Las sociedades humanas son desiguales. Esto es una consecuencia natural de que algunas personas sean más valiosas para la sociedad que otras. Como cualquier grupo, la sociedad valora a los miembros que contribuyen al éxito del grupo.

Serás valioso y de alto estatus si contribuyes mucho a la sociedad. Si no lo haces, tu estatus será bajo.

¿Qué quiero decir con contribuir al éxito de la sociedad?

Principalmente, se trata de ayudar a otros miembros a sobrevivir y lograr el éxito reproductivo. Éstas son las necesidades humanas básicas. Las personas que pueden satisfacer estas necesidades básicas o tienen los rasgos que las sitúan en una buena posición para satisfacerlas se consideran de alto estatus.

Y quienes pueden ayudar a los demás a satisfacer estas necesidades también gozan de un estatus elevado.

Por ejemplo, un médico que ayuda a otros a sobrevivir es muy respetado y valorado. Del mismo modo, un empresario que proporciona medios de vida a otros también es muy valorado.

Las personas de alto estatus intimidan a las de bajo estatus porque tienen más poder. Ser de alto estatus significa que estás en una posición dominante, y ser de bajo estatus significa que estás en una posición sumisa.

Vemos esta dinámica de dominación-sumisión en todas partes, desde las familias hasta las organizaciones empresariales. Está profundamente arraigada en la naturaleza humana.

El objetivo de la dominación y la intimidación

Como las personas dominantes y de alto estatus son poderosas, pueden controlar fácilmente a las personas menos poderosas, sumisas y de bajo estatus. A menudo, las personas de alto estatus no tienen que hacer nada para controlar a las personas de bajo estatus.

Cuando una persona de bajo estatus se encuentra con una de alto estatus, la primera tiende a hacerle la pelota. Automáticamente hace cosas para la persona de alto estatus. Automáticamente se pone en modo sumiso.

Piense en cómo trata la gente a los hombres ricos y a las mujeres guapas, posiblemente las personas más poderosas de la sociedad. Un hombre rico que sale de un coche lujoso hace que se giren las cabezas, los guardias de seguridad le saludan. Una mujer guapa suele tener una flota de personas a su entera disposición.

Esta icónica escena de la película Malena es un excelente ejemplo del poder de una mujer hermosa:

Las personas de bajo estatus hacen cosas por las personas de alto estatus porque se sienten intimidadas. Cada vez que una persona de bajo estatus se cruza con otra de alto estatus, la diferencia de estatus resultante crea un sentimiento de intimidación en la persona de bajo estatus.

Este sentimiento de intimidación lleva a una persona de bajo estatus a volverse sumisa y cumplir los deseos de la persona de alto estatus.

Por eso, cuando alguien intenta intimidarte proyectándose como alguien de alto estatus, normalmente quiere que le obedezcas de alguna manera. El propósito de la dominación y la intimidación es la obediencia.

¿Por qué intentaría alguien intimidarte?

Para demostrarte que son superiores a ti.

Para demostrarte que son mejores que tú.

Para demostrarte que tienen un estatus superior al tuyo.

A menudo, el objetivo es intimidarte para que cumplas, pero otras veces lo hacen porque se sienten intimidados por ti.

Si eres mejor que ellos en una o varias áreas, es posible que se sientan intimidados por ti. Al haber sido arrojados a una posición inferior, se desesperan por dispararse hacia una posición superior. Lo hacen intentando intimidarte.

Puede que les hayas intimidado sin querer, y ahora ellos te intimidan a ti intencionadamente.

Cuando sientas que alguien se esfuerza por intimidarte, es probable que se sienta intimidado por ti y se dedique a "escalar posiciones" para compensar su diferencia de estatus.

Has despertado sus inseguridades y ahora se ponen delante para demostrarte que son tan importantes como tú.

El ciclo de la intimidación. Estar a la altura de los Jones es un buen ejemplo de ello. Tu vecino consigue algo que es mejor que lo que tú tienes. Tú te sientes intimidado y consigues algo que es mejor que lo que ellos tienen, y así sucesivamente.

