Premenstruellt syndrom (PMS), eller humörsvängningar under menstruationen hos kvinnor, är en komplex åkomma, en svår nöt att knäcka. Det beror främst på att symtomen är omfattande och varierar avsevärt i svårighetsgrad från en kvinna till en annan.

PMS uppträder under den så kallade lutealfasen i menstruationscykeln. Det är en tvåveckorsfas mellan ägglossning (frigörande av ägg) och menstruation (blodutgjutning).

PMS är en kombination av fysiska och psykiska symtom som är kopplade till de hormonella förändringar som sker under denna period, vilket förklarar varför orala preventivmedel kan lindra dessa symtom.

De fysiska symtomen omfattar ömma bröst, uppblåsthet, muskelvärk, kramper och huvudvärk. De psykologiska symtomen omfattar nedstämdhet, ilska, irritabilitet, koncentrationssvårigheter och tillbakadragande från familj och vänner.

De psykologiska symptomen på PMS låter bekanta

De psykologiska symptomen på humörsvängningar kan ge en ledtråd till att förstå varför det händer. Till att börja med är de anmärkningsvärt lika symptomen på depression. Faktum är att depression i sig anses vara ett av de psykologiska symptomen på humörsvängningar.

I min bok Depressionens dolda syfte belyser jag hur depression bäst förstås som en anpassning för att lösa komplexa livsproblem som kräver en hel del eftertanke och planering.

Koncentrationsförmåga och tillbakadragenhet från familj och vänner är framträdande symtom på depression, så det är inte orimligt att tro att samma symtom vid humörsvängningar kan fungera för att hjälpa en kvinna att lösa ett komplext livsproblem.

Det faktum att PMS inträffar i en mycket specifik fas av menstruationscykeln efter ägglossningen tyder på att humörsvängningarna måste ha något att göra med kvinnans reproduktiva framgång, eller mer specifikt - hur väl hon lyckas med befruktningen.

Misslyckad befruktning och humörsvängningar under menstruationen

PMS uppstår när ett ägg frigörs men inte befruktas av en spermie. Kvinnan blir inte gravid. Om kvinnan hade blivit gravid skulle det inte finnas någon PMS eftersom PMS inte uppstår under graviditeten när menstruationscykeln upphör tillfälligt.

Humörsvängningar under perioderna kan vara en signal till kvinnan om att hon har förlorat något. Våra negativa känslor har främst utvecklats för att signalera till oss att något är fel.

PMS kan alltså vara en signal till kvinnan att något är fel, och i det här fallet är detta "något" "ägget som inte befruktas". Det borde ha befruktats. Oförmågan att fokusera på uppgifter och tillbakadragandet från familj och vänner skulle sedan tvinga kvinnan att omvärdera sitt liv och sin nuvarande relation.

PMS förekommer endast hos kvinnor i reproduktiv ålder, dvs. kvinnor som föder barn mellan puberteten och klimakteriet. PMS blir allvarligare under senare år när kvinnan passerar sin fertilitetsperiod och närmar sig klimakteriet.2

Behovet av att bli gravid och föra sina gener vidare är större än någonsin under en sådan period, eftersom tillfället är så kort.

PMS förekommer hos tre av fyra menstruerande kvinnor. När en egenskap är så vanlig i en population tyder det på att egenskapen har ett adaptivt värde.

PMS som en anpassning för att lösa upp infertila parbindningar

Intressant nog har forskare föreslagit att PMS hade en selektiv fördel eftersom det ökade chansen att infertila parförhållanden skulle lösas upp och därmed förbättra de reproduktiva resultaten för kvinnor i sådana förhållanden.3

Detta är i linje med det faktum att fientligt beteende under menstruationens humörsvängningar ofta riktas mot ens relationspartner. Lägg till detta att det finns ett signifikant samband mellan menstruationsbesvär och missnöje med äktenskapet.4

Man kan alltså se PMS som en slags omedveten ilska som en kvinna riktar mot sin partner för att han inte har lyckats göra henne gravid.

Det finns många omedvetna processer genom vilka en kvinna väljer sin relationspartner. Ett sätt är att bedöma hur den potentiella partnern luktar, baserat på vilket hennes kropp fattar beslut om en potentiell partners biologiska kompatibilitet.5

Om funktionen av humörsvängningar under perioden är att lösa upp det nuvarande infertila förhållandet, är nästa logiska steg att hitta nya kompatibla partners.

Precis som en depression försvinner när man börjar lösa ett komplext livsproblem, bör en kvinnas PMS-symtom lindras om hon kan hitta en partner som passar henne.

En studie visade att när kvinnor exponerades för svett från män upplevde de starka psykologiska effekter - det förbättrade deras humör, minskade spänningar och ökade avslappningen.6

Den svett som kvinnorna utsattes för i studien var en blandning av svettprover från olika män. Det är troligt att dessa kvinnor, ur blandningen av olika manliga feromoner, utsattes för feromonerna från en biologiskt kompatibel partner och därigenom upplevde en minskning av sina PMS-liknande symtom.

Referenser

1. University of California - Los Angeles. (2003, 26 februari). P-piller kan ge lindring för PMS. ScienceDaily. Hämtad 19 november 2017 från www.sciencedaily.com/releases/2003/02/030226073124.htm
2. Dennerstein, L., Lehert, P., & Heinemann, K. (2011) Global studie av kvinnors upplevelser av premenstruella symtom och deras effekter på det dagliga livet. Klimakteriet internationellt , 17 (3), 88-95.
3. Gillings, M. R. (2014). Fanns det evolutionära fördelar med premenstruellt syndrom? Evolutionära tillämpningar , 7 (8), 897-904.
4. Coughlin, P. C. (1990) Premenstruellt syndrom: Hur äktenskaplig tillfredsställelse och rollval påverkar symtomens svårighetsgrad. Socialt arbete , 35 (4), 351-355.
5. Herz, R. S., & Inzlicht, M. (2002). Könsskillnader i respons på fysiska och sociala faktorer som är involverade i mänskligt partnerval: Betydelsen av lukt för kvinnor. Evolution och mänskligt beteende , 23 (5), 359-364
6. University Of Pennsylvania. (2003, March 17). Feromoner i manlig transpiration minskar kvinnors spänning, förändrar hormonrespons. ScienceDaily. Hämtad den 19 november 2017 från www.sciencedaily.com/releases/2003/03/030317074228.htm