Det menneskelige sind er en glemme-maskine. Vi har glemt det meste af det, vi nogensinde er stødt på.

Sindet forsøger altid at glemme ting, fordi det skal gøre plads til nye ting. Hukommelseslagring optager ressourcer, så hukommelsen skal hele tiden ryddes op og opdateres.

Forskning viser, at den bevidste del af hjernen aktivt reducerer adgangen til erindringer.2

Det skyldes, at det bevidste sind har brug for at frigøre sig til nye oplevelser og skabe nye erindringer.

Opmærksomhed er også en begrænset ressource. Hvis al din bevidste opmærksomhed var fikseret på minder, ville du være forhindret i at få nye oplevelser.

Men hvorfor holder vi alligevel fast i nogle minder?

Hvorfor kan sindet nogle gange ikke glemme?

Hvorfor kan vi ikke glemme nogle mennesker og oplevelser?

Når erindring overtrumfer glemsel

Vores sind er designet til at huske vigtige ting. Den måde, vi finder ud af, hvad der er vigtigt for os, er gennem vores følelser. Så sindet har en tendens til at holde fast i minder, der har en følelsesmæssig betydning for os.

Selv om vi bevidst ønsker at glemme noget, kan vi ikke. Der er ofte en konflikt mellem det, vi bevidst ønsker, og det, vores følelsesstyrede underbevidsthed ønsker. Oftest vinder det sidste, og nogle minder kan vi ikke give slip på.

Undersøgelser bekræfter, at følelser kan kortslutte vores evne til at glemme ting, vi allerhelst vil glemme.3

Nogle mennesker er vi ikke i stand til at glemme, fordi de har haft en følelsesmæssig indvirkning på os. Denne følelsesmæssige indvirkning kan være enten positiv eller negativ.

Positiv følelsesmæssig påvirkning

• De elskede dig/du elskede dem
• De bekymrede sig om dig/du bekymrede dig om dem
• De kunne lide dig/du kunne lide dem

Negativ følelsesmæssig påvirkning

• De hadede dig/du hadede dem
• De sårer dig/du sårer dem

Sindets prioriteringsskema for hukommelse

Da lagring af hukommelse kræver mentale ressourcer, og hukommelsesdatabasen konstant opdateres, giver det mening, at sindet prioriterer lagring af vigtig (følelsesmæssig) information.

Forestil dig, at sindet har dette prioriteringsdiagram over lagring og genkaldelse af hukommelse. De ting, der er forbundet med ting nær toppen af diagrammet, er mest tilbøjelige til at blive lagret og genkaldt. De ting, der er nær bunden, lagres næsten ikke og glemmes let.

Som du kan se, er ting, der har at gøre med reproduktion, overlevelse og social status, mere tilbøjelige til at blive lagret og husket.

Det er sådan, sindets prioriteringsliste er organiseret. Du kan ikke prioritere på din måde. Sindet værdsætter det, det værdsætter.

Bemærk, at punkterne øverst i dette diagram ofte har at gøre med andre mennesker. Når andre letter din overlevelse, reproduktive succes eller sociale status, har de en positiv følelsesmæssig indvirkning på dig.

Når de truer din overlevelse, reproduktion og status, har de en negativ følelsesmæssig indvirkning på dig.

Det er derfor, du har svært ved at glemme folk, du kan lide, er forelsket i, holder af eller elsker. Når du prøver at huske disse mennesker, forsøger dit sind at hjælpe din overlevelse, reproduktion og status gennem positive følelser.

Det er også derfor, du har svært ved at glemme folk, du hader, eller som har såret dig. Når du prøver at huske disse mennesker, forsøger dit sind at hjælpe din overlevelse, reproduktion og status gennem negative følelser.

Positive følelser

• Du bliver ved med at tænke på din forelskelse, fordi dit sind vil have dig til at nærme dig dem (og til sidst formere dig).
• Du elskede dine forældre som barn, fordi det var nødvendigt for din overlevelse.
• Du kan ikke lade være med at tænke på, hvordan din chef roste dig på mødet (og dermed hævede din sociale status).

Negative følelser

• Du bliver ved med at tænke på den dreng, der mobbede dig i skolen mange år senere (truede med overlevelse og status).
• Du kan ikke komme dig over et nyligt brud (truet reproduktion).
• Du kan ikke glemme den chef, der fornærmede dig foran dine kolleger (statustrussel).

Sådan glemmer man nogen: Hvorfor tomme råd ikke virker

Nu, hvor du forstår, hvad der sker, når du ikke kan glemme nogen, er du bedre rustet til at håndtere sådanne situationer.

Problemet med de fleste råd, der findes om at glemme folk, er, at de er tomme.

