Enkelt sagt er kognitiv dissonans det menneskelige sinnets manglende evne til å holde to motstridende ideer eller tro. Forvirringen og usikkerheten forårsaket av tilstedeværelsen av to motstridende ideer gjør sinnet ustabilt.

Siden vårt sinn hele tiden søker stabilitet, gjør det det det kan for å redusere kognitiv dissonans. En kognitiv dissonant sinnstilstand er en uønsket sinnstilstand.

Så hva gjør en persons sinn for å redusere kognitiv dissonans? Det er omtrent som å spørre hva som skjer når to boksere slåss. Ingen brainer – en av dem vinner og den andre taper med mindre det er uavgjort, selvfølgelig. Samme med sinnet. Når to motstridende trosoppfatninger kjemper om en plass i psyken din, vinner den ene og den andre forkastes.

Troer støttes ofte av grunner, eller rasjonaliseringer, for å bruke et bedre begrep. En person kan ikke redusere sin kognitive dissonans uten å støtte det opp med gode nok grunner.

Men når han først gjør det, når en tro slår ut motstanderen, blir sinnet stabilt igjen. Så målet med å løse kognitiv dissonans er å oppnå psykologisk stabilitet.

Hvordan tankene våre reduserer kognitiv dissonans

Arun var en stor drinker og elsket å knekke flasken ved de mest upassende anledninger. I det siste hadde han lest noen artikler på nettet om farene ved tung drikking.

Dette førte til en dissonans i tankene hans. På den ene siden visste han at han likte å drikke,men på den andre siden begynte han å innse at det muligens kunne ha negative effekter på helsen hans.

Her er "Jeg liker å drikke" i ringen med "Å drikke er dårlig for meg", og vi kan bare ha én vinner fordi disse er motstridende tro og det er ikke mulig å ha motstridende tro i sinnet på samme tid.

Hver gang Arun nyter en drikking, får "I like drinking" et slag på "Drinking is bad for me". Hver gang noen advarer Arun om farene ved å drikke eller han leser en nyhetsartikkel om de negative effektene av å drikke, slår "Å drikke er dårlig for meg" et slag på "Jeg liker å drikke" ... og så videre.

Men denne konflikten kan ikke vare lenge fordi sinnet vil ha fred, det vil at kampen skal ta slutt.

For å oppnå det målet, her er hva Arun gjør...

Hver gang han leser en nyhet som fraråder alkoholismen hans, rasjonaliserer han:

«Alkohol kan ikke skade alle. Jeg vet om folk som drikker alkohol som vann og er i rosa helse. Så disse studiene betyr ikke noe og er ikke sanne for alle. Jeg kommer til å fortsette å drikke.»

K.O.

«I like drinking» leverer en knock-out punch til «Drinking is bad for me». Mine damer og herrer, vi har en vinner ... og et sinn har nettopp gjenopprettet sin stabilitet.

Sinnet prøver å beskytte sin tro, ideer,og vaner

Oppløsning av kognitiv dissonans gjør sinnet i stand til å beskytte sin tro, ideer og vaner. Vi prøver alltid å støtte vår tro med grunner slik at vi kan rettferdiggjøre deres tilstedeværelse i tankene våre. Disse grunnene er som krykker for vår tro. Hvorvidt disse grunnene har noe grunnlag eller ikke, i virkeligheten, er en annen sak. De trenger bare å være gode nok for oss.

Hvis du tror noe og jeg forteller deg at din tro er ubegrunnet og presenterer deg for mine grunner, vil du ta opp grunner som du mener rettferdiggjør din tro. Hvis jeg utfordrer disse grunnene også, vil krykkene din tro ryste, en boksekamp vil begynne i tankene dine.

Du vil enten ende opp med å opprettholde troen din, eller du vil erstatte den med en ny, uansett vil du lykkes med å gjenopprette din psykologiske stabilitet. Ingen mer forvirring, ingen mer usikkerhet.

Boksing og fordomsfrihet

Det foregår en konstant boksekamp i sinnet til en åpensinnet person. Han bryr seg egentlig ikke om hvem som vinner eller hvem som taper.

Han er mer interessert i kampen. Han elsker å se boksere ta på hverandre og er fri fra behovet for å støtte en bokser livet ut. Han vet at en bokser som vinner i dag kan tape når han blir utfordret av en sterkere og bedre bokser i fremtiden.

Han fokuserer bare på å nyte spillet... og sinnet hans finner en merkelig form for stabilitet i ustabilitet.