Det är frestande att tro att vårt minne fungerar som en videobandspelares minne, dvs. att det återger informationen exakt så som den har spelats in. Så är det inte alltid.

Baserat på hur minnen lagras och hämtas är de benägna att drabbas av fel som kallas minnesförvrängningar. Ett förvrängt minne är ett minne vars återkallande skiljer sig från det som kodades (registrerades).

Med andra ord kan våra minnen vara ofullständiga eller till och med falska. Den här artikeln kommer att diskutera hur vi lagrar och hämtar minnen. Att förstå detta är nyckeln till att förstå hur minnesförvrängningar uppstår.

Hur vi lagrar minnen

I en tidigare artikel om olika typer av minne påpekade jag att information i långtidsminnet huvudsakligen lagras som "bitar" av mening. När vi talar om minnesstörningar är det främst långtidsminnet vi är intresserade av. Saker som registreras i korttidsminnet är ofta lätta och exakta att återkalla.

Det bästa sättet att förstå hur vi lagrar minnen är att tänka på ditt långtidsminne som ett bibliotek, där ditt medvetande är bibliotekarien.

När du vill lägga något nytt på minnet måste du vara uppmärksam på det. Det kan liknas vid en bibliotekarie som lägger till en ny bok i sin samling. Den nya boken är det nya minnet.

Bibliotekarien kan naturligtvis inte bara slänga den nya boken på en hög med slumpmässigt insamlade böcker. På så sätt skulle det bli svårt att hitta boken när någon annan vill låna den.

På samma sätt samlar våra hjärnor inte bara slumpmässiga minnen ovanpå varandra, utan någon koppling till varandra.

Bibliotekarien måste placera boken på rätt hylla i rätt avdelning så att den enkelt och snabbt kan hämtas. För att göra det måste bibliotekarien sortera och ordna alla böcker i biblioteket.

Det spelar ingen roll hur sorteringen görs - efter genrer eller författarnamn eller vad som helst. Men när sorteringen är klar kan bibliotekarien placera den nya boken på rätt plats och hämta den snabbt och enkelt när det behövs.

Något liknande händer i våra sinnen. Sinnet sorterar och organiserar information baserat på visuell, auditiv och främst semantisk likhet. Detta innebär att ett minne lagras i ditt sinne på en egen hylla med gemensam mening, struktur och sammanhang. Andra minnen på samma hylla har liknande mening, struktur och sammanhang som det här minnet.

När ditt sinne behöver hämta minnet går det helt enkelt till den här hyllan istället för att söka efter varje minne på varje hylla i ditt sinnes bibliotek.

Ledtrådar och återkallande

En student kommer in i biblioteket och ber bibliotekarien om en bok. Bibliotekarien går till den högra hyllan för att hämta boken. Studenten ger bibliotekarien en signal om att hämta boken.

På samma sätt kan yttre stimuli från omgivningen och inre stimuli från kroppen få våra sinnen att återkalla minnen.

När du t.ex. bläddrar i årsboken från din high school får ansiktena på dina klasskamrater (extern stimuli) dig att minnas dem. När du känner dig deprimerad (intern stimuli) minns du tidigare tillfällen då du känt dig deprimerad.

Dessa inre och yttre signaler kallas för retrieval-signaler. De aktiverar rätt minnesväg och gör det möjligt för dig att återkalla minnet.

Igenkänning kontra återkallelse

Du kanske känner igen ett minne, men du kanske inte kan återkalla det. Ett sådant minne kallas Metamemory Det bästa exemplet är fenomenet med tungspetsen. Du är övertygad om att du vet något men kan inte komma åt det. Här aktiverade din retrieval cue minnet men kunde inte återkalla det.

Bibliotekarien vet att den bok du ville ha finns i biblioteket, men kan inte säga på vilken hylla eller i vilken del av rummet. Så de letar och letar och går igenom böcker, precis som du letar och letar efter det dolda minnet i fenomenet med tungspetsen.

Detta väcker den viktiga frågan: Vad beror recall på?

