La plupart des gens sont des conformistes qui se conforment aux normes sociales de leurs sociétés respectives. Après tout, l'homme est un animal social, n'est-ce pas ?

Se conformer à son groupe social permet de rester dans les bonnes grâces des membres de ce groupe, qui sont alors plus enclins à vous aider et à vous accorder des faveurs.

Le conformisme était important pour nos ancêtres car il leur permettait de former des coalitions et de s'en tenir à la conduite normalisée de ces coalitions. Le conformisme a soudé les anciennes tribus humaines tout comme il le fait aujourd'hui.

Une coalition peut faire des choses et atteindre des objectifs de manière beaucoup plus efficace qu'un individu isolé. Cela est vrai pour de nombreux objectifs humains, si ce n'est tous. Ainsi, les ancêtres humains qui avaient le don d'être conformistes avaient plus de chances de survivre et de se reproduire que ceux qui ne l'étaient pas.

Il en résulte qu'aujourd'hui, dans n'importe quelle population du monde, la plupart des gens sont susceptibles d'être conformistes.

Le conformisme est inscrit dans nos gènes

Le désir de s'intégrer est si fort que lorsqu'une personne constate que son comportement est en contradiction avec celui de son groupe, les mécanismes de son cerveau l'incitent à changer de comportement.1 Ce sont ces mêmes mécanismes qui déclenchent ce que l'on appelle le signal d'"erreur de prédiction".

Lorsqu'il y a une différence entre les résultats attendus et les résultats obtenus, un signal d'erreur de prédiction est déclenché, signalant la nécessité d'un ajustement comportemental afin que le résultat attendu soit atteint. Cela montre que s'intégrer est l'attente naturelle de notre cerveau.

Si le conformisme est un trait de caractère si important en termes d'évolution, pourquoi y a-t-il des non-conformistes ?

Pourquoi les gens abandonnent-ils parfois leur tendance naturelle à se conformer et deviennent-ils anticonformistes ?

Le conformisme, un mécanisme psychologique évolué

Les mécanismes psychologiques que vous possédez, y compris une prédisposition à vous conformer, ont été accumulés au cours de l'évolution. Les mécanismes qui assuraient votre survie et votre reproduction avaient un avantage sur ceux qui ne le faisaient pas et ont donc été sélectionnés au fil du temps.

Au lieu de considérer les mécanismes psychologiques évolués comme des ordres que l'on doit suivre, on peut les considérer comme des incitations.

Votre comportement final dans une situation donnée dépendra de votre analyse consciente ou inconsciente du rapport coût/bénéfice de la situation.

Si une situation donnée vous amène à penser que la non-conformité serait une stratégie comportementale plus bénéfique que la conformité, alors vous agirez comme un non-conformiste. L'expression clé ici est "vous amène à penser".

Le comportement humain consiste davantage à calculer les coûts et les avantages perçus que les coûts et les avantages réels. Le plus souvent, nous sommes incapables de calculer les coûts et les avantages réels d'une décision comportementale et un grand nombre de ces calculs s'effectuent en dehors de notre conscience.

Si les avantages de la non-conformité l'emportent d'une manière ou d'une autre sur les avantages de la conformité, le comportement non-conformiste est susceptible de prévaloir.

Défier les normes sociales

Vous avez peut-être souvent observé comment les politiciens, les acteurs, les athlètes et autres célébrités font parfois la une des journaux en affichant des comportements publics scandaleux qui défient les normes sociales.

Bien sûr, faire des vagues et gagner en notoriété est certainement l'un des principaux avantages que ce type de comportement génère, mais il peut également présenter d'autres avantages subtils sur le plan de l'évolution.

Prenons l'exemple d'un athlète qui refuse de chanter l'hymne national lors d'un événement sportif pour protester contre les atrocités commises par son pays à l'encontre de certains membres de sa propre race.

