Os estereótipos de género são generalizados, sim, mas de onde vêm? A resposta imediata que as pessoas dão a esta pergunta é "da sociedade". Como descobrirá no artigo, a história é mais complexa.

Sam e Elena eram irmãos. Sam tinha 7 anos e a sua irmã Elena tinha 5. Davam-se bem, exceto por algumas pequenas brigas que surgiam de vez em quando.

Por exemplo, Sam tinha o hábito de desmembrar as bonecas e os ursinhos de peluche de Elena, deixando-a em lágrimas. Também fazia o mesmo com os seus próprios brinquedos. O seu quarto tinha-se tornado um ferro-velho de carros e armas partidos.

Os seus pais estavam fartos do seu comportamento A irmã nunca compreendeu o seu impulso e avisou-o de que não lhe comprariam mais brinquedos se não parasse de os partir.

Teoria da socialização e teoria evolutiva

Antes do advento da psicologia evolutiva, que defende que o comportamento humano é moldado pela seleção natural e sexual, acreditava-se que as pessoas agiam da forma que agiam principalmente devido à forma como eram socializadas no início das suas vidas.

No que se refere às diferenças de comportamento entre os sexos, a ideia era que eram os pais, a família e outros membros da sociedade que influenciavam os rapazes e as raparigas a comportarem-se de forma estereotipada.

De acordo com esta teoria, nascemos como tábuas rasas à espera de serem escritas pela sociedade e se a sociedade não reforçasse estes estereótipos, eles provavelmente desapareceriam.

A psicologia evolutiva, no entanto, defende que esse comportamento estereotipado tem raízes na evolução e na biologia e que os factores ambientais apenas podem influenciar o grau de expressão de tais comportamentos, mas não os criam necessariamente.

Por outras palavras, os homens e as mulheres nascem com algumas predisposições inatas que podem ser ainda mais moldadas ou mesmo anuladas por factores ambientais.

O problema com a teoria da socialização é que não explica por que razão estes "estereótipos" são universais e o facto de as diferenças de comportamento entre os sexos surgirem numa fase precoce da vida - antes de o condicionamento social poder ter efeito.

Evolução e estereótipos de género

Os homens ancestrais eram predominantemente caçadores, enquanto as mulheres ancestrais eram predominantemente recolectoras. Para que os homens fossem bem sucedidos em termos reprodutivos, precisavam de ser bons caçadores e de possuir as capacidades associadas a essa atividade, tais como uma boa capacidade espacial e uma parte superior do corpo forte para lançar lanças, etc., e lutar contra inimigos.

Para que as mulheres fossem bem sucedidas em termos reprodutivos, precisavam de ser excelentes criadoras, de criar laços com outras mulheres para poderem cuidar bem dos bebés em conjunto e também de criar laços com os seus próprios bebés para compreenderem as suas necessidades emocionais e físicas.

Para tal, era necessário ter boas competências linguísticas e de comunicação, bem como uma boa capacidade de leitura das expressões faciais e da linguagem corporal.

Também precisavam de ter capacidades olfactivas e gustativas apuradas para se certificarem de que evitavam colher frutos, sementes e bagas venenosos, protegendo-se assim a si próprios, aos seus filhos e aos membros da sua família de uma intoxicação alimentar.

Ao longo do tempo evolutivo, os homens e mulheres que possuíam estas aptidões e capacidades transmitiram com sucesso estas características às gerações seguintes, o que resultou num aumento destas características na população.

Emergência de comportamentos típicos do sexo na primeira infância

Como já foi referido, os rapazes e as raparigas demonstram uma preferência por comportamentos "estereotipados" desde a primeira infância, tendo evoluído para "praticar" esses comportamentos desde cedo, de modo a tornarem-se bons nisso quando atingem a idade reprodutiva.

Em suma, os rapazes interessam-se pelas coisas e pelo seu funcionamento, enquanto as raparigas se interessam pelas pessoas e pelas relações.

Os rapazes gostam do super-homem, do batman e de outros bonecos de ação que são fantásticos a derrotar inimigos e, quando brincam, fantasiam ser esses super-heróis. As raparigas gostam de bonecas e ursos de peluche e alimentam-nos e cuidam deles.

