Αυτό το άρθρο θα επικεντρωθεί στους μηχανισμούς που κρύβονται πίσω από τον σχηματισμό των στερεοτύπων, εξηγώντας γιατί οι άνθρωποι δημιουργούν στερεότυπα για τους άλλους και πώς μπορούμε να αρχίσουμε να καταρρίπτουμε αυτά τα στερεότυπα.

Στερεοτυποποίηση σημαίνει την απόδοση ενός χαρακτηριστικού προσωπικότητας ή ενός συνόλου χαρακτηριστικών προσωπικότητας σε μια ομάδα ανθρώπων. Τα χαρακτηριστικά αυτά μπορεί να είναι είτε θετικά είτε αρνητικά και η στερεοτυποποίηση ομάδων γίνεται συνήθως με βάση την ηλικία, το φύλο, τη φυλή, την περιοχή, τη θρησκεία κ.λπ.

Για παράδειγμα, το "Οι άνδρες είναι επιθετικοί" είναι ένα στερεότυπο που βασίζεται στο φύλο, ενώ το "Οι Ιταλοί είναι φιλικοί" είναι ένα στερεότυπο που βασίζεται στην περιοχή.

Στον πυρήνα του, ένα στερεότυπο είναι μια μαθημένη/αποκτηθείσα πεποίθηση για μια ομάδα ανθρώπων. Αποκτούμε στερεότυπα από τον πολιτισμό στον οποίο ζούμε και τις πληροφορίες στις οποίες εκτεινόμαστε. Τα στερεότυπα δεν μαθαίνονται μόνο ασυνείδητα, αλλά η δημιουργία στερεοτύπων συμβαίνει επίσης ασυνείδητα.

Αυτό σημαίνει ότι ακόμη και αν θεωρείτε τον εαυτό σας απαλλαγμένο από οποιαδήποτε στερεότυπα, θα εξακολουθείτε να στερεοτυποποιείτε τους ανθρώπους ασυνείδητα. Είναι ένα αναπόφευκτο χαρακτηριστικό της ανθρώπινης φύσης.

Για να ελέγξουν το βαθμό των ασυνείδητων στερεοτύπων στους ανθρώπους, οι επιστήμονες χρησιμοποιούν το λεγόμενο "Τεστ Σιωπηρών Συνειρμών". Το τεστ περιλαμβάνει τη γρήγορη προβολή εικόνων στα υποκείμενα και τη μέτρηση της αντίδρασής τους για να καταλάβουν ποιους συνειρμούς έχουν στο μυαλό τους πριν προλάβουν να σκεφτούν και να αντιδράσουν με πιο συνειδητούς και πολιτικά ορθούς τρόπους.

Αυτά τα τεστ συσχέτισης έχουν αποκαλύψει ότι ακόμη και οι άνθρωποι που συνειδητά πιστεύουν ότι δεν έχουν στερεότυπα είναι επιρρεπείς σε ασυνείδητα στερεότυπα.

Διαμόρφωση στερεοτύπων και στερεοτυποποίηση

Γιατί τα στερεότυπα είναι τόσο διαδεδομένο χαρακτηριστικό της ανθρώπινης ψυχολογίας;

Για να απαντήσουμε σε αυτό το ερώτημα, επιστρέφουμε στα παλαιολιθικά περιβάλλοντα στα οποία εξελίχθηκαν οι περισσότεροι ψυχολογικοί μηχανισμοί μας.

Οι άνθρωποι εκείνης της εποχής οργανώνονταν σε νομαδικές ομάδες με περίπου 150-200 μέλη σε κάθε ομάδα. Δεν χρειαζόταν να παρακολουθούν μεγάλο αριθμό ανθρώπων. Έπρεπε μόνο να θυμούνται τα ονόματα και τα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας περίπου 150-200 ανθρώπων.

Σήμερα, οι κοινωνίες στις οποίες ζουν οι άνθρωποι έχουν εκθετικά μεγάλους πληθυσμούς σε σύγκριση με την αρχαιότητα. Θα περίμενε κανείς ότι οι άνθρωποι θα ήταν πλέον σε θέση να θυμούνται τα ονόματα και τα χαρακτηριστικά πολύ περισσότερων ανθρώπων.

