Cruzar los brazos" es quizá el gesto de lenguaje corporal más común que nos encontramos en nuestro día a día. Cruzar los brazos sobre el pecho es un gesto clásico de actitud defensiva.

Esta actitud defensiva suele manifestarse como incomodidad, inquietud, timidez o inseguridad.

Cuando una persona se siente amenazada por una situación, cruza los brazos sobre el pecho, creando una barrera que le ayuda a proteger sus órganos vitales: los pulmones y el corazón.

Cuando una persona se encuentra en una situación indeseable, se cruza de brazos y, si la indeseabilidad es intensa, el cruce de brazos puede ir acompañado del cruce de piernas.

Una persona que está esperando a alguien y se siente incómoda al mismo tiempo puede hacer este gesto.

En un grupo, la persona que no se siente segura suele ser la que tiene los brazos cruzados.

Cuando alguien se entera de repente de una mala noticia, cruza los brazos al instante como para "protegerse" simbólicamente de la mala noticia.

También observará este gesto cuando una persona se sienta ofendida. La defensa es una reacción natural ante una ofensa. Cuando alguien es humillado o criticado, es probable que cruce los brazos para adoptar el modo defensivo.

Si ves a dos personas hablando y de repente una de ellas se cruza de brazos, puedes suponer sin temor a equivocarte que la otra ha dicho o hecho algo que no ha gustado a la primera.

Brazos cruzados y hostilidad

Si los brazos están cruzados y los puños cerrados, indica una actitud hostil, además de defensiva.

Apretamos los puños cuando estamos enfadados y a punto de dar un puñetazo a alguien, literal o simbólicamente. Se trata de una postura del lenguaje corporal muy negativa que puede adquirir una persona. Deberías intentar averiguar qué es lo que molesta a la persona antes de continuar tu interacción con ella.

Defensividad excesiva

Si la persona se siente extremadamente a la defensiva e insegura, el gesto de los brazos cruzados se acompaña de manos que agarran fuertemente los bíceps.

Es un intento inconsciente de "autoabrazo" para que la persona se desahogue de su inseguridad. La persona hace lo que puede para evitar exponer su vulnerable parte delantera del cuerpo.

Es posible que haya observado este gesto en la sala de espera del dentista o en una persona cuyo amigo o pariente está siendo sometido a una operación importante mientras espera fuera. Los que tienen miedo a viajar en avión pueden adoptar este gesto mientras esperan el despegue.

Estoy a la defensiva, pero es genial

A veces, una persona, cuando se siente a la defensiva, intenta dar la impresión de que 'todo va bien'. Junto con el gesto de 'cruzar los brazos', levanta los dos pulgares, apuntando hacia arriba. Mientras la persona habla, puede hacer gestos con los pulgares para enfatizar ciertos puntos de la conversación.

Es un buen indicio de que la persona está ganando poder y pasando de una posición defensiva a una posición poderosa. Al cabo de unos segundos o minutos, la persona puede abandonar la posición defensiva de brazos cruzados y "abrirse" por completo.

Defensividad, dominación y sumisión

La típica posición defensiva también significa una actitud sumisa. La persona cruza los brazos, el cuerpo se vuelve rígido y simétrico, es decir, el lado derecho es una imagen especular del izquierdo. No inclinan el cuerpo de ninguna manera.

Sin embargo, cuando la posición de brazos cruzados va acompañada de una ligera inclinación o torsión del cuerpo, de forma que el lado derecho del cuerpo no es una imagen especular del lado izquierdo, indica que la persona se siente dominante. También puede inclinarse ligeramente hacia atrás al adoptar esta posición.

Cuando las personas de alto estatus posan para una fotografía, pueden adoptar este gesto. Ser fotografiados les hace sentirse un poco vulnerables, pero lo disimulan torciendo ligeramente el cuerpo y esbozando una sonrisa.

Imagínese a un policía de pie posando para una foto con los brazos cruzados y los hombros paralelos a usted, el observador. Parece un poco raro porque sólo hay actitud defensiva. Ahora imagíneselo con los brazos cruzados pero en un ligero ángulo respecto a usted. Ahora, la dominancia entra en la ecuación.

Durante los interrogatorios, cuando el sospechoso, sintiéndose inseguro, quiere cabrear al interrogador, puede adoptar este gesto.

Tenga en cuenta el contexto

Algunas personas afirman que cruzan los brazos habitualmente o simplemente porque les resulta cómodo. Podría ser cierto, así que hay que averiguar qué ocurre realmente analizando el contexto de la situación.

Si una persona está sola en una habitación viendo una película divertida, seguramente no indica que esté a la defensiva y puede que sólo esté intentando sentirse más cómoda.

Pero si la persona cruza los brazos mientras interactúa con determinadas personas pero no con las demás, es una clara señal de que algo de esas mismas personas le molesta.

