Incrociare le braccia è forse il gesto del linguaggio del corpo più comune che incontriamo nella nostra vita quotidiana. Incrociare le braccia sul petto è un classico gesto di difesa.

Questa difensività di solito si manifesta come disagio, malessere, timidezza o insicurezza.

Quando una persona si sente minacciata da una situazione, incrocia le braccia sul petto, creando una barriera che la aiuta a proteggere gli organi vitali: i polmoni e il cuore.

Quando una persona si trova in una situazione indesiderabile, la si trova a incrociare le braccia e, se l'indesiderabilità è intensa, l'incrocio delle braccia può essere accompagnato dall'incrocio delle gambe.

Una persona che sta aspettando qualcuno e allo stesso tempo si sente in imbarazzo potrebbe fare questo gesto.

In un gruppo, la persona che non si sente sicura di sé è di solito quella che tiene le braccia incrociate.

Quando qualcuno sente improvvisamente una cattiva notizia, incrocia immediatamente le braccia come per "proteggersi" simbolicamente dalla cattiva notizia.

Questo gesto si osserva anche quando una persona si sente offesa. La difesa è una reazione naturale a un'offesa. Quando qualcuno viene umiliato o criticato, è probabile che incroci le braccia per assumere la modalità difensiva.

Se vedete due persone che parlano e una di loro incrocia improvvisamente le braccia, potete tranquillamente supporre che l'altra abbia detto o fatto qualcosa che non è piaciuto alla prima persona.

Braccia incrociate e ostilità

Se le braccia sono incrociate e i pugni sono serrati, questo indica un atteggiamento di ostilità oltre che di difesa.

Stringiamo i pugni quando siamo arrabbiati e stiamo per prendere a pugni qualcuno, letteralmente o simbolicamente. Si tratta di una posizione del linguaggio del corpo molto negativa che una persona può assumere. Dovreste cercare di capire che cosa disturba la persona prima di continuare la vostra interazione con lei.

Eccessiva difensività

Se la persona si sente estremamente sulla difensiva e insicura, il gesto delle braccia incrociate è accompagnato da mani che stringono con forza i bicipiti.

Si tratta di un tentativo inconscio di "auto-abbracciarsi" per liberarsi dalla propria insicurezza, facendo del proprio meglio per evitare di esporre la vulnerabile parte anteriore del corpo.

Vi sarà capitato di osservare questo gesto nella sala d'attesa del dentista o in una persona il cui amico o parente sta subendo un'operazione importante mentre aspetta fuori. Chi ha paura di viaggiare in aereo può assumere questo gesto mentre aspetta il decollo.

Sono sulla difensiva, ma va bene così.

A volte una persona, pur sentendosi sulla difensiva, cerca di dare l'impressione che "tutto va bene". Insieme al gesto di "incrociare le braccia", alza entrambi i pollici, puntando verso l'alto. Mentre la persona parla, può fare dei gesti con i pollici per sottolineare alcuni punti della conversazione.

È una buona indicazione che la persona sta acquisendo potere e sta passando da una posizione difensiva a una posizione di potere. Dopo alcuni secondi o minuti, la persona può abbandonare la posizione difensiva a braccia incrociate e "aprirsi" completamente.

Difensività, dominanza e sottomissione

Anche la tipica posizione di difesa indica un atteggiamento di sottomissione. La persona incrocia le braccia, il corpo diventa rigido e simmetrico, cioè il lato destro è l'immagine speculare del lato sinistro. Non inclina il corpo in alcun modo.

Tuttavia, quando la posizione a braccia incrociate è accompagnata da una leggera inclinazione o torsione del corpo, in modo che il lato destro del corpo non sia l'immagine speculare del lato sinistro, indica che la persona si sente dominante. Può anche inclinarsi leggermente all'indietro mentre assume questa posizione.

Quando le persone di alto rango posano per una fotografia, possono assumere questo gesto: essere ripresi li fa sentire un po' vulnerabili, ma lo nascondono torcendo leggermente il corpo e facendo un sorriso.

Immaginate un poliziotto in piedi che posa per una foto con le braccia incrociate e le spalle parallele a voi, l'osservatore. Sembra un po' strano perché c'è solo difensività. Ora immaginatelo con le braccia incrociate ma leggermente inclinate rispetto a voi. Ora la dominanza entra nell'equazione.

Durante gli interrogatori, quando il sospetto, pur sentendosi insicuro, vuole far arrabbiare l'interrogante, può compiere questo gesto.

Tenere presente il contesto

Alcune persone affermano di incrociare le braccia abitualmente o solo perché si sentono a proprio agio. Potrebbe essere vero, quindi bisogna capire cosa sta succedendo davvero osservando il contesto della situazione.

Se una persona è sola in una stanza e guarda un film divertente, sicuramente non è indice di difensivismo e forse sta solo cercando di mettersi a proprio agio.

Ma se la persona incrocia le braccia mentre interagisce con determinate persone ma non con le altre, è un chiaro segno che qualcosa di quelle stesse persone lo infastidisce.

