Karma är tron på att din framtid bestäms av vad du gör i nuet. Om du gör något bra kommer bra saker att hända dig och om du gör något dåligt kommer dåliga saker att hända dig.

Finns karma på riktigt? Kort svar: Nej. Fortsätt läsa för det långa svaret.

Karma skiljer sig från ödet. Ödet säger:

"Det som är förutbestämt att hända kommer att hända."

Säger Karma:

"Dina handlingar dikterar vad som kommer att hända."

Många människor tror på både karma och ödet samtidigt, utan att någonsin inse inkonsekvensen mellan de två världsbilderna.

I den här artikeln ska vi utforska psykologin bakom att tro på karma. Men innan vi går in på det ska vi kasta lite ljus över varför det inte finns något sådant som karma.

Karma kontra ömsesidighet

Det är helt enkelt inte sant att bra saker händer endast till goda människor och att dåliga saker händer endast Det finns otaliga exempel från historien där dåliga saker har hänt bra människor och bra saker har hänt dåliga människor.

Alla möjliga saker kan hända alla möjliga människor.

Vad som händer med människor beror på så många faktorer. Vilken typ av personlighet de har är bara en av många faktorer.

Om du är en bra eller dålig person kommer sannolikt att påverka hur andra behandlar dig, utan tvekan. Men det är inte karma, det är ömsesidighet - en del av den mänskliga naturen.

Många som tror på karma ger detaljerade exempel på ömsesidighet. Till exempel gjorde person A gott mot person B och senare gjorde person B något gott mot person A.

Naturligtvis händer dessa saker, men de är inte karma. Att tro på karma åberopar en övernaturlig rättvisekraft. Om någon återbetalar dig för dina goda gärningar är det ingen övernaturlig kraft som är inblandad.

Varför människor tror att karma finns på riktigt

Svaret ligger i det faktum att vi är en social art. Våra sinnen har utvecklats för att fungera effektivt i sociala grupper. Vi förväxlar det som är sant för våra sociala interaktioner med det som är sant för universum.

Det är i stort sett sant att om du gör gott mot andra så kommer andra att göra gott mot dig. Den gyllene regeln fungerar för mänskliga relationer. Universum är dock inte en människa.

Tron på karma har sin grund i människors tendens att tillskriva universum handlingskraft - att tänka på universum som en person. Därför tror de att om de gör gott idag så kommer universum att återgälda dem senare, precis som en vän skulle göra. De tror att universum är rättvist.

Begreppen rättvisa och skälighet sträcker sig inte längre än till vissa däggdjurs sociala relationer. Människor beter sig som om universum är en del av deras sociala grupp av däggdjur.

Samma regler som gäller för våra sociala grupper gäller inte nödvändigtvis för universum. Universum är mycket större än människorna och deras sociala grupper.

Förutom denna tendens att tillskriva universum handlingskraft finns det andra psykologiska skäl till att människor tror på karma:

1. Bristande kontroll

Människor oroar sig ständigt för framtiden. Vi letar alltid efter försäkringar om att vår framtid kommer att bli bra. Astrologi och horoskop är populära av en anledning.

Samtidigt är det högst osäkert vad som händer med oss i framtiden. Därför söker vi någon form av säkerhet.

Om jag säger att allt du behöver göra för att få en bra framtid är att vara snäll mot andra, kommer du att tycka att idén är attraktiv. Du kommer att säga liksom:

"Okej, jag ska bara vara en trevlig person från och med nu så kommer min framtid att skötas åt mig."

Sanningen är: Du kan vara den mest nobla själen på planeten och ändå kan du en dag halka på ett bananskal på gatan, slå huvudet i en sten och dö (hoppas att det aldrig händer!).

Det spelar ingen roll vad du har gjort eller inte gjort för gott i världen. Din trevliga personlighet lyfter dig inte över fysikens och naturens lagar. Den minskade friktionen mellan bananskalet och gatan förändras inte för att du är en god människa.

Det som gör mig särskilt irriterad är när någon råkar ut för en olycka och människor söker igenom offrets förflutna för att hitta ett "dåligt beteende" och tillskriver det olyckan.

De försöker bara förstärka sin tro på karma. Det är orättvist och mycket kränkande för offret.

