らができることが自分にもできるのであれば、自分の可能性に到達しなければならないという重荷を感じ、そうでなければ罪悪感を感じる。

生まれつきの能力はそれほど重要ではない

私は、生まれつきの能力がまったく重要でないと言っているのではない。 生まれつきの認知能力には個人差がある。 しかし、その差は決して大きくない。 生まれつき才能があり、天才になるためにほとんど努力する必要がないということは決してない。

生まれつきの能力に関係なく、自分の選んだ技術で最高レベルに達するには、多くの時間と努力を費やさなければならない1。

それゆえ、天才とは、ひとつの技を極めることに膨大な時間と努力を傾注した結果であり、複数の分野に秀でた稀有な天才の場合は、選ばれたいくつかの技に膨大な時間と努力を傾注した結果である。

ほとんどの人が天才ではない理由

ひとつの分野に膨大な時間と労力を費やすことは、人間の本性に反する。 私たちは即座の満足と報酬を求めるようにできている。 後日ではなく、今すぐ欲しいものがある。 だから、何かを追求するために膨大な時間を費やすことを好まない。

また、私たちはエネルギーを節約したい。 最小限の努力と時間で最大の報酬を得たいのである。 これは、天才になろうとする人々がGoogleで入力する内容を見れば明らかである：

資源に乏しい祖先の時代には、こうした戦略は役に立ち、私たちの生存を保証してくれた。 しかし、現代の環境では、同じ戦略が私たちを先延ばしや悪習慣に陥れ、天才的な才能を発揮したり表現したりすることを妨げている。

多くの人が天才になれないもうひとつの理由は、天才になるために必要な時間と努力を過小評価しているからだ。 才能ある俳優、歌手、ミュージシャン、作家など、天才は身の回りにたくさんいる。

もし人々が天才になるために何が必要かを知ったら、つまり、その手間のかかる背景のプロセスを知ることができたら、ほとんどの人は天才になりたいと思わなくなるだろう。

天才になろうとするとき、あなたは何か並外れたことをしようとしている。 それは難しく、挑戦的でなければならない。 もしそうでないなら、あなたは天才レベルの仕事をしていないのだろう。

天才になるには、エネルギーを節約し（怠惰）、即座に報酬を求める人間本来の傾向を克服しなければならない。

次のセクションでは、まさにそれを可能にする天才に共通する特徴について説明する。 自分を天才だと思っていない人も、これらの特徴を自分の性格に取り入れることで、天才への王道を歩むことができるだろう。

このような性格的特徴を取り入れることは、方程式のほんの一部に過ぎない。 残念ながら、あなたはまだすべての時間と努力を費やさなければならない。

天才になるには：天才の特徴

1.情熱的

情熱を見つけなさい」という言葉を何度も耳にし、うんざりしていることだろう。 しかし、どんなにうんざりしても、その真理を取り去ることはできない。 天才は皆、自分の仕事に情熱を持っている。

なぜ情熱が重要なのか？

スティーブ・ジョブズがうまく説明してくれた。 膨大な時間と労力を費やしても、そのプロセスを愛せなければ意味がない。

天才レベルの仕事には、遅効性の報酬が伴う。 時には、報酬を得るまでに何年もかかることもある。 旅を楽しめないのであれば、何も得られないものに時間と労力を注ぎ続ける意味はない。

もしそのプロセスにやりがいを見いだせなければ、体中の細胞が抗議し、リソースを別の場所に投入するよう求めてくるだろう。

2.集中

天才は、自分の資源が限られていることを理解している。 だから、自分の注意力、エネルギー、時間、努力のほとんどを自分の技術に投資する。 それが天才レベルの仕事をするために必要なことだと理解しているのだ。

二兎を追う者は一兎をも得ずということわざがある。

3.勤勉

天才は何年もかけて繰り返し練習する。 何かをマスターするのは、たいてい最初の段階が一番難しい。 ほとんどの人は、最初の障害にぶつかったとき、つまり、それが本当に難しいことだと思い知らされたときにやめてしまう。

それに対して天才は、障害や挑戦を歓迎する。 彼らはそのような挑戦を、自分の技術をより向上させるための機会だと考える。

4.好奇心旺盛

天才とは、多くの場合、子供の頃の好奇心を持ち続けることができた人のことである。 社会や教育機関によって条件付けされるにつれて、私たちは質問する才能を失いがちである。 天才になることは、学ぶことよりも、むしろ学ぶことをやめることである。

現状に疑問を持たなければ、私たちは現状から抜け出せない。 現状が凡庸であれば、私たちは凡庸なままであり、天才のレベルに達することはない。

天才は、絶え間ない学習への探求心を持っている。2 彼らは一貫して、さまざまな情報源から情報を探し求め、何が効果的かを確かめるために現実と照らし合わせる。

5.患者

天才になるには、膨大な時間と労力を費やす必要があるため、天才は限りなく忍耐強い。 忍耐強いというのは、最低限のことをやって、あとは座して成果が出るのを待つという意味ではない。 そうではなく、どんなに努力しても時間がかかるものがあることを理解しているということだ。

