Denne artikel vil fokusere på mekanikken bag dannelsen af stereotyper, forklare, hvorfor folk stereotypificerer andre, og hvordan vi kan begynde at bryde disse stereotyper.

Stereotypificering betyder, at man tillægger en gruppe mennesker et personlighedstræk eller et sæt personlighedstræk. Disse træk kan enten være positive eller negative, og stereotypificering af grupper sker normalt på baggrund af alder, køn, race, region, religion osv.

For eksempel er "mænd er aggressive" en stereotyp baseret på køn, mens "italienere er venlige" er en stereotyp baseret på region.

I bund og grund er en stereotyp en indlært/erhvervet overbevisning om en gruppe mennesker. Vi tilegner os stereotyper fra den kultur, vi lever i, og den information, vi udsættes for. Stereotyper indlæres ikke kun ubevidst, men stereotypificering sker også ubevidst.

Det betyder, at selv om du anser dig selv for at være fri for stereotyper, vil du stadig ubevidst stereotypisere folk. Det er et uundgåeligt træk ved den menneskelige natur.

For at teste graden af ubevidste stereotyper hos mennesker bruger forskere det, der kaldes "Implicit Association Test". Testen går ud på at vise forsøgspersoner billeder hurtigt og måle deres reaktion for at finde ud af, hvilke associationer de har i deres sind, før de får tid til at tænke og reagere på mere bevidste og politisk korrekte måder.

Det er disse associationstests, der har afsløret, at selv folk, der bevidst tror, at de ikke stereotyper, er tilbøjelige til ubevidst at stereotypisere.

Dannelse af stereotyper og stereotypificering

Hvorfor er stereotyper et så gennemgribende træk i den menneskelige psykologi?

For at besvare dette spørgsmål går vi tilbage til de palæolitiske miljøer, hvor de fleste af vores psykologiske mekanismer udviklede sig.

Mennesker på den tid organiserede sig i nomadegrupper med omkring 150-200 medlemmer i hver gruppe. De behøvede ikke at holde styr på et stort antal mennesker. De behøvede kun at huske navne og personlighedstræk på omkring 150-200 mennesker.

I dag har de samfund, som mennesker lever i, eksponentielt store befolkninger sammenlignet med oldtiden. Man ville forvente, at mennesker nu ville være i stand til at huske navne og karaktertræk på langt flere mennesker.

Men det er ikke sket. Folk husker ikke flere navne, bare fordi de lever i større samfund. Antallet af personer, en person husker ved navn, svarer stadig til, hvad der blev forventet af ham i palæolitisk tid.2

Så hvordan kan man identificere og forstå det umådeligt store antal mennesker, der lever i verden i dag?

Man identificerer og forstår dem ved at kategorisere dem. Alle, der har studeret statistik, ved, at man bedre kan håndtere store mængder data ved at organisere og kategorisere dem.

Stereotypificering er intet andet end kategorisering. Man behandler grupper af mennesker som individer. Man kategoriserer og tillægger grupper af mennesker egenskaber baseret på deres land, race, region, køn osv.

Stereotypificering = Kognitiv effektivitet

Stereotyper er derfor en måde, hvorpå man effektivt kan forstå et stort antal mennesker ved at inddele dem i grupper.

Stereotypen "Kvinder er følelsesladede" giver dig viden om halvdelen af den menneskelige befolkning, så du ikke behøver at undersøge eller studere hver eneste kvinde på planeten. På samme måde er "Sorte er fjendtlige" en stereotype, der fortæller dig, at der er en gruppe mennesker med et ikke-venligt prædisposition.

Som du kan se, er stereotypificering generaliserende, og det kan gøre dig blind for det faktum, at et betydeligt antal mennesker inden for den stereotype gruppe måske ikke passer til stereotypen. Med andre ord overvejer du ikke muligheden for, at "alle kvinder ikke er følelsesladede" eller "alle sorte mennesker ikke er fjendtlige".

Stereotyper er der af en grund

Stereotyper har som regel en kerne af sandhed i sig. Hvis de ikke havde det, ville de ikke blive dannet i første omgang.

For eksempel er grunden til, at vi ikke støder på stereotyper som "Mænd er følelsesladede", at mænd i gennemsnit og i modsætning til kvinder er gode til at skjule deres følelser.

Pointen er, at stereotyper ikke er grebet ud af den blå luft. De har gode grunde til at eksistere. Samtidig er det ikke alle individer i den stereotype gruppe, der nødvendigvis besidder de træk, der forbindes med gruppen.

Så når du stereotypificerer nogen, er der både mulighed for, at du har ret, og at du tager fejl. Begge muligheder eksisterer.

Os mod dem

Den måske vigtigste funktion ved stereotyper er, at de hjælper os med at skelne mellem ven og fjende. Typisk vil folk inden for ens sociale gruppe blive opfattet positivt, mens folk uden for gruppen sandsynligvis vil blive opfattet negativt.

Det hjælper os ikke kun med at have det godt med os selv og vores gruppeidentitet, men gør det også muligt for os at nedgøre og nogle gange endda umenneskeliggøre udgrupper. Negativ stereotypificering af udgrupper har været et kendetegn ved menneskelige konflikter gennem hele historien.

Negativ stereotypificering er også mere kraftfuld end positiv stereotypificering. Neurovidenskabelige studier viser, at vores hjerner reagerer stærkere på information om grupper, der fremstilles ufordelagtigt.3

For vores jæger-samler-forfædre kunne det nemt have betydet døden ikke at kunne skelne mellem ven og fjende.

Hvordan stereotyper bliver brudt

Stereotyper er læring ved association. Det fungerer på samme måde som alle andre overbevisninger. Hvis du kun udsættes for én type association, vil du styrke den over tid. Hvis du udsættes for modstridende associationer, er der en chance for, at du bryder stereotypen.

Hvis du for eksempel tidligere troede, at "afrikanere er uvidende mennesker", så kan det at se afrikanere få succes på intellektuelle fronter være med til at bryde din stereotype opfattelse.

Men det er ikke alle, der har samme evne til at bryde med stereotyper. En nylig undersøgelse offentliggjort i Tidsskrift for eksperimentel psykologi viste, at mennesker med højere kognitive evner (såsom mønsteropdagelse) er mere tilbøjelige til at lære og frigøre sig fra stereotyper, når de udsættes for ny information.4

Med andre ord kræves der intelligens for at lære og aflære stereotyper, ligesom det kræves for at lære og aflære alt andet.

Referencer

1. Nelson, T. D. (2006). Fordommenes psykologi Pearson Allyn and Bacon.
2. Bridgeman, B. (2003). Psykologi og evolution: Sindets oprindelse ... Sage.
3. Spiers, H. J., Love, B. C., Le Pelley, M. E., Gibb, C. E., & Murphy, R. A. (2017). Anterior temporal lobe sporer dannelsen af fordomme. Tidsskrift for kognitiv neurovidenskab , 29 (3), 530-544.
4. Lick, D. J., Alter, A. L., & Freeman, J. B. (2018). overlegne mønsterdetektorer effektivt lærer, aktiverer, anvender og opdaterer sociale stereotyper. Journal of Experimental Psychology: Generelt , 147 (2), 209.