Princip för kodningsspecificitet

Att kunna återkalla ett minne är ett spel med siffror. Ju fler ledtrådar du har, desto större är sannolikheten att du aktiverar ett minne och återkallar det korrekt.

Ännu viktigare är att specifik uppsättning av miljörelaterade signaler som var närvarande när du registrerade ett minne har ett starkt inflytande på återkallandet. Detta kallas principen om kodningsspecificitet.

Med enkla ord kan du bättre återkalla ett minne om du befinner dig i samma miljö som den du kodade in det i. Det är därför dansare föredrar att repetera på scenerna för sina faktiska föreställningar och det är därför det är effektivt att lära sig köra bil med hjälp av vägsimulatorer.

En klassisk studie av dykare visade att de var bättre på att minnas ord på land som de hade lärt sig på land. För de ord som de hade lärt sig under vattnet var minnet bättre när de var under vattnet.

Sådana minnen kallas kontextberoende minnen När du besöker området där du växte upp och upplever relaterade minnen, är det kontextberoende minnen. De utlöses enbart på grund av miljön du befinner dig i. Alla retrieval-cues finns fortfarande där.

I motsats till detta, tillståndsberoende minnen utlöses av ditt fysiologiska tillstånd. Om du till exempel är på dåligt humör kommer du att minnas de gånger du var på dåligt humör tidigare.

Bilden ovan förklarar varför det är en dålig idé att plugga inför prov. När du pluggar registrerar du mycket information i minnet på kort tid. Det gör att du får färre ledtrådar att använda. Du börjar minnas i en viss miljö med ledtrådarna A, B, C och D. Dessa begränsade ledtrådar kan bara hjälpa dig att minnas så mycket du vill.

Spaced learning, där man memorerar saker genom att dela upp dem i hanterbara bitar över tid, gör att man kan använda sig av fler uppsättningar av specifika ledtrådar.

Du lär dig en del saker i en miljö med ledtrådarna A, B, C och D. Sedan lär du dig ytterligare saker i en ny miljö med ledtrådarna C, D, E och F. På så sätt kan du memorera mer genom att ha fler ledtrådar till ditt förfogande.

Förutom de ledtrådar som finns tillgängliga under inkodningen beror återkallandet också på hur djupt du bearbetar informationen under inkodningen. Att bearbeta informationen djupt innebär att förstå den och anpassa den till dina befintliga kunskapsstrukturer.

Scheman och minnesförvrängningar

Scheman är dina redan existerande kunskapsstrukturer som formats av tidigare erfarenheter. Det är främst de som ger upphov till minnesförvrängningar. Låt oss gå tillbaka till vår biblioteksanalogi.

Precis som bibliotekarien organiserar böcker i hyllor och ställningar, organiserar våra sinnen minnen i scheman. Tänk på ett schema som en mental hylla som innehåller en samling associerade minnen.

När du memorerar något nytt gör du det inte i ett vakuum. Du gör det i samband med de saker du redan kan. Komplex inlärning bygger på enkel inlärning.

När du försöker lära dig något nytt bestämmer hjärnan vilken hylla eller vilket schema den nya informationen ska placeras på. Det är därför minnen sägs ha en konstruktiv När du lär dig något nytt bygger du upp minnet utifrån den nya informationen och dina redan existerande scheman.

Scheman hjälper oss inte bara att organisera minnen, de skapar också våra förväntningar på hur världen ska fungera. De är en mall som vi använder för att fatta beslut, göra bedömningar och lära oss nya saker.

Intrång i schemat

Om vi har vissa förväntningar på världen påverkar de inte bara våra bedömningar utan också hur vi minns saker. Jämfört med enskilda minnesbitar är scheman lättare att återkalla. Bibliotekarien kanske inte vet var en specifik bok finns, men de vet förmodligen var avdelningen eller hyllan för boken finns.

I svåra eller osäkra situationer förlitar vi oss sannolikt på scheman för att återkalla information. Detta kan leda till minnesförvrängningar som kallas schemaintrång.

