La comunicación no verbal incluye todos los aspectos de la comunicación menos las palabras. Siempre que no se utilizan palabras, se está comunicando de forma no verbal. La comunicación no verbal es de dos tipos:

1. Vocal

También llamado paralenguaje La parte vocal de la comunicación no verbal incluye los aspectos conversacionales de la comunicación menos las palabras propiamente dichas, como:

• Tono de voz
• Tono de voz
• Volumen
• Velocidad de conversación
• Pausa

2. No vocal

También llamado lenguaje corporal la parte no vocal de la comunicación no verbal incluye todo lo que hacemos con el cuerpo para comunicar un mensaje, como:

• Gestos
• Contacto visual
• Expresiones faciales
• Mirada
• Postura
• Movimientos

Dado que la comunicación verbal evolucionó mucho más tarde que la no verbal, esta última nos llega de forma más natural. La mayor parte del significado en la comunicación se deriva de las señales no verbales.

La mayoría de las veces emitimos señales no verbales de forma inconsciente, mientras que la comunicación verbal es deliberada. Por eso, la comunicación no verbal revela el estado emocional real del comunicador, porque es difícil de fingir.

Funciones de la comunicación no verbal

La comunicación puede ser verbal, no verbal o una combinación de ambas. Normalmente, es una combinación de ambas.

Esta sección se centrará en las funciones de la comunicación no verbal por sí sola y en combinación con la comunicación verbal.

1. Complementar

La comunicación no verbal puede utilizarse para complementar la comunicación verbal. Lo que se dice con palabras puede reforzarse con la comunicación no verbal.

Por ejemplo:

• Diciendo: "¡Fuera!" mientras señala la puerta.
• Decir "Sí" asintiendo con la cabeza.
• Decir: "¡Por favor, ayúdame!" mientras se cruzan las manos.

Si eliminamos los aspectos no verbales de los mensajes anteriores, éstos pueden debilitarse. Es más probable creer que alguien necesita ayuda cuando cruza las manos.

2. Sustitución

A veces, la comunicación no verbal puede sustituir a las palabras. Algunos mensajes que suelen comunicarse mediante palabras pueden transmitirse únicamente a través de señales no verbales.

Por ejemplo:

• Guiñarle un ojo a tu enamorado en vez de decirle "me gustas".
• Asentir con la cabeza sin decir "Sí".
• Ponerse el dedo índice en la boca en lugar de decir: "¡Silencio!".

3. Acentuación

Acentuar es resaltar o enfatizar una pieza del mensaje verbal. Esto suele hacerse cambiando la forma de decir una palabra en comparación con otras palabras de una frase.

Por ejemplo:

• Decir "¡me encanta!" con un "me encanta" más alto demuestra que te gusta de verdad.
• Decir "Eso es brillante !" en tono sarcástico refiriéndose a algo que no es brillante.
• Utilizar comillas al aire para enfatizar una parte del mensaje que no te gusta o con la que no estás de acuerdo.

4. Contradicción

Las señales no verbales a veces pueden contradecir la comunicación verbal. Como es probable que creamos un mensaje hablado cuando las señales no verbales lo complementan, el mensaje no verbal contradictorio nos da señales contradictorias.

En estas situaciones, tendemos a confiar más en las señales no verbales para descifrar el significado real.2

Por ejemplo:

• Decir "estoy bien" en un tono enfadado y pasivo-agresivo.
• Decir "La presentación ha sido fascinante" mientras se bosteza.
• Diciendo: "Confío en que este plan funcione", mientras cruza los brazos y mira hacia abajo.

5. Regulación

La comunicación no verbal sirve para regular el flujo de la comunicación.

Por ejemplo:

• Inclinarse hacia delante para comunicar interés y animar al orador a seguir hablando.
• Comprobar la hora o mirar a la salida para comunicar que quieres abandonar la conversación.
• Asentir con la cabeza rápidamente mientras la otra persona habla, indicándole que se dé prisa o termine.

6. Influencia

Las palabras son poderosas herramientas de influencia, pero también lo es la comunicación no verbal. A menudo, la forma de decir algo es más importante que lo que se dice. Y a veces, no decir nada también tiene su significado.

Ejemplos:

• Ignorar a alguien no devolviéndole el saludo cuando te saluda con la mano.
• Ocultar deliberadamente tu comportamiento no verbal para que no se filtren tus emociones e intenciones.
• Engañar a alguien fingiendo un comportamiento no verbal, como fingir estar triste mostrando expresiones faciales tristes.

7. Comunicar cercanía

A través de comportamientos no verbales, las personas comunican lo cerca que están de los demás.

Por ejemplo:

• Las parejas románticas que se tocan más tienen una relación más estrecha.
• Saludar a los demás de forma diferente en función de la cercanía de la relación. Por ejemplo, abrazar a los miembros de la familia mientras se estrecha la mano a los compañeros de trabajo.
• Volverse hacia alguien y mantener un contacto visual adecuado comunica cercanía, mientras que apartarse y evitar el contacto visual muestra distancia emocional.

Referencias

1. Noller, P. (2006), La comunicación no verbal en las relaciones íntimas.
2. Hargie, O. (2021). Comunicación interpersonal cualificada: investigación, teoría y práctica Routledge.