Præmenstruelt syndrom (PMS), eller periodiske humørsvingninger hos kvinder, er en kompleks tilstand, en hård nød at knække. Det skyldes hovedsageligt, at symptomerne er vidt forskellige og varierer betydeligt i sværhedsgrad fra kvinde til kvinde.

PMS opstår i den såkaldte luteale fase af menstruationscyklussen. Det er en to-ugers fase mellem ægløsning (frigivelse af ægget) og menstruation (udflåd af blod).

PMS er en kombination af fysiske og psykiske symptomer, der er knyttet til de hormonelle forandringer, der sker i denne periode, hvilket forklarer, hvorfor p-piller kan dæmpe disse symptomer.

De fysiske symptomer omfatter ømme bryster, oppustethed, muskelsmerter, kramper og hovedpine. De psykologiske symptomer omfatter tristhed, vrede, irritabilitet, problemer med at koncentrere sig om opgaver og tilbagetrækning fra familie og venner.

De psykologiske symptomer på PMS ringer en klokke

De psykologiske symptomer på periodiske humørsvingninger kan give et fingerpeg om, hvorfor det sker. Til at begynde med ligner de bemærkelsesværdigt symptomerne på depression. Faktisk betragtes depression i sig selv som et af de psykologiske symptomer på periodiske humørsvingninger.

I min bog Depression's Hidden Purpose kastede jeg lys over, hvordan depression bedst forstås som en tilpasning til at løse komplekse livsproblemer, der kræver en hel del refleksion og planlægning.

Manglende koncentrationsevne og tilbagetrækning fra familie og venner er fremtrædende symptomer på depression, så det er ikke urimeligt at tro, at de samme symptomer i periodiske humørsvingninger kan fungere til at hjælpe en kvinde med at løse et komplekst livsproblem.

Det faktum, at PMS opstår i en meget specifik fase af menstruationscyklussen efter ægløsningen, antyder, at humørsvingninger må have noget at gøre med en kvindes reproduktive succes, eller mere specifikt - succesen med befrugtning.

Mislykket befrugtning og humørsvingninger i perioden

PMS opstår, når et æg frigives, men ikke befrugtes af en sædcelle. Kvinden bliver ikke gravid. Hvis kvinden var blevet gravid, ville der ikke være nogen PMS, da PMS ikke opstår under graviditeten, når menstruationscyklussen ophører midlertidigt.

Periodiske humørsvingninger kan være et signal til kvinden om, at der er sket et tab. Vores negative følelser er primært udviklet til at signalere til os, at noget er galt.

Så PMS kan være et signal til kvinden om, at noget er galt, og i dette tilfælde er dette 'noget' 'ægget, der ikke befrugtes'. Det skulle have været befrugtet. Den manglende evne til at fokusere på opgaver og tilbagetrækning fra familie og venner ville så tvinge kvinden til at revurdere sit liv og nuværende forhold.

PMS forekommer kun hos kvinder i den fødedygtige alder, dvs. kvinder i den fødedygtige alder mellem puberteten og overgangsalderen. Det bliver mere alvorligt i de senere år, når kvinden passerer sin maksimale fertilitetsperiode og nærmer sig overgangsalderen.2

Behovet for at blive gravid og give sine gener videre bliver større end nogensinde i en sådan periode på grund af det lille vindue af muligheder.

PMS forekommer hos tre ud af fire menstruerende kvinder. Når en egenskab er så almindelig i en befolkning, tyder det på, at egenskaben har en adaptiv værdi.

PMS som en tilpasning til at opløse ufrugtbare parbindinger

Interessant nok har forskere foreslået, at PMS havde en selektiv fordel, fordi det øgede chancen for, at infertile parforhold blev opløst, og dermed forbedrede reproduktionsresultaterne for kvinder i sådanne forhold.3

Dette er i tråd med det faktum, at fjendtlig adfærd under menstruationens humørsvingninger ofte er rettet mod ens parforholdspartner. Hertil kommer, at der er en signifikant sammenhæng mellem menstruationsbesvær og utilfredshed i ægteskabet.4

Så du kan tænke på PMS som en slags ubevidst vrede, som en kvinde retter mod sin partner, fordi det ikke er lykkedes at gøre hende gravid.

Der er mange ubevidste processer, som en kvinde vælger sin partner ud fra. En af dem er at vurdere, hvordan den potentielle partner lugter, og ud fra det træffer hendes krop beslutninger om, hvorvidt den potentielle partner er biologisk kompatibel.5

Hvis humørsvingningernes funktion er at opløse det nuværende ufrugtbare forhold, er det næste logiske skridt at finde nye kompatible partnere.

Ligesom en depression forsvinder, når man begynder at løse et komplekst livsproblem, bør en kvindes PMS-symptomer aftage, hvis hun finder en partner, hun kan lide.

En undersøgelse viste, at når kvinder blev udsat for mænds sved, oplevede de stærke psykologiske effekter - det forbedrede deres humør, reducerede spændinger og øgede afslapningen.6

Den sved, som kvinderne blev udsat for i undersøgelsen, var en blanding af svedprøver fra forskellige mænd. Det er sandsynligt, at disse kvinder, ud af blandingen af forskellige mandlige feromoner, blev udsat for feromonerne fra en biologisk kompatibel partner og derved oplevede en reduktion i deres PMS-lignende symptomer.

Referencer

1. University of California - Los Angeles. (2003, 26. februar). P-piller kan lindre PMS. ScienceDaily. Hentet 19. november 2017 fra www.sciencedaily.com/releases/2003/02/030226073124.htm
2. Dennerstein, L., Lehert, P., & Heinemann, K. (2011) Global undersøgelse af kvinders oplevelser af præmenstruelle symptomer og deres indvirkning på dagligdagen. Overgangsalderen internationalt , 17 (3), 88-95.
3. Gillings, M. R. (2014) Var der evolutionære fordele ved præmenstruelt syndrom? Evolutionære anvendelser , 7 (8), 897-904.
4. Coughlin, P. C. (1990) Premenstruelt syndrom: Hvordan ægteskabelig tilfredshed og rollevalg påvirker symptomernes sværhedsgrad. Socialt arbejde , 35 (4), 351-355.
5. Herz, R. S., & Inzlicht, M. (2002). Kønsforskelle i respons på fysiske og sociale faktorer involveret i menneskelig partnervalg: Lugtens betydning for kvinder. Evolution og menneskelig adfærd , 23 (5), 359-364
6. University of Pennsylvania (2003, March 17) Pheromones in Male Perspiration Reduce Women's Tension, Alter Hormone Response, ScienceDaily, hentet 19. november 2017 fra www.sciencedaily.com/releases/2003/03/030317074228.htm.