Αλλά αυτό δεν έχει συμβεί. Οι άνθρωποι δεν θυμούνται περισσότερα ονόματα απλώς και μόνο επειδή ζουν σε μεγαλύτερες κοινωνίες. Ο αριθμός των ανθρώπων που θυμάται ένα άτομο με το όνομά του εξακολουθεί να συσχετίζεται με το τι αναμενόταν από αυτόν κατά την παλαιολιθική εποχή.2

Πώς μπορείτε λοιπόν να εντοπίσετε και να κατανοήσετε τον τεράστιο αριθμό ανθρώπων που ζουν στον κόσμο σήμερα;

Τα εντοπίζετε και τα κατανοείτε κατηγοριοποιώντας τα. Όποιος έχει σπουδάσει στατιστική γνωρίζει ότι οι υπερβολικές ποσότητες δεδομένων μπορούν να αντιμετωπιστούν καλύτερα με την οργάνωση και την κατηγοριοποίησή τους.

Τα στερεότυπα δεν είναι τίποτε άλλο από κατηγοριοποίηση. Αντιμετωπίζετε ομάδες ανθρώπων ως άτομα. Κατηγοριοποιείτε και αποδίδετε χαρακτηριστικά σε ομάδες ανθρώπων με βάση τη χώρα, τη φυλή, την περιοχή, το φύλο κ.λπ. τους.

Στερεοτυπία = Γνωστική αποτελεσματικότητα

Η δημιουργία στερεοτύπων είναι, επομένως, ένας τρόπος για την αποτελεσματική κατανόηση ενός μεγάλου αριθμού ανθρώπων με τη διαίρεσή τους σε ομάδες.

Το στερεότυπο "Οι γυναίκες είναι συναισθηματικές" σας δίνει γνώσεις για το μισό ανθρώπινο πληθυσμό, ώστε να μην χρειάζεται να κάνετε έρευνα ή να μελετήσετε κάθε γυναίκα στον πλανήτη. Ομοίως, το "Οι μαύροι είναι εχθρικοί" είναι ένα στερεότυπο που σας ενημερώνει ότι υπάρχει μια ομάδα ανθρώπων με μη φιλική προδιάθεση.

Όπως καταλαβαίνετε, τα στερεότυπα είναι γενικεύσεις και μπορεί να σας τυφλώσουν από το γεγονός ότι ένας σημαντικός αριθμός ανθρώπων μέσα στην στερεοτυπική ομάδα μπορεί να μην ταιριάζει στο στερεότυπο. Με άλλα λόγια, δεν εξετάζετε την πιθανότητα ότι "Όλες οι γυναίκες δεν είναι συναισθηματικές" ή "Κάθε μαύρος δεν είναι εχθρικός".

Τα στερεότυπα υπάρχουν για κάποιο λόγο

Τα στερεότυπα έχουν συνήθως ένα πυρήνα αλήθειας μέσα τους. Αν δεν είχαν, δεν θα σχηματίζονταν εξαρχής.

Για παράδειγμα, ο λόγος που δεν συναντάμε στερεότυπα όπως "Οι άνδρες είναι συναισθηματικοί" είναι ότι οι άνδρες, κατά μέσο όρο και σε αντίθεση με τις γυναίκες, είναι καλοί στο να κρύβουν τα συναισθήματά τους.

Το θέμα είναι ότι τα στερεότυπα δεν γεννιούνται από το πουθενά. Έχουν σοβαρούς λόγους ύπαρξης. Ταυτόχρονα, δεν είναι απαραίτητο όλα τα άτομα της στερεοτυπικής ομάδας να διαθέτουν τα χαρακτηριστικά που συνδέονται με την ομάδα.

Έτσι, όταν στερεοποιείτε κάποιον, οι πιθανότητες να έχετε δίκιο και να κάνετε λάθος είναι αμφότερες. Υπάρχουν και οι δύο πιθανότητες.

