Har du någonsin undrat varför människor upprepar samma sak i samtal om och om igen? Om du är som jag kan du inte ignorera innehållet i samtal eftersom du vet att språk kan vara ett fönster till sinnet.

Människor upprepar vad de säger av en rad olika skäl i en mängd olika sammanhang. Jag är här bara intresserad av de fall där vad de säger om och om igen kan ge ledtrådar till deras psykologiska sammansättning.

Först och främst vill jag vara tydlig med vilka specifika fall jag talar om. Jag talar inte om fall där en person upprepar något i ett samtal för att de känner att de inte har blivit hörda - en person som upprepar sin poäng i en debatt, till exempel.

Jag talar inte heller om fall där det är uppenbart varför personen upprepar sig. Ett exempel skulle kunna vara ett barn som upprepade gånger ber om godis när hennes mamma uppenbarligen inte har för avsikt att ge henne det.

De incidenter jag pratar om är de där du märker att någon berättar samma sak för andra som de har berättat för dig. Det är vanligtvis en berättelse om en händelse som de har varit med om.

Nu är min fråga: Varför skulle de, av alla ämnen, fortsätta att säga samma sak till de människor de möter?

Innan vi fördjupar oss i de möjliga orsakerna skulle jag vilja berätta om en händelse ur mitt eget liv:

Jag och några klasskamrater arbetade med ett gruppprojekt under den sista terminen av min grundutbildning. Vi hade två utvärderingar för projektarbetet - en mindre och en större. Under den mindre utvärderingen påpekade vår professor en brist i vårt projektarbete.

Det är naturligt att må dåligt (oavsett hur lite) när man upplever något sådant här. Men vad jag märkte var att inte alla i gruppen påverkades på samma sätt av den där kommentaren.

De flesta av oss glömde bort det strax efteråt, men det fanns en tjej i vår grupp som var klart mer påverkad av det än resten av oss. Hur vet jag det?

Efter den incidenten fortsatte hon att upprepa vad professorn hade sagt till nästan alla hon pratade med, åtminstone i min närvaro. Så mycket att hon till och med påpekade det i vår stora bedömning trots min varning om att inte avslöja något som kan undergräva vår bedömning.

Jag konfronterade henne och sa, ganska argt, "Varför fortsätter du att nämna det för alla? Varför är det en så stor grej för dig?"

Hon hade inget svar och tystnade. Sedan dess har jag märkt att många människor, inklusive jag själv, ägnar sig åt exakt samma beteende.

Hjärnan försöker alltid förstå saker och ting

Om någon berättar för dig att din vän dog i en olycka och ger dig en detaljerad beskrivning av vad som hände, är det inte troligt att du kommer att ställa några fler frågor. Du kan omedelbart hamna i ett tillstånd av chock, misstro eller till och med sorg.

Tänk på vad som skulle hända om de bara berättade för dig att din vän dog utan att berätta varför eller hur. Du skulle desperat ställa samma frågor om och om igen tills ditt sinne förstår händelsen (med hjälp av relevanta svar).

Det här exemplet är ganska enkelt, där du upprepade gånger ställer frågor för att få svar. Men varför skulle någon upprepa något som inte nödvändigtvis är en fråga?

Återigen är svaret detsamma. Deras sinne försöker förstå vad som hände. Problemet är olöst i deras sinne. Genom att upprepa samma sak om och om igen vill de lösa det och göra sig av med det.

Många saker som vi stöter på dagligen är lätta att lösa (jag ramlade för att jag halkade, han skrattade för att jag sa något roligt, etc.). Men vissa saker är inte så lätta att lösa och lämnar djupa intryck på oss.

Följaktligen fastnar våra sinnen i denna loop av försök att förstå dem eftersom de ännu inte är helt begripliga för oss.

Tidigare trauman och upprepning av samma saker

En person som har haft en traumatisk upplevelse tidigare kan fortsätta att leva ut dessa trauman i sina drömmar. Endast genom att prata om traumat upprepade gånger och försöka förstå det, kan de hoppas att drömmarna ska upphöra.

När vi hör ordet trauma brukar vi tänka på någon större olycklig händelse. Men trauma finns också i andra, mindre former. Den där kommentaren som vår professor gjorde var traumatisk för den flicka som sedan berättade om den för alla.

När människor kommer nära varandra i relationer pratar de ofta om sitt dåliga förflutna och sina barndomsupplevelser. De kanske inte uttrycker alltför mycket hur dessa upplevelser traumatiserade dem. De kanske försöker framställa händelserna som underhållande eller intressanta. Men det faktum att de upprepar dessa historier är en stark indikation på trauma.

Nästa gång din vän säger: "Har jag sagt det här förut?", säg "Nej" även om de har sagt det, bara för att få en bättre förståelse för deras psykologi.

Rättfärdigar sig själv och upprepar samma saker

Ofta handlar de dåliga upplevelser som en person försöker förstå genom att prata om dem upprepade gånger om självanklagelser. På ett djupt plan tror personen att han eller hon på något sätt är ansvarig för det som hände. Eller åtminstone att han eller hon hade en del i det eller kunde ha undvikit det på något sätt.

Så när de berättar sin historia är det troligt att de försöker rättfärdiga sig. De kan till och med förvränga historien och berätta den på ett sådant sätt att de befrias från all skuld och framstår som offer.

Varför gör de detta?

Vi försöker alltid ge en bra bild av oss själva till våra medmänniskor, särskilt de som betyder något för oss. Om det finns något i vårt nära eller avlägsna förflutna som har potential att försämra vår image ser vi till att de vet att vi inte bär skulden för det.

Denna paradoxala situation där man först anklagar sig själv och sedan försöker rättfärdiga sig själv sker oftast på ett omedvetet plan. Så det är inte konstigt att människor fortsätter att upprepa detta beteende utan att stanna upp för att reflektera över sig själva.

Det är viktigt att komma ihåg att dessa händelser som människor upprepade gånger talar om inte nödvändigtvis behöver vara traumatiska. Det kan vara något som de ännu inte har förstått fullt ut.

När flickan i vår projektgrupp upprepade professorns anmärkning traumatiserade det mig inte, men det lämnade ändå ett intryck. På den tiden kunde jag inte förstå vad det betydde.

Därför upprepade min hjärna händelsen om och om igen och jag kunde lika gärna ha berättat samma historia för andra om och om igen, men det gjorde jag inte.

Tur för dem att jag ofta är självreflekterande nog att inte ägna mig åt beteenden som kan avslöja min psykologi. Så jag besparade dem tristessen. Jag har äntligen berättat historien och försökt förstå den i den här artikeln.