Da dove deriva la nostra tendenza a cooperare?

La cooperazione è naturale o è il risultato di un apprendimento sociale?

Si è tentati di pensare che nasciamo come bestie non collaborative che devono essere domate attraverso l'educazione e l'apprendimento.

L'intera idea di "civiltà umana" ruota attorno al presupposto che gli esseri umani si siano in qualche modo elevati al di sopra degli animali: possono cooperare, avere una morale ed essere gentili gli uni con gli altri.

Ma anche un'occhiata casuale alla natura vi convincerà che la cooperazione non è un'esclusiva degli esseri umani. Gli scimpanzé cooperano, le api cooperano, i lupi cooperano, gli uccelli cooperano, le formiche cooperano... l'elenco continua. Ci sono miriadi di specie in natura che cooperano con i loro conspecifici.

Ciò induce a pensare che la cooperazione negli esseri umani debba avere radici anche nella selezione naturale. La cooperazione potrebbe non essere interamente il risultato di un condizionamento culturale, ma qualcosa con cui siamo nati.

Evoluzione della cooperazione

La cooperazione è di solito una cosa positiva per le specie, perché permette loro di fare le cose in modo efficiente. Ciò che un individuo non può fare da solo, un gruppo può farlo. Se avete mai osservato attentamente le formiche, avrete visto come condividono il carico di un grano pesante che una singola formica non può portare.

Anche per noi umani, la cooperazione è un elemento che dovrebbe essere favorito dalla selezione naturale perché è vantaggioso. Cooperando, gli esseri umani possono migliorare le loro possibilità di sopravvivenza e di riproduzione. Gli individui che cooperano hanno maggiori probabilità di trasmettere i loro geni.

Ma c'è un rovescio della medaglia.

Gli individui che imbrogliano e non collaborano hanno anche maggiori probabilità di avere successo riproduttivo. Gli individui che ricevono tutti i benefici di un gruppo ma non contribuiscono in alcun modo hanno un vantaggio evolutivo rispetto a quelli che collaborano.

Poiché la disponibilità di risorse può essere correlata al successo riproduttivo, nel corso dell'evoluzione il numero di imbroglioni in una popolazione deve aumentare.

L'unico modo in cui l'evoluzione della cooperazione può avvenire è che gli esseri umani abbiano i meccanismi psicologici per individuare, evitare e punire gli imbroglioni. Se i cooperatori sono in grado di individuare gli imbroglioni e di interagire solo con quelli che la pensano allo stesso modo, la cooperazione e l'altruismo reciproco possono prendere piede ed evolversi nel tempo.

Meccanismi psicologici che favoriscono la cooperazione

Pensate a tutti i meccanismi psicologici che possediamo per individuare ed evitare i traditori: una parte significativa della nostra psiche è dedicata a questi scopi.

Abbiamo la capacità di riconoscere molti individui diversi, non solo dal loro nome, ma anche dal modo in cui parlano, camminano e dal suono della loro voce. Identificare molti individui diversi ci aiuta a identificare chi è cooperativo e chi non lo è.

Non appena si incontrano nuove persone, queste formano rapidi giudizi sull'altro, soprattutto su quanto sarà collaborativo o meno.

"È gentile e molto disponibile".

"Ha un cuore gentile".

"È un'egoista".

"Non è il tipo che condivide le sue cose".

Allo stesso modo, abbiamo la capacità di ricordare le nostre interazioni passate con diverse persone. Se qualcuno ci inganna, tendiamo a ricordare l'evento in modo vivido. Giuriamo di non fidarci mai più di quella persona o di pretendere delle scuse. Coloro che ci aiutano, li mettiamo nei nostri buoni libri.

Immaginate quale caos si creerebbe se non foste in grado di tenere traccia di coloro che non hanno collaborato con voi: continuerebbero ad approfittarsi di voi causandovi perdite enormi.

È interessante notare che non solo teniamo traccia di chi ci fa del bene o del male, ma anche di quanto ci fa del bene o del male. È qui che entra in gioco l'altruismo reciproco.

Se una persona ci fa un favore di x quantità, ci sentiamo obbligati a restituire il favore di x quantità.

Per esempio, se una persona ci fa un grande favore, ci sentiamo obbligati a ricambiare in grande stile (l'espressione comune: "Come posso ricambiare?"). Se una persona ci fa un favore non così grande, le restituiamo un favore non così grande.

A tutto ciò si aggiunge la nostra capacità di comprendere le esigenze dell'altro, di trasmettere le nostre, di sentirci in colpa o in colpa se siamo delusi o se deludiamo gli altri. Tutte queste cose sono insite in noi per promuovere la cooperazione.

Tutto si riduce a costi e benefici

Il fatto che ci siamo evoluti per cooperare non significa che la non cooperazione non si verifichi. Date le giuste circostanze, quando il vantaggio di non cooperare è maggiore di quello di cooperare, la non cooperazione può avvenire e avviene.

L'evoluzione della cooperazione negli esseri umani suggerisce solo che esiste una tendenza generale nella psiche umana a cooperare con gli altri per ottenere un vantaggio reciproco. In generale, ci sentiamo bene quando la cooperazione è vantaggiosa per noi e ci sentiamo male quando la non cooperazione è dannosa per noi.