なぜ人は会話の中で何度も同じことを繰り返すのか、不思議に思ったことはないだろうか。 私のような人間なら、会話の内容を無視することはできない。なぜなら、言葉は心を覗く窓となりうることを知っているからだ。

人はさまざまな文脈で、さまざまな理由から自分の発言を繰り返す。 私がここで関心を持っているのは、何度も繰り返し発言することによって、その人の心理的構造を知る手がかりが得られるような場合だけである。

まず、具体的にどのようなケースを指しているのか、はっきりさせておきたい。 例えば、ディベートで自分の主張を繰り返すような、自分の話を聞いてもらえないと感じた人が会話の中で何かを繰り返すようなケースを指しているのではない。

例えば、母親がお菓子をあげるつもりがないのに、子供が何度もお菓子をねだるような場合だ。

私が話している出来事とは、誰かがあなたに話したことと同じことを他の人に話していることに気づくことです。 それはたいてい、自分の身に起こった出来事の話です。

よりによって、なぜ彼らは出会った人々に同じことを言い続けるのだろうか？

その理由を掘り下げる前に、私自身の人生で起こった出来事を話しておきたい：

学部最後の学期、私と数人のクラスメートはグループ・プロジェクトに取り組んでいた。 私たちはプロジェクト作業について、マイナーとメジャーの2つの評価を受けた。 マイナーの評価では、教授が私たちのプロジェクト作業の欠点を指摘した。

しかし、私が気づいたのは、あの発言によってグループ全員が同じような影響を受けたわけではないということだ。

ほとんどの者はすぐに忘れてしまったが、グループの中に明らかに他の者より影響を受けている子がいた。 どうしてそんなことが分かるかって？

その事件の後、彼女は教授が言ったことを、少なくとも私の前では、ほとんどすべての人に繰り返し話した。 そのため、私たちの評価を損なうようなことを口外しないようにと私が注意したにもかかわらず、彼女は専攻の評価でそれを指摘したほどだった。

私は彼女に、"どうしてそんなことをみんなに言いふらすの？ どうしてそんな大げさなことを言うの？"と怒った。

それ以来、私を含め、多くの人々がまったく同じ行動をとっていることに気づいた。

心は常に物事を理解しようとしている

友人が事故で亡くなったと聞かされ、何が起こったかを詳しく説明されても、それ以上質問することはないだろう。 すぐにショック、不信、あるいは悲しみの状態に陥るかもしれない。

もし、あなたの友人がなぜ死んだのか、どのように死んだのかを告げずに、ただ死んだとだけ告げられたらどうなるか考えてみてほしい。 あなたは、（関連する答えの助けを借りて）自分の心が事件の意味を理解するまで、何度も何度も同じ質問を必死にするだろう。

この例は、答えを得るために質問を繰り返すという、とてもわかりやすいものだ。 しかし、なぜ質問とは限らないことを繰り返すのだろうか？

繰り返すが、答えは同じだ。 彼らの心は、何が起こったのかを理解しようとしている。 彼らの心の中では、問題は未解決なのだ。 同じことを何度も繰り返すことで、彼らはそれを解決し、片付けようとしている。

私たちが日常的に遭遇する多くのことは、簡単に解決する（滑ったから転んだ、面白いことを言ったから笑ってくれた、など）。 しかし、そう簡単には解決せず、私たちに深い印象を残すものもある。

その結果、私たちの心は、その意味を理解しようとするループにはまってしまう。

過去のトラウマと同じことの繰り返し

過去にトラウマ的な体験をした人は、そのトラウマを夢の中で演じ続けることがある。 トラウマについて繰り返し話し、その意味を理解しようとすることによってのみ、このような夢を終わらせることができる。

トラウマと聞くと、私たちは何か大きな不幸な出来事を思い浮かべがちだ。 しかしトラウマには、それ以外の些細な形もある。 教授のあの発言は、それをみんなに言いふらした女の子にとってトラウマとなった。

人間関係で親しくなると、過去の嫌な経験や子供の頃の体験をよく話すようになる。 その体験がいかにトラウマになったかを過度に表現することはないかもしれない。 その事例を面白おかしく表現しようとするかもしれない。 しかし、そのような話を繰り返すということは、トラウマの強い証拠である。

今度、友人が「前にも話したかな」と言ったら、たとえ話したことがあっても「いいえ」と答えよう。

自分を正当化し、同じことを繰り返す

嫌な経験を繰り返し話すことで、その人がその嫌な経験の意味を理解しようとしている場合、多くの場合、自責の念が含まれている。 深いレベルでは、その人は自分に起こったことに何らかの責任があると考えている。 少なくとも、自分にもその一端があったとか、どうにかしてそれを避けることができたとか。

そうすることで、自分の非を晴らし、被害者であることを誇示するように話を歪曲することさえある。

なぜこんなことをするのか？

私たちは常に、仲間、特に自分にとって大切な人たちに対して、良いイメージを植え付けようとしている。 最近あるいは遠い過去に、私たちのイメージを低下させるようなことがあれば、私たちが非難されるようなことがないことを相手に伝える。

まず自分を責め、次に自分を正当化しようとするこの逆説的な状況は、通常、無意識のレベルで起こっている。 だから、人々が自己反省を止めることなく、この行動を繰り返すのも不思議ではない。

繰り返し語られるこれらの出来事は、必ずしもトラウマになるとは限らないということを覚えておくことが重要だ。

プロジェクト・グループのあの女の子が教授の言葉を繰り返したとき、トラウマにはならなかったが、今でも印象に残っている。 当時は、その意味を理解することができなかった。

そのため、私の頭の中ではその出来事が何度も何度も再生され、同じ話を何度も何度も他の人に話していたかもしれないが、私はそうしなかった。

彼らにとって幸運なことに、私は自分の心理が露呈するような行動をとらないほど内省的であることが多い。 だから、私は彼らを退屈させずにすんだのだ。 私はついにその話をし、この記事を通じてその意味を理解しようと試みた。