6.高い自尊心

高い自尊心を持つことは、天才が成功への長く険しい道のりを歩んでいく上で、最も強力なもののひとつである。 何事も思い通りにならないとき、自分は成功できるという揺るぎない信念を持つことは、前進し続けるのに十分なのだ。

そう、"自分を信じる "という、やる気を起こさせるうっとうしい名言には、多くの真実が隠されている。

高い自尊心はまた、天才が他人の抵抗や反対に目をつぶり、耳を貸さないことを可能にする。

7.クリエイティブ

天才は独創的なものを生み出すので、創造的なのだ。 創造性は、性格的な特徴というよりも、技術なのだ。 どんな技術もそうであるように、人は創造的であることを練習することによって、より創造的になることができる。

クリエイティビティとは、思考の自由であり、思考と想像力を制約なく、さまざまな方向に走らせることである3。

さらに重要なのは、自分自身のアイデアを信頼し、それを想像の領域から現実の世界に持ち込むための作業を行うことである。

8.開放性

何かを極めようとするとき、私たちはすぐに自分のやり方に凝り固まってしまう。 時には、新しいアイデアやアドバイスを受け入れることで、すべてが変わることもある。 天才は孤島にはいない。 すべての天才は、他の天才から学ぶために、他の天才のそばをぶらつく。

新しいアイデアを受け入れるには謙虚さが必要だ。 傲慢で自分のやり方に固執しているなら、天才になるのはお別れだ。

9.曖昧さに対する寛容さ

試行錯誤を繰り返すと、非常に不愉快な精神状態になる。 人間は曖昧さや不確実性を嫌う。 私たちは不確実なプロジェクトを放棄し、特定のプロジェクトに立ち戻らざるを得ないと感じる。 即座に得られる報酬は確実であり、遠い報酬は不確実である。

天才は遠くの報酬を追い求めるため、疑念、不確実性、曖昧さといった暗雲が常につきまとっている。 やがて物事が解明されると、雲は晴れ、太陽はこれまで以上に明るく輝く。

10.リスクテイカー

これは先ほどの点と密接な関係がある。 リスクを冒すことは、人を疑いと不確実性の場に着地させる。 天才は、時にすべてを賭けてビジョンを追求するリスクテイカーである傾向がある。 しかし、ここで重要なのは、彼らはハイリスクとハイリターンが一緒にあることを理解しているということだ。

安全策をとれば、潜在能力やビジョンを十分に発揮できない危険性がある。 挑戦して失敗したほうが、まったく挑戦しなかったよりはましだ」ということわざがあるように。

11.ディープ・シンカー

天才レベルの仕事は、表面だけではできません。 もっと深く掘り下げなければならないのです。 どのような技術を選んだとしても、天才は皆、自分の仕事の細部にまで深く入り込みます。 彼らは自分の仕事と、それに関わるあらゆる複雑な事柄を深く理解するのです4。

物事をより深く理解すればするほど、その物事をよりよく理解することができ、自分の望むことをするための力が増す。 物事をうまく機能させるためには、まず物事の仕組みを知らなければならない。 物事の仕組みを知るためには、より深く掘り下げる必要がある。

12.犠牲

天才は、天才になるためには多くのことを犠牲にする必要があることを知っている。 それは単純な計算だ。 他のことから時間と労力を奪えば奪うほど、より多くのことを自分の技術に捧げることができる。

ある人は健康を、ある人は人間関係を、またある人はその両方を犠牲にする。 天才になるためには犠牲が必要だということは、多くの人にとって飲み込みがたいことかもしれない。

もちろん、他のライフ・エリアを完全に無視する必要はない。 健康的とは言えないし、すぐに燃え尽きてしまうかもしれない。 できることは、それらのライフ・エリアを80/20にし、それらのエリアに不足を感じない程度に注意を払うことだ。

もし、あなたの人生の中で、20％の人たちだけが80％の社会的充足感を与えてくれるのであれば、残りの80％の人たちと時間を過ごす必要はないだろう。

節約した時間をすべて自分の技術に費やすことができる。

参考文献

1. Heller, K. A., Mönks, F. J., Subotnik, R., & Sternberg, R. J. (Eds.). (2000). International handbook of giftedness and talent.
2. ゲルブ、M． レオナルド・ダ・ヴィンチのように考えるには：天才への7つのステップ デル
3. Cropley, D. H., Cropley, A. J., Kaufman, J. C., & Runco, M. A. (Eds.). (2010). 創造性のダークサイド ケンブリッジ大学出版局
4. Greene, R. (2012). マスター ペンギン