Εμείς εναντίον αυτών

Ίσως η πιο σημαντική λειτουργία των στερεοτύπων είναι ότι μας βοηθά να διακρίνουμε μεταξύ φίλου και εχθρού. Συνήθως, τα άτομα εντός της κοινωνικής ομάδας ενός ατόμου είναι πιθανό να γίνονται αντιληπτά ευνοϊκά, ενώ οι εξωομάδες είναι πιθανό να γίνονται αντιληπτά δυσμενώς.

Αυτό όχι μόνο μας βοηθάει να αισθανόμαστε καλά με τον εαυτό μας και την ταυτότητα της ομάδας μας, αλλά μας επιτρέπει επίσης να υποτιμούμε και μερικές φορές ακόμη και να αποκαθηλώνουμε τις εξωτερικές ομάδες. Η αρνητική στερεοτυποποίηση των εξωτερικών ομάδων υπήρξε χαρακτηριστικό των ανθρώπινων συγκρούσεων σε όλη την ιστορία.

Επίσης, τα αρνητικά στερεότυπα είναι πιο ισχυρά από τα θετικά στερεότυπα. Μελέτες της νευροεπιστήμης δείχνουν ότι ο εγκέφαλός μας ανταποκρίνεται πιο έντονα σε πληροφορίες για ομάδες που απεικονίζονται δυσμενώς.3

Για τους κυνηγούς-συλλέκτες προγόνους μας, το να μην μπορούμε να ξεχωρίσουμε τον φίλο από τον εχθρό θα σήμαινε εύκολα τον θάνατο.

Πώς σπάνε τα στερεότυπα

Τα στερεότυπα είναι μάθηση μέσω συνειρμών. Λειτουργεί με τον ίδιο τρόπο που λειτουργούν και όλες οι άλλες πεποιθήσεις. Αν εκτίθεστε μόνο σε έναν τύπο συνειρμού, θα τον παγιώσετε με την πάροδο του χρόνου. Αν εκτίθεστε σε αντιφατικούς συνειρμούς, υπάρχει πιθανότητα να σπάσετε το στερεότυπο.

Για παράδειγμα, αν προηγουμένως πιστεύατε ότι "οι Αφρικανοί είναι αδαείς άνθρωποι", τότε βλέποντας τους Αφρικανούς να πετυχαίνουν σε πνευματικά μέτωπα θα μπορούσατε να καταρρίψετε το στερεότυπό σας.

Ωστόσο, δεν έχουμε όλοι μας την ίδια ικανότητα να ξεφύγουμε από τα στερεότυπα. Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Περιοδικό Πειραματικής Ψυχολογίας έδειξε ότι οι άνθρωποι με υψηλότερες γνωστικές ικανότητες (όπως η ανίχνευση προτύπων) είναι πιο πιθανό να μάθουν καθώς και να απελευθερωθούν από τα στερεότυπα κατά την έκθεση σε νέες πληροφορίες.4

Με άλλα λόγια, η εξυπνάδα απαιτείται για να μάθουμε και να ξεμάθουμε τα στερεότυπα, όπως ακριβώς απαιτείται για να μάθουμε και να ξεμάθουμε όλα τα υπόλοιπα.

Αναφορές

1. Nelson, T. D. (2006). Η ψυχολογία της προκατάληψης . Pearson Allyn and Bacon.
2. Bridgeman, B. (2003). Ψυχολογία και εξέλιξη: Η προέλευση του νου .
3. Spiers, H. J., Love, B. C., Le Pelley, M. E., Gibb, C. E., & Murphy, R. A. (2017). Ο πρόσθιος κροταφικός λοβός παρακολουθεί τον σχηματισμό της προκατάληψης. Περιοδικό γνωστικής νευροεπιστήμης , 29 (3), 530-544.
4. Lick, D. J., Alter, A. L., & Freeman, J. B. (2018). Ανιχνευτές ανώτερων προτύπων μαθαίνουν, ενεργοποιούν, εφαρμόζουν και ενημερώνουν αποτελεσματικά κοινωνικά στερεότυπα. Journal of Experimental Psychology: General , 147 (2), 209.