Intimidar frente a intentar intimidar

Es normal que te sientas intimidado si te cruzas con alguien mejor que tú en un área que te interesa. Ocurre automáticamente. Ni siquiera tienen que hacer nada, no intentan intimidarte.

Cuando alguien intenta intimidarte de forma activa, es otra historia. Puedes sentir la presión sobre ti para que te intimides y obedezcas. Puedes sentir que están cruzando una línea. Puedes sentir que están ejerciendo dominación y obligándote a hacer cosas que no quieres hacer.

Lo sentirás en tu cuerpo cuando te sientas intimidado por alguien que intenta intimidarte. Tu lenguaje corporal cambiará, volviéndose más sumiso. Te encontrarás obedeciendo de formas obvias y no obvias.

Señales de que alguien intenta intimidarte

Si alguien está "intentando" intimidarte, puede que aún no lo haya conseguido. Puede que aún estés en las fases iniciales de sentirte intimidado. Si ya estás intimidado, puede que aún estés en las fases iniciales de acatamiento.

En cualquier caso, cuanto antes corte el mal de raíz, mejor. Pronto veremos las señales que indican que alguien intenta intimidarle. Conocer estas señales puede ayudarle a dejar de sentirse intimidado. Y si ya lo está, minimice o elimine la conformidad.

La mayoría de estas señales forman parte de la comunicación no verbal. Muchas dinámicas de poder se producen a nivel no verbal, sin pronunciar una sola palabra. Lo bueno de los movimientos intimidatorios no verbales es que puedes contrarrestarlos de forma no verbal.

He intentado eliminar los "signos" evidentes de intimidación, como gritar, culpar, avergonzar, humillar e intimidar.

1. Contacto visual prolongado

Cuando alguien mantiene un contacto visual prolongado contigo, te está midiendo como los depredadores miden a sus presas. Te está subcomunicando:

"No tengo miedo de mirarte y juzgarte".

Es una especie de reto:

"Te estoy mirando, te estoy incomodando. ¿Qué vas a hacer al respecto?"

Reacción sumisa:

Ante un contacto visual prolongado, muchas personas se vuelven sumisas. Rompen el contacto visual y apartan la mirada. Se sienten nerviosas y amenazadas. Su mirada se vuelve inestable mientras miran a un lado y a otro, tratando de escudriñar su entorno en busca de más amenazas.

Cuando eso ocurre, la otra persona tiene éxito en su intento de intimidación.

Fijación de la reacción sumisa:

El intimidador puede verse obligado a apartar la mirada si le devuelves la mirada. Al hacerlo, te comunicas:

"No me intimida que me juzgues. Yo también puedo juzgarte".

Si no quieres que se convierta en un concurso de miradas, puedes mirar hacia otro lado, pero debes mirar hacia algo importante.

Por ejemplo, un amigo. No puedes mirar a la nada, si sabes a lo que me refiero. Mirar a la nada o tener una mirada furtiva les indica que su intento de intimidación ha tenido éxito.

Cuando miras a un amigo o a un objeto con el que te relacionas, estás comunicando:

"Ese amigo o ese objeto son más importantes para mí que tus tonterías intimidatorias".

2. Evitar el contacto visual

Evitar el contacto visual puede tener múltiples significados en múltiples contextos. En el contexto de la dinámica de estatus y poder, cuando alguien evita el contacto visual contigo, te está comunicando:

"Estás tan por debajo de mí que no quiero relacionarme contigo. No somos iguales".

Puede que lo hagan deliberadamente para intimidarte.

Reacción sumisa:

Si esa persona te importa, es probable que te enfades. Quieres entablar conversación con ella, pero ella no lo hace. Pero al hacerlo, aparentas un estatus inferior al suyo.

No pierdes estatus y poder si ellos corresponden a tu contacto visual y compromiso. Si no lo hacen, parece que les estás haciendo la pelota. Hay un desequilibrio de poder. Tú estás haciendo más esfuerzo que ellos.

Fijación de la reacción sumisa:

Si crees que alguien evita intencionadamente mirarte a los ojos para sentirse superior, no intentes hacerlo. Combate el fuego con fuego.