No cruzamos los brazos cuando nos sentimos bien, nos divertimos, estamos interesados o entusiasmados. Si nos "encerramos" en nosotros mismos, tiene que haber alguna razón detrás.

Evita este gesto en la medida de lo posible porque disminuye tu credibilidad. Dime, ¿creerás las palabras de un orador si habla con los brazos cruzados? En absoluto. Probablemente pensarás que son inseguros, que ocultan algo o que te engañan o te engañan.

Además, puede que acabes prestando poca atención a lo que tiene que decir porque tu mente está preocupada por los sentimientos negativos que has desarrollado hacia él debido a su gesto defensivo.

Cruzar los brazos parcialmente

Podemos ver que muchos gestos del lenguaje corporal pueden considerarse completos o parciales. Cruzar los brazos parcialmente es una versión más suave del gesto común de cruzar los brazos.

Cuando un niño se enfrenta a una situación amenazante, se esconde detrás de una barrera: una silla, una mesa, un padre, debajo de las escaleras, detrás de uno de sus padres, cualquier cosa que pueda bloquearlo de la fuente de la amenaza.

Alrededor de los 6 años, ocultar los objetos se vuelve inapropiado, por lo que el niño aprende a cruzar los brazos con fuerza sobre el pecho para crear una barrera entre él y la amenaza.

Ahora, a medida que envejecemos y somos más conscientes de nosotros mismos, adoptamos formas más sofisticadas de crear barreras cuando nos sentimos amenazados. Todo el mundo sabe, al menos intuitivamente, que cruzar los brazos es un gesto defensivo.

Así que adoptamos gestos sutiles para que nuestra posición defensiva y de amenaza no sea tan evidente para los demás.

Este tipo de gestos constituyen lo que se conoce como gestos parciales con el brazo cruzado.

El gesto de cruce parcial de brazos

Un gesto de cruce parcial de brazos consiste en balancear una mano por la parte delantera del cuerpo y tocar, sujetar, rascar o jugar con algo en el otro brazo o cerca de él.

Un gesto de cruce parcial de brazos que se observa con frecuencia es aquel en el que un brazo se balancea sobre el cuerpo y la mano del brazo que crea la barrera sujeta el otro brazo. Este gesto lo realizan sobre todo las mujeres.

Cuanto más se agarra el brazo con la mano, más a la defensiva se siente la persona, que parece abrazarse a sí misma.

Cuando éramos niños, nuestros padres nos abrazaban cuando estábamos tristes o tensos. De adultos, intentamos recrear esas sensaciones de consuelo cuando nos encontramos en situaciones estresantes.

Cualquier gesto que implique mover un brazo a lo largo del cuerpo puede utilizarse para crear una barrera. Por ejemplo, los hombres suelen ajustarse los gemelos, jugar con el reloj, tirar del botón del puño o consultar el teléfono para crear estas barreras de brazos.

Dónde observar estas barreras parciales del brazo

Podemos ver muchos gestos de lenguaje corporal en situaciones en las que una persona se pone a la vista de un grupo de curiosos. La timidez que resulta de la presión de tanta gente mirando hace que una persona quiera esconderse creando una barrera.

Notará este gesto cuando una persona entre en una habitación llena de gente que no conoce o cuando tenga que pasar por delante de un grupo de curiosos. Los famosos suelen adoptar sutiles barreras parciales en los brazos cuando se encuentran a la vista de todo el público.

Se esfuerzan por sonreír y mostrar una actitud fría, pero lo que hacen con los brazos y las manos revela sus verdaderos sentimientos.

Si viaja en transporte local, verá a menudo a un pasajero hacer este gesto nada más subir al autobús o al tren. Las mujeres lo hacen de forma bastante llamativa, balanceando un brazo y sujetando el bolso.

Si observas este gesto en un grupo, es posible que la persona que lo hace sea un desconocido para el grupo o que se sienta insegura. Ahora bien, no concluyas que la persona carece de confianza o es tímida sólo porque hace este gesto.

Puede que se sienta inseguro por algo que acaba de oír.

Si estás negociando con una persona, una forma eficaz de comprobar cómo va la negociación es ofrecerle algún tipo de refresco a la otra persona. Luego observa dónde coloca la taza de té o café o lo que le hayas dado en la mesa

Si la persona ha establecido una buena relación contigo y está "abierta" a lo que le digas, puede colocar la taza a su derecha en la mesa.

Por el contrario, si la persona no está convencida y tiene una cerrado actitud hacia usted, entonces podría colocar la taza en su lado izquierdo para poder crear una barrera una y otra vez cada vez que vaya a beber un sorbo.

O puede ser simplemente que no había suficiente espacio a su derecha. Las habilidades no verbales no son fáciles. Hay que eliminar cualquier otra posibilidad antes de llegar a una conclusión sólida.