Non incrociamo le braccia quando ci sentiamo bene, ci divertiamo, siamo interessati o eccitati. Se ci stiamo "chiudendo", allora ci deve essere una ragione dietro.

Evitate il più possibile questo gesto perché diminuisce la vostra credibilità. Ditemi, credereste alle parole di un oratore che parla con le braccia incrociate? Assolutamente no! Probabilmente penserete che sia insicuro o che nasconda qualcosa o che vi stia ingannando o ingannando.

Inoltre, potreste finire per prestare poca attenzione a ciò che ha da dire perché la vostra mente è preoccupata dai sentimenti negativi che avete sviluppato nei suoi confronti a causa del suo gesto difensivo.

Incrociare parzialmente le braccia

Molti gesti del linguaggio del corpo possono essere considerati completi o parziali. Incrociare le braccia parzialmente è una versione più blanda del comune gesto di incrociare le braccia.

Quando un bambino si trova di fronte a una situazione minacciosa, si nasconde dietro una barriera: una sedia, un tavolo, un genitore, un sottoscala, un genitore, qualsiasi cosa che possa bloccarlo dalla fonte della minaccia.

Verso i 6 anni, nascondere gli oggetti diventa inappropriato e il bambino impara a incrociare le braccia sul petto per creare una barriera tra sé e la minaccia.

Oggi, con l'avanzare dell'età e la consapevolezza di noi stessi, adottiamo modi più sofisticati di creare barriere quando ci sentiamo minacciati. Tutti sanno, almeno intuitivamente, che incrociare le braccia è un gesto di difesa.

Così adottiamo gesti sottili per far sì che la nostra posizione difensiva e minacciosa non sia così evidente agli altri.

Questo tipo di gesti comprende i cosiddetti gesti di incrocio parziale delle braccia.

Il gesto di incrociare parzialmente le braccia

Un gesto di incrocio parziale delle braccia consiste nel far oscillare una mano sulla parte anteriore del corpo e toccare, tenere, grattare o giocare con qualcosa sull'altro braccio o vicino ad esso.

Un gesto di incrocio parziale delle braccia comunemente osservato è quello in cui un braccio oscilla attraverso il corpo e la mano del braccio che crea la barriera tiene l'altro braccio. Questo gesto è compiuto soprattutto dalle donne.

Più la mano stringe il braccio, più la persona si sente sulla difensiva. Sembra che la persona si stia abbracciando.

Quando eravamo bambini, i nostri genitori ci abbracciavano quando eravamo tristi o tesi. Da adulti, cerchiamo di ricreare quelle sensazioni di conforto quando ci troviamo in situazioni di stress.

Qualsiasi gesto che comporti il movimento di un braccio attraverso il corpo può essere utilizzato per creare una barriera. Per esempio, gli uomini spesso si aggiustano i gemelli, giocano con l'orologio, tirano il bottone del polsino o controllano il telefono per creare queste barriere con le braccia.

Dove osservare queste barriere a braccio parziale

Possiamo notare molti gesti del linguaggio del corpo in situazioni in cui una persona si trova sotto gli occhi di un gruppo di curiosi. L'autoconsapevolezza che deriva dalla pressione di tante persone che guardano fa sì che una persona voglia nascondersi creando una barriera.

Si nota questo gesto quando una persona entra in una stanza piena di persone che non conosce o quando deve passare davanti a un gruppo di curiosi. Le celebrità spesso adottano sottili barriere parziali alle braccia quando si trovano in piena vista pubblica.

Fanno del loro meglio per sorridere e mostrare un atteggiamento freddo, ma ciò che fanno con le braccia e le mani rivela i loro veri sentimenti.

Viaggiando con i mezzi di trasporto locali, capita spesso di vedere un passeggero fare questo gesto non appena sale sull'autobus o sul treno. Le donne lo fanno in modo piuttosto vistoso, facendo oscillare un braccio dall'altra parte e tenendo la borsetta.

Se notate questo gesto in un gruppo, è possibile che la persona che lo fa sia un estraneo al gruppo o che si senta insicura. Non concludete che la persona manchi di fiducia o sia timida solo perché fa questo gesto.

Potrebbe sentirsi insicuro a causa di qualcosa che ha appena sentito.

Se state negoziando con una persona, un modo efficace per verificare l'andamento della trattativa è quello di offrire una sorta di rinfresco all'altra persona. Poi osservate dove posiziona la tazza di tè o caffè o qualsiasi altra cosa gli abbiate dato sul tavolo.

Se la persona ha stabilito un buon rapporto con voi ed è 'aperta' a ciò che dite, potrebbe mettere la tazza sul tavolo alla sua destra.

Al contrario, se la persona non è convinta e ha un chiuso atteggiamento verso di voi, allora potrebbe posizionare la tazza sul lato sinistro in modo da creare una barriera ogni volta che va a bere un sorso.

Oppure potrebbe essere che non c'era abbastanza spazio alla sua destra. Le abilità non verbali non sono facili da ottenere. Bisogna eliminare ogni altra possibilità prima di giungere a una conclusione solida.