Hvis du går igennem et hårdt brud, vil folk give dig tomme råd som f.eks:

"Kom over ham/hende."

"Tilgiv og glem."

"Kom videre."

"Lær at give slip."

Problemet med disse velmenende råd er, at de falder fladt ned i dit hoved. Dit hoved ved ikke, hvad det skal stille op med dem, fordi de er irrelevante for de øverste punkter i dets prioriteringsskema.

Nøglen til at glemme folk og komme videre er derfor at forbinde disse tomme råd med det, sindet værdsætter.

Når du går igennem et breakup, er noget vigtigt i dit liv slut. Der er et gabende hul i dit liv. Du kan ikke bare "komme videre".

Lad os sige, at en ven fortæller dig noget i den stil:

"Du er på et tidspunkt i dit liv, hvor du bør fokusere mere på din karriere. Når du har etableret dig, vil du være bedre rustet til at finde en partner."

Kan du se, hvad de gjorde der?

De forbandt "at komme videre nu" med "at være bedre positioneret senere til at finde en partner", hvilket er øverst på sindets prioriteringsliste. Dette råd er på ingen måde tomt og kan virke, fordi det bruger det, som sindet værdsætter, mod sindet.

Lad os sige, at du er vred på nogen, fordi de ydmygede dig offentligt. Du bliver ved med at tænke på denne person. De har overtaget dine tanker. Mens du er i bad, tænker du på, hvad du skulle have sagt tilbage til dem.

Hvis nogen på dette tidspunkt beder dig om at "tilgive og glemme", vil det sandsynligvis gøre dig vred. Overvej i stedet dette råd:

"Fyren, der var uhøflig over for dig, har ry for at være uhøflig. Han er sandsynligvis blevet såret af nogen tidligere. Nu slår han ud efter uskyldige."

Dette råd fremstiller fyren som en såret person, der ikke kan komme over sine problemer - præcis hvad dit sind ønsker. Dit sind ønsker at hæve din status i forhold til ham. De er sårede, ikke dig. Der er ingen bedre måde at nedgøre ham på end at tro, at han er blevet såret.

Flere eksempler

Jeg prøver at komme i tanke om nogle utraditionelle eksempler for at belyse dette koncept yderligere. Ideelt set ønsker du, at din partner skal opfylde alle de vigtige punkter på prioriteringsskemaet.

En kvinde, der f.eks. er gift med en mafiaboss, får måske opfyldt sine reproduktive og statusmæssige behov, men hendes overlevelse kan konstant være i fare.

Hvis hendes overlevelse konstant var truet, mens hun var sammen med ham, vil hun måske endelig være lettet over at slå op med ham. Det vil være nemt for hende at komme videre.

På samme måde kan du konstant tænke på din forelskelse, men én negativ oplysning om dem kan true din førsteprioritet. Og det vil ikke tage lang tid for dig at flytte fra dem.

En stor del af grunden til, at folk ikke kan glemme dem, de har slået op med, er, at de tror, at de ikke kan finde nogen, der ligner dem eller er bedre. Når de gør det, kan de komme videre, som om intet var hændt.

Hvis du vil glemme folk, der har såret dig i fortiden, er du nødt til at give dit sind en solid grund til at begrave stridsøksen. Ideelt set skal den grund være baseret på virkeligheden.

Vigtighed fører til forudindtagethed

Fordi overlevelse, reproduktion og status er så afgørende for sindet, har det en tendens til at blive forudindtaget i disse spørgsmål.

Når du f.eks. går igennem et brud og savner din eks, vil du sandsynligvis overfokusere på de gode sider af forholdet. Du vil genopleve de minder, mens du glemmer, at der også var negative sider af forholdet.

På samme måde kan det være let at opfatte neutral adfærd som uhøflig, fordi vi som sociale arter er på udkig efter fjender eller dem, der truer vores status.

Hvis en bil skærer dig af, vil du sandsynligvis tænke, at føreren er en idiot. Det kan være, at de har travlt og prøver at nå til et vigtigt møde.

Referencer

1. Popov, V., Marevic, I., Rummel, J., & Reder, L. M. (2019). At glemme er en funktion, ikke en fejl: At glemme nogle ting med vilje hjælper os med at huske andre ved at frigøre arbejdshukommelsesressourcer. Psykologisk videnskab , 30 (9), 1303-1317.
2. Anderson, M. C., & Hulbert, J. C. (2021) Aktiv glemsel: Tilpasning af hukommelse ved præfrontal kontrol. Årlig gennemgang af psykologi , 72 , 1-36.
3. Payne, B. K., & Corrigan, E. (2007) Følelsesmæssige begrænsninger for forsætlig glemsel. Tidsskrift for eksperimentel socialpsykologi , 43 (5), 780-786.