人間の行動の大部分は、自分では意識していない無意識の動機や目標によって動かされている。 さらに一歩進んで、人間には自由意志がないと主張する人もいる。

私たちに自由意志があるかどうかは、私の議論のテーマではない。むしろ、無意識の目標や動機の本質に光を当て、皆さんがそれをより意識できるようになればと思う。

無意識の目標とは、私たちが意識していない目標だが、私たちの多くの行動の本当の原動力となっている。

したがって、この種の目標に到達するための動機付けは、無意識の動機付けとして知られている。 意識と潜在意識を参照）。

無意識の目標はどのように発展するか

無意識の目標は、私たちの過去の経験の結果として発達する。 私たちが生まれてから今この瞬間までに接したあらゆる情報は、無意識の中に蓄積され、その情報に基づいて私たちの無意識は何らかの信念や欲求を作り出している。

こうした信念やニーズは、私たちが意識しているかどうかにかかわらず、私たちの行動の主な原動力となっている。

意識は今この瞬間だけに対処するようにできているため、無意識がバックグラウンドで行っている活動には気づかない。 実際、意識は無意識に仕事を譲ることで、その仕事量を減らそうと最善を尽くす。 習慣が十分な回数繰り返されることで、自動的に身につくのはそのためだ。

ある経験をしたとき、あなたはその経験をただ通り過ぎて忘れてしまうわけではない。 あなたが意識的に前に進んだとしても、あなたの無意識は今受け取った情報の意味を理解しようとしている。 この新しい情報によって既存の信念を強化するか、それに挑戦するか、まったく新しい信念を形成する。

他の多くの場合、既存の信念に合わない情報を完全に拒絶するが、新しい情報を非常に受け入れやすく、信念を形成し始めたばかりの幼少期には、そのようなことは起こりにくい。

重要なのは、過去が自分に影響を与え、時には自分でも気づかないような影響を与えるということだ。 現在の行動を導いている多くの信念は、過去の産物なのだ。

無意識の目標と無意識の動機の典型的なケースを分析してみよう。 アンディはどこに行っても他の男をいじめるいじめっ子だった。 彼は多くの学校から追い出され、大学でも問題を起こし続けた。

彼は非常に短気で、ちょっとした刺激で暴力に訴えた。 アンディの行動の動機は何だったのか？

アンディを攻撃的で、怒りをコントロールする必要がある人間だと見なすのは簡単だが、アンディの過去をもう少し掘り下げることで、彼の行動の裏にある本当の理由が見えてくる。

アンディがいじめっ子になった理由

アンディが9歳のとき、初めて学校でいじめに遭い、その後、何度もいじめに遭い、明らかにつらい思いをした。

彼は精神的に傷つき、自尊心を傷つけられた。 彼はそれにどう対処すればいいのかわからず、すぐに忘れて前に進めると思っていた。

私たちの無意識は、私たちを見守ってくれる友人のようなものだ。

アンディは自分の置かれた状況にどう対処していいかわからなかったが、無意識のうちにひそかに防衛策を練っていた。

アンディの無意識は、いじめられることはアンディの自己価値や自尊心を傷つけることだと理解しており、アンディが二度といじめられないようにする必要があった（「苦痛回避動機」を参照）。

いじめられる前に、いじめるんだ！相手を圧倒し、自分がいじめるべき相手ではないことを示すことで、自分を守るんだ！」すべてのいじめっ子が、いじめられたからいじめるとは言わないが、ほとんどのいじめっ子はそういうものだ。

アンディ自身がいじめっ子になり、いじめっ子をいじめる人などいなかったからだ。 しかし、この行動はアンディに多くの問題を引き起こした。

ある日、このような記事に出会い、他人をいじめる無意識の動機を理解するまで、彼自身、自分がなぜそのようなことをしているのか理解していなかった。 それから事態は変わり始め、彼は心の傷を癒し始めた。 気づきこそが変化への鍵なのだ。