親のえこひいきの原因は何か？

20-10-202320-10-2023 Thomas Sullivan

親のえこひいきの原因を理解するために、この2つの仮想シナリオを見てみよう：

シナリオ1

ジェニーはいつも、両親が自分より妹を贔屓していると感じていた。妹の方が数カ月年上なだけで、年齢的な問題ではないことはわかっていた。また、ジェニーは妹よりも勤勉で、勉強熱心で、冷静で、手助け好きだった。

両親が、ほとんど性格のよくない妹を溺愛するのは納得がいかなかった。

シナリオ2

同じ意味で、アルンの両親は兄を好んでいるようだったが、逆に、その理由は彼にははっきりしていた。兄は自分よりずっと成功していた。

アルンは両親からしょっちゅうバッシングを受け、キャリアと人生を真剣に考えるようせがまれた。両親は彼を兄と比較し、"なぜ兄のようになれないのか""お前は家族の恥だ "などと言った。

親のえこひいきの原因

多くの人はそうではないと信じたいだろうが、親の優遇は存在する。その主な理由は、子育てにはそれ自体に費用がかかるからだ。

莫大なコストがかかることをするときはいつでも、それを上回る利益が得られるかどうかを確認しなければならない。企業を例にとれば、従業員に専門的で高価なトレーニングを提供することを決定するのは、それが組織により多くの利益をもたらすことが分かっている場合だけである。

成果を上げられない従業員に莫大な教育費を費やすのは、ドブに捨てるようなものだ。大きな代償を払うのだから、もっと大きな見返りがあるはずだ。

同様に、親は子供に投資に対する見返りを期待する。しかし、親が期待するのは、主に生殖の成功（自分の遺伝子を次世代にうまく引き継ぐこと）という形である。

生物学的に言えば、子孫は基本的に親の遺伝子を受け継ぐ乗り物である。子孫が親の遺伝子を受け継ぐという本来の役割を問題なく果たせば、親は子孫への生涯投資によって利益を得ることができる。

だから、親が自分の遺伝子の繁殖成功に貢献しそうな子供をお気に入りの子供と考え、そうでない子供には、繁殖成功の確率も上がるように自分のやり方を変えるように迫るのは理にかなっている。

ジェニーの妹（シーン1）は彼女より美しかった。だから、少なくとも両親の無意識の認識では、妹の方が彼女より生殖的に成功する可能性が高かった。

ジェニーの母親は、ジェニーが外見を磨くようにと、サロンやパーラーに通うよう彼女を叱咤激励した。母親は、ジェニーが自分を維持しないことを嫌っていた。男性は女性のどこに魅力を感じるのだろうか？

そのため、アルンの両親はアルンに容貌を変えるようしつこく勧める代わりに、自分のキャリアに真剣に取り組んでほしかったのである。両親が長男に好意を抱いたのは、長男が親の投資に対して十分な生殖的見返りをもたらしてくれそうだったからである。

義理の親に育てられた子どもは、身体的・精神的虐待を受ける危険性が高い。

前にも述べたように、子育てにはコストがかかる。投下した資源だけでなく、子育てに費やした時間やエネルギーという点でも。自分の遺伝子を受け継がない子孫を育てることは、進化論的に意味がない。そのような子孫に投資するならば、自分自身に不必要なコストがかかることになる。

そのため、遺伝的に関係のない子どもへの投資を避けるよう義父母を動機づけるために、進化は義父母に義理の子どもを恨むようプログラムした。

もちろん、だからといって すべて 義理の親が虐待をするのは、彼らが嫌な奴になる可能性が高いだけだ。何か他の信念や必要性が、この進化の傾向を上書きしない限り。

ある夫婦が自分たちだけでは子供を授かることができず、養子縁組をすることにしたとする。彼らは養子を実の親と同じように愛し、世話をした。進化論はこの行動をどう説明するのだろうか？

しかし、最も単純な説明は、「私たちの進化的な行動は、石で固定されているわけではない」ということだ。人は一生のうちに、進化的なプログラミングが要求することとは反対の行動をとらせるような信念を身につけることができる。

私たちは、遺伝的プログラミングと過去の人生経験の産物であり、私たちの精神には、ひとつの行動を生み出すために多数の力が働いている。

しかし、覚えておくべき重要なことは、どのような行動であれ、費用対便益という経済原則が成り立つということである。

上記のカップルは、養子縁組をすることで、二人の関係を保とうとしているのかもしれない。子供を持てないという知らせは、二人の関係を苦しめ、緊張させるものだから、養子縁組をして子供がいるふりをすることができるのだ。

これは関係を守るだけでなく、努力し続ければいつか自分たちの子供ができるかもしれないという希望を持ち続けることにもなる。

子育てにはコストがかかるため、私たちはそのコストを相殺するために子育てを楽しむようにプログラムされているのだ。親は子供の世話をすることで、深い満足感と充足感を得る。養子縁組をする親は、主にこのあらかじめプログラムされた満足感と充足感の欲求を満たしているのかもしれない。

養子縁組をする親が進化論の原則に反すると主張するのは、避妊具を使ってセックスすることが、セックスには遺伝子を受け継ぐという生物学的機能があるという事実に反すると主張するようなものだ。

私たち人間は、その機能をハックしてフィーリングだけを追求する決断を下すのに十分なほど認知が発達している。この場合は快楽だ。