生理中に気分の落ち込みが起こる理由

16-08-202316-08-2023 Thomas Sullivan

月経前症候群（PMS）、つまり女性の生理中の気分の落ち込みは、複雑な症状であり、それを克服するのは難しい。その主な理由は、その症状が多岐にわたり、女性によって深刻さがかなり異なるからである。

PMSは月経周期の黄体期と呼ばれる時期に起こります。排卵（卵子の放出）と月経（経血の排出）の間の2週間の時期です。

PMSは、この時期に起こるホルモンの変化に関連した身体的・心理的症状の組み合わせであり、経口避妊薬を服用することでこれらの症状が軽減されるのはそのためである。

身体的な症状としては、乳房の張り、腹部膨満感、筋肉痛、けいれん、頭痛などがあり、精神的な症状としては、悲しみ、怒り、イライラ、仕事に集中できない、家族や友人から引きこもるなどがある。

PMSの心理的症状に心当たりは？

生理中の気分の落ち込みの心理的症状は、それがなぜ起こるのかを理解する手がかりになる。まず、それらはうつ病の症状と驚くほどよく似ている。実際、うつ病そのものが、生理中の気分の落ち込みの心理的症状のひとつと考えられている。

拙著『うつ病の隠れた目的』では、うつ病が、熟考と計画を必要とする複雑な人生の問題を解決するための適応として、いかに理解されるのが最良であるかに光を当てた。

集中力の欠如や、家族や友人からの引きこもりは、うつ病の顕著な症状であるため、生理中の気分変動と同じ症状が、女性の複雑な人生問題の解決に役立つと考えるのは無理からぬことだ。

PMSが排卵後の月経周期の非常に特定の時期に起こるという事実は、生理中の気分の変動が女性の生殖の成功、より具体的には妊娠の成功と関係があることを示唆している。

PMSは、卵子が放出されたにもかかわらず精子と受精しなかった場合に起こる。女性は妊娠しない。妊娠していれば、月経周期が一時的に停止する妊娠中にはPMSは起こらないので、PMSは起こらない。

生理中の気分の落ち込みは、女性にとって何らかの喪失が起こったことを知らせるシグナルかもしれない。私たちのネガティブな感情は主に、何かが間違っていることを知らせるために進化してきた。

つまり、PMSは女性にとって「何かがおかしい」というシグナルであり、この場合、その「何か」とは「受精しない卵子」なのである。受精しているはずなのに。仕事に集中できず、家族や友人から引きこもることで、女性は自分の人生や現在の人間関係を見直す必要に迫られる。

PMSは生殖年齢にある女性、つまり思春期から閉経までの間に出産を経験する女性にのみ起こり、生殖能力のピークを過ぎ閉経に近づくにつれ、より深刻になります2。

このような時期には、妊娠して遺伝子を受け継ぐ必要性がこれまで以上に高まる。

PMSは月経のある女性の4人に3人に起こる。ある形質が集団でそれほど一般的であるということは、その形質が適応的な価値を持っていることを示唆している。

興味深いことに、研究者たちは、PMSは不妊症のペアの絆を解消する可能性を高め、その結果、そのような関係にある女性の生殖成績を向上させるので、選択的な利点があると示唆している3。

このことは、生理中の気分の落ち込みの際に見られる敵対的な行動が、しばしば交際相手に向けられるという事実と一致している。さらに、生理中の苦痛と夫婦間の不満には有意な関係があるという知見もある4。

つまりPMSは、妊娠に失敗したパートナーに対する女性の無意識の怒りのようなものだと考えることができる。

女性が交際相手を選ぶ無意識のプロセスはたくさんある。そのひとつが、相手の匂いを嗅ぎ分け、生物学的な相性を判断することだ5。

生理中の気分変動の機能が、現在の不妊関係を解消することだとすれば、次の論理的なステップは、新しい相性の良いパートナーを見つけることである。

複雑な人生の問題を解決し始めるとうつ病が消えていくように、女性も相性の良い伴侶を見つけることができれば、PMSの症状も和らぐはずだ。

ある研究によると、女性が男性の汗にさらされたとき、強い心理的効果を経験した。

この研究で女性たちが浴びた汗は、さまざまな男性の汗のサンプルをミックスしたものだった。さまざまな男性のフェロモンがミックスされた中から、生物学的に相性の良い相手のフェロモンを浴びることで、PMSのような症状が軽減されたのだろう。

University Of California - Los Angeles. (2003, February 26). Birth Control Pill May Provide Relief For PMS. ScienceDaily. Retrieved November 19, 2017 from www.sciencedaily.com/releases/2003/02/030226073124.htm
月経前症状の女性の経験と日常生活への影響に関する世界的研究。 国際的な更年期障害 , 17 (3), 88-95.
月経前症候群には進化的な利点があったのか？ 進化的アプリケーション , 7 (8), 897-904.
Coughlin, P. C. (1990). 月経前症候群：夫婦の満足度と役割の選択が症状の重症度にどのように影響するか。 ソーシャルワーク , 35 (4), 351-355.
Herz, R. S., & Inzlicht, M. (2002). ヒトの伴侶選択に関与する物理的・社会的要因に対する反応の性差：女性にとっての匂いの重要性. 進化と人間の行動 , 23 (5), 359-364
University Of Pennsylvania. (2003, March 17). 男性の汗に含まれるフェロモンが女性の緊張を和らげ、ホルモン反応を変化させる. ScienceDaily. Retrieved November 19, 2017 from www.sciencedaily.com/releases/2003/03/030317074228.htm.