3. Ocupar espacio

En cualquier sala, el lugar más alto y prominente está reservado para las personas de mayor estatus. Siempre que había un acto en nuestro colegio, el director se sentaba en una silla de gran tamaño, mientras que los alumnos lo hacían en sillas estrechas.

Cuando alguien intenta ocupar más espacio, está tratando de mostrar su dominio. Está siendo territorial y comunicándose:

"Soy dueño de esta silla, coche, mesa, etc.".

"Yo soy el jefe."

Reacción sumisa:

La reacción sumisa habitual ante este movimiento de intimidación es dejar que la otra persona ocupe espacio. Al ocupar menos espacio que ella, aceptas tu posición inferior en comparación con su posición superior.

Sé que todo esto suena mezquino, pero los humanos somos mezquinos.

Fijación de la reacción sumisa:

Si son los dueños de la propiedad, pueden ocupar todo el espacio que quieran. Si no puedes ocupar un espacio igual o mayor en la habitación, te sugeriría que la abandonaras. No tienes por qué quedarte ahí sentado siendo su discípulo mientras se regodean en su poder.

4. Mantenerse erguido

Seguro que alguna vez has visto a culturistas pavoneándose como pavos reales. Su forma de andar puede parecer extraña, pero ¿por qué lo hacen?

Es porque se sienten superiores a otros que no tienen el mismo físico que ellos. En otras palabras, intentan intimidar a la gente.

Reacción sumisa:

Puede haber muchas reacciones sumisas ante esto, pero una común es mirar fijamente al culturista. Observarlo con asombro y validar su elevado estatus. Algunas personas, intimidadas por estos pavoneadores, bajan la mirada y encorvan la espalda. Una respuesta natural y sumisa.

Fijación de la reacción sumisa:

Actúa sin impresionarte. Si quieres empeorarlo, ríete de su ridiculez. Incluso podrías burlarte de ellos caminando como ellos. Aunque no me culpes si después de eso vienen a por ti.

Bromas aparte, ponerse erguido es un buen consejo de lenguaje corporal que todo el mundo debería seguir. Pero hay una diferencia entre ponerse erguido y "tratar" de ponerse erguido. Esto último parece poco natural y forzado.

5. Apartarte de su camino

Las personas sumisas y de bajo estatus dejan paso a las personas de alto estatus. Piensa en una celebridad o un político que se mueve entre una multitud. La multitud deja paso a la persona de alto estatus apartándose de su camino.

Si alguien te obliga a apartarte de su camino, está intentando intimidarte. Podría haberte pedido educadamente que te apartaras, pero no lo hizo.

Reacción sumisa:

La reacción sumisa en este caso es apartarse del camino, por supuesto. Te habrás dado cuenta de que la gente se aparta muy rápidamente, comunicándose:

"¿Cómo me atrevo a meterme en tu camino, jefe? Tonto de mí. Voy a huir".

Fijación de la reacción sumisa:

Puedes negarte a quitarte de en medio porque tú también necesitas llegar a algún sitio. Puede que les estés bloqueando, pero también puede que estés haciendo algo importante. Por supuesto, no quieres empezar una pelea. Puedes decir educadamente:

"¿Podrías esperar un minuto?"

Si no estás haciendo nada importante y no tienes más remedio que alejarte, hazlo muy despacio. Tómate todo el tiempo que necesites. No te precipites.

Si te piden que te muevas educadamente, no deberías tener problemas con las prisas. Cuando no hay intimidación, no hay sumisión.

6. Sin expresiones faciales

Esto es de nuevo una táctica de desvinculación de las personas de alto estatus, la comunicación:

"Estás tan por debajo de mí que no quiero comprometerme contigo emocionalmente".

Reacción sumisa:

La reacción sumisa común a esto es hacer un esfuerzo extra para involucrarse emocionalmente. Salir de tu camino para obtener una reacción emocional de ellos. Enfadarse sería otra reacción.

