Ett ultimatum är ett krav på beteendeförändring som åtföljs av ett hot. Ultimatum kallas också för Chicken Games och är ofta uttalanden av typen "Gör så här, annars..." som pressar en person att göra något som den inte vill göra.

I förhållanden ställer de som känner att deras behov inte tillgodoses ultimatum. Att ställa ett ultimatum är ett tecken på desperation. Personen är desperat att få vad den vill ha från sin relationspartner.

Exempel på ultimatum i relationer kan vara uttalanden som:

• "Om du inte gör X, lämnar jag dig."
• "Om ni fortsätter att göra Y, är det slut med oss."

Ultimatum kan ges av både män och kvinnor, men de ges oftast av kvinnor. När män ger ultimatum i relationer handlar de ofta om att få sex. När kvinnor ger ultimatum i relationer handlar de ofta om att få mannen att binda sig.

Det finns naturligtvis goda evolutionära skäl till detta. Ur rent reproduktiv synvinkel vinner män mest på att ha sex så snart som möjligt och kvinnor på att etablera en långvarig relation.

Att ställa ett ultimatum i ett förhållande är alltså en självisk strategi som ingen vinner på och som inte tar hänsyn till den andra personens behov och val. Det är som att hålla en pistol mot din relationspartner och hota med allvarliga konsekvenser om hen inte gör som du vill.

Fler anledningar till att ge ultimatum

Förutom att deras behov inte uppfylls finns följande anledningar till att någon skulle ställa ett ultimatum i ett förhållande:

1. Förstärkning av kraft

Att ställa ett ultimatum är att utöva makt över den andra personen. I relationer som plågas av ständiga maktkamper kan ultimatum vara vanliga eftersom det är det ultimata sättet att "visa vem som bestämmer".

2. Ineffektiv kommunikation

Ibland kan ultimatum vara resultatet av att en partner (vanligtvis en man) inte kan upptäcka den andra partnerns problem. Kvinnan förväntar sig att mannen ska veta vad som är fel med henne utan att behöva säga det.

Män som saknar emotionell intelligens och kommunikationsförmåga missar de tecken som borde vara uppenbara för kvinnor.

Detta skapar kommunikationsglapp och kvinnan måste därför ställa ett ultimatum för att få fram sitt budskap.

2. Personlighetsproblem

Vissa människor är benägna att vara överkänsliga och uppleva vilda humörsvängningar. De med borderline personlighetsstörning och de som får höga poäng på neuroticism kommer sannolikt att utfärda uppbrottshot.

3. Bristande förtroende

Det faktum att en person måste ta till ultimatum för att få sin partner att gå med på det visar att det inte finns något förtroende i förhållandet. Det finns inte tillräckligt med förtroende och öppenhet i förhållandet för att tillåta ett kraftfullt uttryck av ens behov.

Varför ultimatum oftast är ohälsosamma

Varje situation där en persons val tas bort är en ohälsosam situation. Ultimatum är hot och hot går aldrig bra för den andra personen.

Tvång är sällan bra och kommer alltid att orsaka förbittring hos den andra personen. Denna förbittring kommer sedan att läcka ut i framtida interaktioner, vilket gör förhållandet giftigt som helhet.

När människor känner sig manipulerade av andra minskar deras förtroende för dem. Bristande förtroende skapar en känslomässig distans i en relation som i slutändan kan leda till att relationen bryts sönder.

Med detta sagt kan ultimatum ibland vara hälsosamma om mottagaren kan se hur det är för deras eget bästa eller för relationens bästa. Till exempel:

"Om du inte ändrar din dåliga vana, är vi klara."

Mottagaren kan se att ultimatumet är utformat för att förbättra dem och/eller relationen. Även om de tvingas att göra, eller inte göra, något, uppfattar de ultimatumet som win-win.

Men öppen, ärlig och icke-hotfull kommunikation övertrumfar alltid alla former av hotfull kommunikation.

Hur man hanterar ultimatum

Om du får ett ultimatum är följande vad du kan göra för att hantera det på ett effektivt sätt:

1. Sträva efter en öppen, ärlig och självsäker kommunikation

Detta är det hälsosammaste och säkraste sättet att svara på ultimatum. Berätta för din partner att du inte är okej med hur de pressar dig. Berätta för dem hur dåligt det får dig att må. Om de har ett uns av omsorg om dig kommer de att inse sitt misstag och ändra sitt sätt.

Försök att fråga dem varför de inte har varit öppna med den här frågan. Kanske är det något du har gjort som har tvingat dem att vara kraftfulla. Ett bra förhållande är där båda parter tar på sig skulden för sina respektive roller i att göra förhållandet surt. Det finns en ömsesidig önskan att göra saker bättre.

2. syna deras bluff

När de ställer ett ultimatum och hotar att lämna relationen är det oftast bara en bluff. De menar egentligen inte att lämna relationen. Att acceptera deras hot på ett "Okej, gör vad du vill"-sätt kan därför chocka dem.

Men det kan ibland vara riskabelt - om de verkligen är beredda att lämna oss kan förhållandet dö på fläcken.

Fråga dig själv hur saker har varit mellan er två på sistone. Om ditt förhållande har varit i en nedåtgående spiral är det mer troligt att de är allvarliga med sitt hot. Om ditt förhållande har varit okej eller bra, är det troligt att de bluffar.

Men om din partner är egoistisk och arrogant måste du vara försiktig. Om du avslöjar deras bluff kan det skada deras ego och de kanske faktiskt avslutar förhållandet bara för att läka sitt skadade ego. Bra för dig. Du behöver inte vara i ett förhållande med människor som har så bräckliga egon.

3. Utfärda ultimatum

När du själv ställer ultimatum ger du dem en smak av sin egen medicin. Dessutom kan de inte invända mot dina ultimatum eftersom det är den kommunikationsstil som de själva har använt.

Detta kan antingen få dem att inse sitt misstag eller så kan ni två fastna i en oändlig slinga av utfärdande av ultimatum.

4. Först skam, sedan strävan efter öppenhet

Risken med att sträva efter öppen kommunikation när du tydligt blir hotad är att du kan framstå som behövande. När de hotar dig är du i ett nedåtläge och det är svårt att genomdriva win-win i ett sådant läge.

Därför är det bättre att först komma ner på deras nivå. Det gör du genom att skämma ut dem - genom att säga saker som:

• "Wow, det var elakt."
• "Varför är du så aggressiv?"
• "Det är så desperat av dig."

Om de inser sitt misstag och ber om ursäkt, bra. Ni är nu tillbaka till att vara jämlika. Nu kan du söka öppen och ärlig kommunikation utan att det ser ut som om du tigger om deras godkännande.