O karma é a crença de que o nosso futuro é ditado pelo que fazemos no presente, ou seja, se fizermos o bem, coisas boas nos acontecerão e se fizermos o mal, coisas más nos acontecerão.

O karma é real? Resposta curta: Não. Continue a ler para a resposta longa.

O karma é diferente do destino. O destino diz:

"O que está destinado a acontecer, vai acontecer."

Karma diz:

"As suas acções ditam o que vai acontecer."

Muitas pessoas acreditam simultaneamente no karma e no destino, sem nunca se aperceberem da inconsistência entre as duas visões do mundo.

Neste artigo, vamos explorar a psicologia por detrás da crença no karma, mas antes de nos debruçarmos sobre o assunto, vamos esclarecer porque é que o karma não existe.

Carma versus reciprocidade

Simplesmente não é verdade que as coisas boas acontecem apenas às pessoas boas e que as coisas más acontecem apenas Há inúmeros exemplos na história em que coisas más aconteceram a pessoas boas e coisas boas aconteceram a pessoas más.

Podem acontecer todo o tipo de coisas a todo o tipo de pessoas.

O que acontece às pessoas depende de muitos factores: o tipo de personalidade que têm é apenas um de muitos factores.

O facto de se ser uma pessoa boa ou má irá provavelmente afetar a forma como os outros o tratam, sem dúvida. Mas isso não é karma, é reciprocidade - uma caraterística da natureza humana.

Muitos dos que acreditam no karma dão exemplos pormenorizados de reciprocidade. Por exemplo, uma pessoa A fez algo de bom a uma pessoa B e, mais tarde, uma pessoa B fez algo de bom a uma pessoa A.

É claro que estas coisas acontecem, mas não são karma. A crença no karma invoca uma força sobrenatural de justiça. Se alguém lhe retribui as suas boas acções, não está implicada nenhuma força sobrenatural.

Porque é que as pessoas pensam que o karma é real

A resposta reside no facto de sermos espécies sociais. A nossa mente evoluiu para funcionar eficazmente em grupos sociais. Confundimos o que é verdadeiro para as nossas interacções sociais com o que é verdadeiro para o universo.

A regra de ouro funciona para as relações humanas, mas o universo não é um ser humano.

A crença no karma está enraizada na tendência das pessoas para atribuírem um poder de ação ao universo - para pensarem no universo como uma pessoa. Por isso, pensam que se fizerem o bem hoje, o universo retribuir-lhes-á mais tarde, tal como faria um amigo. Acreditam que o universo é justo.

O conceito de justiça e equidade não se estende para além das relações sociais de alguns mamíferos. As pessoas agem como se o universo fizesse parte do seu grupo social de mamíferos.

As mesmas regras que se aplicam aos nossos grupos sociais não se aplicam necessariamente ao universo. O universo é muito mais vasto do que os seres humanos e os seus grupos sociais.

Para além desta tendência para atribuir um papel de agente ao universo, existem outras razões psicológicas que levam as pessoas a acreditar no karma:

1. falta de controlo

Os seres humanos preocupam-se constantemente com o futuro e estão sempre à procura de garantias de que o seu futuro será bom. A astrologia e os horóscopos são populares por uma razão.

Ao mesmo tempo, o que nos vai acontecer no futuro é altamente incerto, pelo que procuramos alguma forma de certeza.

Se eu te disser que tudo o que tens de fazer para garantir um bom futuro é ser simpático para os outros, vais achar a ideia atraente:

"Ok, vou ser uma pessoa simpática a partir de agora e o meu futuro será tratado por mim".

A verdade é que podes ser a alma mais nobre do planeta e, no entanto, um dia, podes escorregar numa casca de banana na rua, bater com a cabeça numa pedra e morrer (espero que isso nunca aconteça!).

Não importa o bem que fizeste ou deixaste de fazer no mundo. A tua personalidade agradável não te eleva acima das leis da física e da natureza. O atrito reduzido entre a casca da banana e a rua não vai mudar por seres uma boa pessoa.

O que me irrita particularmente é quando acontece um infortúnio a alguém e as pessoas analisam o passado da vítima para identificar um "mau comportamento" e atribuir-lhe o infortúnio.