På samma sätt är det lika irriterande när någon uppnår enastående framgångar på grund av sitt engagemang och hårda arbete, att tillskriva det till deras tidigare goda gärningar.

2. Koppla nutiden till det förflutna

Tron på karma låter människor göra kopplingar mellan nuet och det förflutna där dessa kopplingar är omotiverade och ologiska. Detta ser vi också i vidskepelser.

Människor har en djup önskan att förstå saker och ting och kan gå mycket långt för att tillskriva icke-sociala händelser sociala orsaker.

Om något bra händer dig säger de att det hände för att du är bra. Om något dåligt händer dig säger de att det hände för att du är dålig. Det är nästan som om deras fokus på sociala relationer gör dem blinda för universums komplexitet.

De verkar inte kunna tänka sig någon annan möjlighet. Vad annat kan man förvänta sig av en art som utvecklats för att vara social, eller hur?

De kommer selektivt att minnas sociala händelser från det förflutna och försöka bevisa "lagen" om karma.

Man måste sträva efter att bara göra kopplingar mellan nuet och det förflutna där en sådan koppling är motiverad.

3. Rättvisa och tillfredsställelse

Människor vill tro att de lever i en rättvis värld där alla får vad de förtjänar.1

Att se rättvisa skipas, oavsett om det är av en människa eller universum, ger människor enorm tillfredsställelse. Återigen spelar detta också in i deras behov av kontroll. Så länge de är rättvisa, ska de behandlas rättvist i sina sociala grupper.

Om människor behandlas orättvist kan de inte alltid få rättvisa, särskilt om de inte befinner sig i en maktposition. I ett sådant scenario hjälper tron på att karma kommer att ta hand om förtryckaren både egot och den medfödda känslan av rättvisa.

Glöm att investera i aktier, prova karmisk investering

När människor gör goda gärningar känner de att de har gjort en karmisk investering som de förväntar sig att få avkastning på senare. Forskare har kallat det hypotesen om karmiska investeringar .

I linje med vad vi har diskuterat hittills visade en studie att när människor inte kan kontrollera viktiga och osäkra resultat är de mer benägna att hjälpa andra.2

Detta förklarar varför vissa arbetssökande donerar till välgörenhet precis innan det slutliga beslutet om deras ansökan. Och varför studenter plötsligt blir religiösa före tentor, lovar att vara en god person och ångrar sina misstag.

Tron på karma och själviskhet

Tron på karma minskar själviskheten och gör människor mer benägna att hjälpa andra, men bara för att en sådan tro hjälper dem att bli mer själviska senare. Det avslöjar de spänningar som finns mellan gruppmedlemmar, de inre krafterna av själviskhet och altruism som man måste balansera när man lever i en grupp.

För det mesta visar människor altruism endast i den utsträckning som det finns ömsesidighet. De hjälper dig inte om du inte hjälper dem, såvida du inte är släkt med dem.

För att människor skulle kunna göra sig mer osjälviska än de egentligen är, var de tvungna att uppfinna konstruktionen karma. Att hjälpa någon som inte hjälper dig tillbaka är kostsamt.

Om du tror att någon kosmisk kraft kommer att kompensera för dina kostnader senare (med ränta), är du mer benägen att ådra dig kostnader nu. Det är inte så svårt längre.

Att hjälpa andra utan att förvänta sig något tillbaka låter trevligt, men jag har ännu inte sett några bevis på det i världen.

Avslutande ord

Även om tron på karma kan verka godartad orsakar den psykologiska problem för många människor. Den gör dem blinda för verkligheten och försämrar deras problemlösningsförmåga. Än värre är att när något dåligt händer dem tror de att det är deras fel, även om det uppenbarligen inte är det.

När jag avslutar den här artikeln erkänner jag att jag i hemlighet hoppas att jag inte får dålig karma för att ha avslöjat karma.

Referenser

1. Furnham, A. (2003): Tron på en rättvis värld: Forskningsframsteg under det senaste decenniet. Personlighet och individuella skillnader , 34 (5), 795-817.
2. Converse, B. A., Risen, J. L., & Carter, T. J. (2012). Att investera i karma: När vilja främjar hjälp. Psykologisk vetenskap , 23 (8), 923-930.