Fijación de la reacción sumisa:

Las personas que se respetan a sí mismas no se comprometen emocionalmente con quienes no quieren comprometerse emocionalmente con ellas. Las relaciones sanas se basan en dar y recibir.

7. Presumir

Cuando eres una persona de alto estatus, es tentador presumir. Quieres que la gente te valore, te admire y te respete. El lado oscuro de presumir es que también quieres intimidar a la gente. Quieres demostrarles que eres mejor que ellos.

Las personas que presumen principalmente para intimidar a los demás lo hacen de forma repetida y odiosa. Las personas que presumen de forma socialmente sana intentan atenuar la parte de intimidación.

Cuando alguien intenta intimidarte presumiendo, es fácil negar la parte de intimidación.

"Han trabajado duro. Se lo merecen".

"Si lo tienes, haz alarde de ello".

A pesar de decir estas cosas, la gente siente que algo falla cuando alguien presume. A veces, se confunden sobre si deben admirar a la persona presumida o despreciarla por intentar ser superior.

Reacción sumisa:

Si crees que alguien presume demasiado en tu presencia, es posible que esté intentando intimidarte. El intento de intimidación es evidente cuando pone de relieve que tiene lo que tú no tienes.

Una reacción sumisa a esto puede ser sentirse indigno por no tener lo que ellos tienen, lo que se manifiesta felicitándoles sin alegrarse por ellos.

Fijación de la reacción sumisa:

La gente sabe detectar las felicitaciones vacías. Saben cuándo te alegras por ellos y cuándo no. Se filtra en tu lenguaje corporal.

Si no te alegras por ellos, estás afirmando su superioridad y su elevado estatus. Su logro ha hecho mella en tu mundo.

En lugar de eso, haz la vista gorda ante sus logros como si no te importaran. O puedes restar importancia a sus logros poniendo el listón más alto.

Por ejemplo, si dicen:

"He hecho 100 ventas este mes".

Puedes decirlo:

Ver también: ¿Vuelven los ex? ¿Qué dicen las estadísticas?

"Eso está muy bien, pero 200 habría sido impresionante".

Hazlo sólo cuando estés seguro de que te están restregando su éxito por la cara, no cuando te sientas automáticamente intimidado por sus logros.

Nunca abogaría por restar importancia a los logros de las personas que te importan. Creo firmemente en animar a la gente. Pero quienes presumen para intimidarte y hacerte sentir inferior no merecen tu aliento.

8. Controlar las conversaciones

La gente también puede intentar intimidarte a través de la comunicación verbal, principalmente intentando controlar aspectos de la conversación como:

• Quién habla primero
• Quién termina la conversación
• De qué temas hablar
• Quién habla más

La gente suele intentar intimidarte en las conversaciones hablando por encima de ti. Quieren la palabra en la conversación para ellos solos. No te dejan exponer tu punto de vista y te interrumpen con frecuencia.

Reacción sumisa:

Dejar que la gente hable por encima de ti. Cuando haces esto, comunicas que lo que tienes que decir carece de importancia. Y, por extrapolación, tú careces de importancia. Siempre se nota cuando alguien intenta controlar una conversación.

Fijación de la reacción sumisa:

Lo que dices es importante y los demás deberían escucharte. Si no lo hacen, abandona la conversación.

Te darás cuenta de que con las personas ávidas de poder, cada conversación se convierte innecesariamente en una discusión o debate.

Hace poco tuve una "discusión" con un familiar. Lo que yo creía que era una discusión pronto empezó a vestirse de discusión.

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No escuchaban lo que tenía que decir. Hablaban por encima de mí vomitando todo lo que sabían sobre el tema de forma desestructurada. Tenía la sensación de que intentaban demostrarme que sabían más que yo.

Cuando me di cuenta de ello, poco a poco fui poniendo fin a la conversación. Me negué a participar con la misma intensidad hasta que la conversación decayó por sí sola. No le vi sentido a continuar. Aunque pueda parecer que les dejé "ganar" al permitirles expresar sus opiniones, controlé la conversación al ponerle fin y desentenderme de ella.

Como has visto repetidamente en este artículo, la desvinculación es poder.