Estão apenas a tentar reforçar a sua crença no karma. É injusto e altamente ofensivo para a vítima.

Do mesmo modo, quando alguém alcança um sucesso extraordinário devido à sua dedicação e trabalho árduo, atribuí-lo às suas boas acções passadas é igualmente irritante.

2. ligar o presente ao passado

A crença no karma permite que as pessoas estabeleçam ligações entre o presente e o passado, quando essas ligações são injustificadas e ilógicas. Também observamos isso nas superstições.

Os seres humanos têm um profundo desejo de dar sentido às coisas e podem chegar ao ponto de atribuir causas sociais a acontecimentos não sociais.

Se algo de bom nos acontecer, dirão que foi porque somos bons. Quando algo de mau nos acontece, dirão que foi porque somos maus. É quase como se o seu foco nas relações sociais os cegasse para a complexidade do universo.

O que mais se pode esperar de uma espécie que evoluiu para ser social, certo?

Recordam seletivamente acontecimentos sociais do passado, tentando provar a "lei" do karma.

Devemos esforçar-nos por estabelecer ligações entre o presente e o passado apenas quando tal se justifica.

3. justiça e satisfação

As pessoas querem acreditar que vivem num mundo justo onde todos recebem o que merecem.1

Ver a justiça ser aplicada, seja por um ser humano ou pelo universo, dá às pessoas uma satisfação imensa. Mais uma vez, isto também se enquadra na sua necessidade de controlo. Desde que sejam justos, serão tratados de forma justa nos seus grupos sociais.

Se as pessoas são tratadas injustamente, nem sempre conseguem obter justiça, especialmente se não estiverem numa posição de poder. Nesse cenário, acreditar que o karma tomará conta do opressor ajuda tanto o ego como o sentido inato de justiça.

Esqueça o investimento em acções, experimente o investimento cármico

Quando as pessoas fazem boas acções, sentem que fizeram um investimento cármico pelo qual esperam obter retorno mais tarde. Os investigadores chamam-lhe a hipótese do investimento cármico .

Em consonância com o que discutimos até agora, um estudo concluiu que quando as pessoas não podem controlar resultados importantes e incertos, é mais provável que ajudem os outros.2

Isto explica porque é que alguns candidatos a emprego fazem donativos para caridade mesmo antes da decisão final da sua candidatura e porque é que os estudantes se tornam subitamente religiosos antes dos exames, prometendo ser uma boa pessoa e arrependendo-se dos seus erros.

Crença no karma e no egoísmo

A crença no karma reduz o egoísmo e torna as pessoas mais propensas a ajudar os outros, mas apenas porque essa crença as ajuda a serem mais egoístas mais tarde. Revela as tensões que existem entre os membros do grupo, as forças internas do egoísmo e do altruísmo que se tem de equilibrar vivendo num grupo.

Na maior parte dos casos, os seres humanos demonstram altruísmo apenas na medida da reciprocidade. Não estão a ajudar-nos se não os ajudarmos, a não ser que sejamos parentes.

Para os humanos se tornarem mais altruístas do que realmente são, tiveram de inventar a construção do karma. Ajudar alguém que não nos ajuda de volta custa caro.

Se acreditar que uma força cósmica compensará os seus custos mais tarde (com juros), é mais provável que incorra em custos para si próprio agora. Já não é assim tão difícil.

Ajudar os outros sem esperar nada em troca soa bem, mas ainda estou para ver as suas provas no mundo.

Palavras finais

Embora a crença no karma possa parecer benigna, causa problemas psicológicos a muitas pessoas, cegando-as para a realidade e prejudicando as suas capacidades de resolução de problemas. Pior ainda, quando algo de mau lhes acontece, pensam que a culpa é delas, mesmo quando claramente não é.

Ao terminar este artigo, admito que estou secretamente à espera de não receber mau karma por desmascarar o karma.

Referências

1. Furnham, A. (2003), Belief in a just world: Research progress over the past decade. Personalidade e diferenças individuais , 34 (5), 795-817.
2. Converse, B. A., Risen, J. L., & Carter, T. J. (2012). Investing in karma: When wanting promotes helping. Ciência Psicológica , 23 (8), 923-930.