En grupp studenter fick se en bild på en gammal man som hjälper en yngre man över gatan. När de ombads att minnas vad de såg, sa de flesta att de såg en ung man som hjälper en gammal man.

Om du inte omedelbart insåg att deras svar var fel begick du precis samma fel som de gjorde. Du, och dessa studenter, har ett schema som säger "yngre människor hjälper äldre människor att korsa gator" eftersom det är vad som vanligtvis händer i världen.

Detta är ett exempel på schemaintrång. Deras redan existerande schema trängde sig på eller störde deras faktiska minne.

Det är som om du säger en författares namn till bibliotekarien och hen genast rusar till författaravdelningen och drar fram en bästsäljare. När du förklarar att det inte var den bok du ville ha ser hen förvirrad och förvånad ut. Den bok du ville ha fanns inte i deras schema över "vad folk brukar köpa från den här författaren".

Om bibliotekarien hade väntat på att du skulle nämna bokens namn hade felet inte uppstått. På samma sätt kan vi minimera schemaintrång genom att samla in fullständig information och försöka bearbeta den på djupet. Att helt enkelt säga "Jag minns inte" när vi är osäkra på vårt minne kan också vara till hjälp.

Effekt av felaktig information

Desinformationseffekten uppstår när exponering för vilseledande information gör att vi förvränger vårt minne av en händelse. Den beror på att man litar för lite på sitt eget minne och för mycket på den information som andra ger.

Deltagarna i en studie bevittnade en olycka med två bilar inblandade. En grupp fick frågan "Hur fort körde bilen när den träff den andra bilen?" Den andra gruppen fick frågan: "Hur fort körde bilen när den krossad den andra bilen?"

Deltagarna i den andra gruppen mindes högre hastigheter.2

Blotta användningen av ordet "krockad" förvrängde deras minne av hur snabbt bilen faktiskt rörde sig.

Detta var bara en händelse, men samma teknik kan användas för att förvränga ett episodiskt minne som består av en sekvens av händelser.

Säg att du har ett vagt barndomsminne och inte har kunnat koppla ihop punkterna. Allt någon behöver göra är att fylla i luckorna med felaktig information för att implantera ett förvrängt minne i ditt sinne.

Den falska informationen är logisk och stämmer väl överens med vad du redan vet, så det är troligt att du kommer att tro på och minnas den.

Effekt av fantasi

Tro det eller ej, men om du föreställer dig något upprepade gånger kan det bli en del av ditt minne.3

De flesta av oss har inga problem med att skilja på fantasi och verkliga minnen. Men personer med mycket fantasi kan vara benägna att förväxla sin fantasi med minnen.

Det är inte förvånande eftersom hjärnan genererar fysiologiska reaktioner på föreställda scenarier. Att föreställa sig doften av din favoritmat kan till exempel aktivera dina salivkörtlar. Detta tyder på att hjärnan, åtminstone det undermedvetna, uppfattar det föreställda som verkligt.

Det faktum att många av våra drömmar registreras i vårt långtidsminne gör inte heller sammanblandningen av fantasi och minne särskilt överraskande.

Det viktigaste att komma ihåg när det gäller falska och förvrängda minnen är att de kan kännas precis som riktiga minnen. De kan vara lika levande och verka lika exakta som riktiga minnen. Att ha ett levande minne av något betyder inte nödvändigtvis att det är sant.

Referenser

1. Godden, D. R., & Baddeley, A. D. (1975). Kontextberoende minne i två naturliga miljöer: På land och under vattnet. Brittisk tidskrift för psykologi , 66 (3), 325-331.
2. Loftus, E. F., Miller, D. G., & Burns, H. J. (1978). Semantisk integration av verbal information i ett visuellt minne. Journal of experimental psychology: Mänsklig inlärning och minne , 4 (1), 19.
3. Schacter, D. L., Guerin, S. A., & Jacques, P. L. S. (2011). Minnesförvrängning: Ett adaptivt perspektiv. Trender inom kognitionsvetenskap , 15 (10), 467-474.