Ce type de comportement va à l'encontre des normes sociales et n'est pas attendu de quelqu'un qui représente son pays au niveau international. Il risque de s'attirer de nombreuses critiques de la part de ses compatriotes et ce comportement pourrait lui coûter cher en termes de carrière et de réputation.

La stratégie de cet homme semble n'avoir aucun sens du point de vue de l'évolution, mais si l'on regarde l'autre côté de la médaille, elle en a un.

Lorsque, dans une situation donnée, la recherche de la justice devient plus importante (c'est-à-dire plus bénéfique) que la conformité aux normes sociales, la première est préférée à la seconde.

De même que l'on peut considérer ses compatriotes comme sa tribu, on peut aussi considérer sa race comme sa tribu et, par conséquent, privilégier la seconde par rapport à la première.

Quel que soit le coût d'un comportement risqué, si ses avantages ont une chance de l'emporter sur ces coûts, il y aura toujours des gens qui l'adopteront.

Lorsque nos ancêtres chasseurs formaient des coalitions, ils récompensaient et respectaient les plus courageux de leurs chasseurs. Si ces chasseurs recherchaient et maintenaient également la justice, ils en faisaient leurs chefs.

Aujourd'hui, un homme politique pourrait plutôt aller en prison ou faire une grève de la faim pour prouver aux membres de sa tribu qu'il est prêt à prendre des risques au nom de la justice. Par conséquent, les membres de sa tribu le considèrent comme leur chef et le respectent.

De même, un athlète qui cherche à obtenir justice pour les membres de sa propre race gagne leur respect et leur bienveillance, même s'il semble violer une norme sociale majeure.

Être - ou ne pas être - un non-conformiste

L'attitude que vous adoptez à l'égard de votre comportement conforme ou non conforme a un impact sur votre physiologie. Une étude a montré que lorsque des personnes veulent s'intégrer à un groupe qui n'est pas d'accord avec elles, leurs réactions cardiovasculaires ressemblent à celles d'un état de "menace".2

En revanche, lorsqu'ils cherchent à être un individu au sein d'un groupe qui n'est pas d'accord avec eux, leurs réactions cardiovasculaires ressemblent à un état de "défi" où leur corps est revigoré.

Être anticonformiste est donc une bonne chose pour vous si vous pensez qu'il est plus important de défendre ce en quoi vous croyez que de vouloir s'intégrer.

Et comment les autres réagiraient-ils à votre comportement anticonformiste ?

Un article publié dans la MIT Sloan Management Review indique que.. :

"Les observateurs attribuent un statut et une compétence accrus à une personne non conforme lorsqu'ils pensent qu'elle est consciente d'une norme acceptée et établie et qu'elle est capable de s'y conformer, mais qu'elle décide délibérément de ne pas le faire.

En revanche, lorsque les observateurs considèrent qu'un comportement non conforme n'est pas intentionnel, il n'en résulte pas une amélioration de la perception du statut et de la compétence".

Pour citer un exemple, si vous décidez de porter un pyjama au travail, la façon dont les autres vous percevront dépendra de votre capacité à transmettre ou non une intention derrière votre habillement.

Si vous dites "Je me suis réveillé tard et je n'ai trouvé mon pantalon nulle part", cela n'améliorera pas votre statut aux yeux de vos collègues. En revanche, si vous dites quelque chose comme "Je me sens plus à l'aise pour travailler en pyjama", cela indiquera une intention et améliorera votre statut aux yeux de vos collègues.

Références

1. Klucharev, V., Hytönen, K., Rijpkema, M., Smidts, A., & ; Fernández, G. (2009). Le signal d'apprentissage par renforcement prédit la conformité sociale. Neurone , 61 (1), 140-151.
2. Seery, M. D., Gabriel, S., Lupien, S. P., & ; Shimizu, M. (2016). Seul contre le groupe : un groupe en désaccord unanime conduit à la conformité, mais la menace cardiovasculaire dépend des objectifs de chacun. Psychophysiologie , 53 (8), 1263-1271.