Os rapazes gostam geralmente de jogos que aperfeiçoem as suas capacidades de atirar, bater, pontapear e manipular objectos, enquanto as raparigas gostam geralmente de actividades e jogos que lhes permitam criar laços com outras pessoas.

Por exemplo, os rapazes jogam jogos como "Robber Police", em que assumem o papel de ladrões e polícias, perseguindo-se e apanhando-se uns aos outros, enquanto as raparigas jogam jogos como "Teacher Teacher", em que assumem o papel de uma professora que lida com uma turma de crianças, muitas vezes crianças imaginárias.

Em criança, vi a minha irmã e outras primas brincarem durante horas a serem professoras e alunas numa turma imaginária com um monte de crianças imaginárias.

Um estudo recente demonstrou que os bebés com apenas 9 meses de idade preferem brinquedos com o seu género.1 Quando se perguntou aos alunos do 1º e 2º ano de um outro estudo o que queriam ser quando fossem grandes, os rapazes indicaram um total de 18 profissões diferentes, sendo "jogador de futebol" e "polícia" as mais comuns.

Por outro lado, no mesmo estudo, as raparigas indicaram apenas 8 profissões, sendo 'enfermeira' e 'professora' as mais frequentes.2 Quando os rapazes partem os brinquedos, querem perceber como é que esses brinquedos funcionam. Tentam mesmo voltar a montar os brinquedos ou fazer novos brinquedos.

Eu próprio tentei fazer o meu próprio carro várias vezes na infância, mas falhei sempre. Acabei por me contentar em mover uma caixa de cartão vazia com um fio comprido a fingir que era um carro. Este foi o carro mais funcional que consegui fazer.

Os rapazes também competem entre si na construção de edifícios altos, enquanto as raparigas, quando constroem coisas, dão mais ênfase às pessoas imaginárias que vivem nessas casas.3

É do conhecimento geral que as raparigas são melhores a ler a linguagem corporal e as expressões faciais. Esta capacidade também parece desenvolver-se precocemente nas raparigas. Uma meta-análise mostrou que as mulheres têm uma vantagem na leitura de expressões faciais ainda em crianças.4

Papel das hormonas

Numerosos estudos demonstraram de forma consistente que as hormonas gonadais durante o desenvolvimento precoce influenciam os comportamentos típicos do sexo nas crianças, tendo-se verificado que esta influência é mais forte no comportamento lúdico infantil e na orientação sexual.5

Existe uma doença genética rara chamada hiperplasia suprarrenal congénita (HAC) em que uma mutação resulta na masculinização do cérebro de uma pessoa nascida como mulher devido à produção excessiva de hormonas masculinas durante o desenvolvimento no útero.

Um estudo publicado em 2002 mostrou que as raparigas com esta condição brincavam mais com brinquedos masculinos (como os brinquedos de construção) mesmo quando estavam sozinhas, sem qualquer influência dos pais.6 É o fim da teoria da socialização.

Referências

1. Universidade da Cidade (2016, 15 de julho): os bebés preferem brinquedos do seu género, diz estudo. ScienceDaily. Obtido em 27 de agosto de 2017, de www.sciencedaily.com/releases/2016/07/160715114739.htm
2. Looft, W. R. (1971): Diferenças entre os sexos na expressão de aspirações vocacionais por crianças do ensino básico. Psicologia do desenvolvimento , 5 (2), 366.
3. Pease, A., & Pease, B. (2016). Porque é que os homens não ouvem e as mulheres não sabem ler mapas: Como detetar as diferenças na forma como os homens e as mulheres pensam Hachette UK.
4. McClure, E. B. (2000). Uma revisão meta-analítica das diferenças entre os sexos no processamento da expressão facial e no seu desenvolvimento em bebés, crianças e adolescentes.
5. Collaer, M. L., & Hines, M. (1995). Human behavioral sex differences: a role for gonadal hormones during early development? Boletim psicológico , 118 (1), 55.
6. Nordenström, A., Servin, A., Bohlin, G., Larsson, A., & Wedell, A. (2002). O comportamento de brincar com brinquedos de acordo com o sexo está correlacionado com o grau de exposição pré-natal a androgénios avaliado pelo genótipo CYP21 em raparigas com hiperplasia adrenal congénita. O Jornal de Endocrinologia Clínica & Metabolismo , 87 (11), 5119-5124.